侯夫人！
跌宕起伏
與上一次先行去鸞清宮拜見皇後不同,這一次，雖然被奉之上座,但孟采薇依然是與眾人一樣,跪在薈英台上,等著皇後慢慢步至,隨即行大禮參拜。
即便入宮前給依依補課了一點宮廷禮儀,五歲的依依,還是沒有及時掌握這些東西。
在眾人集體拜於地麵時，小依依儼然是被皇後的氣場震到，哇的一嗓子,放聲大哭起來。
極安靜莊重的場合,小女孩尖銳的哭聲格外突兀。所有人仿佛都在這一刻摒住了呼吸,就算大家都俯麵向地，餘光還是瞥到了孟采薇的方向上來。
與此同時，緩步向前的皇後也停下了動作，孟采薇頭皮一陣發麻，指尖恨不得都嵌入地磚裡去。
“姨姨……姨姨……”依依儼然也是察覺到了不一樣的氣氛，她揪著孟采薇的袖口，不住地往後退縮。她不退還好，這一退，拽得孟采薇都跪不成姿勢了。
猶是夏日，可孟采薇卻渾身冒出了冷汗，她隻猶豫了須臾，便反手死死地握住依依的細腕，強行將她拉到了地上——不管是趴還是跪，總算有個矮人一頭的姿態了。
倒不是孟采薇這人骨子裡奴性多堅強，更非她擔心皇後會為此降下重罪——她到底是惠安侯名義上的嫡母，皇後不會在此情此景下刁難於她。
隻是這出身平民的小依依，又沒有正式成為她的養女。若她今次在皇後麵前失儀的事情，真的觸怒了皇後，拿這個小孩子撒個氣，未嘗不可。
當初，是孟采薇自己的一念之差，讓依依背井離鄉來到顥京，平心而論，她認為自己有責任護這個女孩周全，最起碼，要讓她生命安全。
孟采薇屏息伏地，不等皇後開口責怪，已是搶先道“妾身教女無方，請皇後娘娘賜罪。”
她把罪責大包大攬地擔到自己身上，便是希望她的身份，能夠讓皇後顧及幾分惠安侯的麵子，不過多懲罰依依。
誰知，皇後非但沒有露出慍色，反而輕笑一聲，屈尊彎下了腰，親手扶起了仍在啜泣的依依，“早先聽說你要為家中妾侍收養孤兒，本宮便滿心欽佩之情，不曾想，采薇你也親自收養了一位。”
皇後蹲□，幫依依撣了撣膝頭的灰土，溫聲問道“小姑娘，你叫什麼名字？”
依依頻頻看向孟采薇，忐忑之情溢於言表。
孟采薇自知這孩子是希望自己出麵替她回答的，但是，她隻是彎眉一笑，哄勸道“自己告訴娘娘，你叫什麼。”
依依眼眶裡還掛著淚，說話的聲音也還帶著哭腔，不過，總算沒讓孟采薇失望，她輕聲回答了皇後，“娘娘好，我叫依依。”
孟采薇這才開口解釋，“侯爺還未給新弟妹們取名，妾身便暫且以舊稱稱呼她。”
皇後親熱地揉了揉依依的發頂，站起身，示意宮婢將孟采薇扶起，“此事，皇上已經告訴本宮了，你與惠安侯決意賜他們以裴姓，視若親出。”
一邊道，皇後也一邊示意眾人一道起身。
她上前攜住孟采薇的手，嘉許地拍了拍孟采薇手背，“你們有此仁心，皇上與本宮都甚為嘉許，今日得知你要攜養女入宮，本宮便特地為你女擬了一名，既從玉旁，喚作裴珍可好？”
孟采薇愣了一下，她實在沒料到，皇後非但會準許她親自收養，竟還會給依依賜名。這一下，之前裴少嵇提出的問題便迎刃而解了……既得到皇後賜名的殊榮，莫說是為孟采薇收養，便是當真捧成了嫡女的閨閣，也無不妥。
孟采薇還是極快地拜下去，拉著依依叩首道“謝皇後娘娘賜名。”
李皇後莞爾，“你太多禮了，快快起身，大家也都入席吧。”
與此同時，薈英台上燭燈俱點，本來昏暗的夜色，霎然變得光明起來。
近百隻通臂巨燭映亮暗夜，卻又絲毫沒影響新月的銀輝。
晚夏的涼風拂過，適才略顯壓抑的氣氛，一下子就被衝散了。皇後坐在正座，已經笑著與周遭命婦寒暄起來，幾家閨秀也各自上前見禮，與皇後問好。
一場小小的風波，極快地便在李皇後的笑容下消弭於無形，孟采薇攬著依依……也就是裴珍，重新入座的時候，不由得長舒一口氣。
這位李皇後，委實是寬宏大量……也頗具主母風範。
她側眼打量著高居正位的皇後，雍容華貴的服飾下，那是個敏慧的靈魂。
孟采薇並不覺得皇後真的是出於善心，或者是與她投契，因此才這樣寬待她。仔細回味剛才皇後的話，不難發現，帝後感情即便沒到如膠似漆的份上，但確實是足夠信任了。朝中的事情皇帝會親口告訴皇後，而對於皇帝的一些決定，皇後想來也是心中有數。
比如，皇帝正在暗中重用裴少嵇——裴少嵇正在孝期裡，還不能明著出仕，這次入宮，皇帝打得都是關懷下臣的名義，並非以政事相詢。
正因知曉皇帝的打算，皇後才在明麵上，非常配合自己的丈夫。
裴少嵇明察暗訪，打得是孟采薇的旗號，那麼孟采薇一回來，皇後忙不迭就給她的行為定性。適才不是說了？這是仁心善舉。唯恐還不足以證明帝後對孟采薇行為的支持，還特地給她的養女賜名。
有這樣一位賢內助，就難怪皇後為何色衰愛弛，卻還能穩坐中宮了。
孟采薇在心底喟然一歎，不由生出幾分欽佩之意。
·
七夕宴，免不得要年輕的女孩兒們競相比起手巧了。
皇後略與大家寒暄了一陣子，便組織在場的姑娘們比賽引線穿針，爭一個手巧之名。
在場的大家閨秀們，女紅上都是輕易不輸人的。皇後既要她們比賽，自然個個懷揣著好勝之心，想在皇後麵前一展自己風采了。
這遊戲沒孟采薇什麼事，裴珍也因為年齡尚小，並不被大家考慮為選手。
誰知，還沒開始，適才來尋孟采薇的顧以菡忽然開口，“皇後娘娘，臣女有個新玩法兒，不知可否一試？”
她聲音脆若黃鶯，在夜裡顯得格外好聽。
李皇後一笑，“本宮當是哪家姑娘這樣貪玩，原來是菡娘。”
“娘娘又取笑我！”
“素知你心靈手巧，去歲獻入宮的萬仙來壽圖，如今還在本宮宮裡擺著。今日你的小姐妹眾多，你便又不願蟄伏了？”
皇後這話玩笑裡隱含稱許之意，任誰都聽得出兩人親昵。
孟采薇隻寬慰自己皇後是看在顧相的麵子方這麼說，沒想到，顧以菡掩唇一笑，並不自謙，反而坦坦蕩蕩地受下了皇後的誇獎，“才不是不願蟄伏，娘娘幾時見臣女蟄伏過？隻是娘娘不知，我們幾家姐妹，素有來往，彼此實力也是一清二楚……今日這比賽，臣女自知勝券在握，因此覺得沒什麼意思，才想把玩法兒變得更有趣一些。。”
皇後笑得合不攏嘴，“顧小娘子啊，你這性子，叫人說什麼好呢？”
她雖是這樣說，但話裡並無責備意味，相反，皇後還饒有興致地問道“那你便說說吧，怎麼才更有趣？”
“說來也簡單。”顧以菡大大方方地站起身，朗聲道“各家姐妹兩兩結合，一會便比總數目就是了。”
皇後微微揚眉，臉上的笑容充滿著寵溺的意味，“你這妮子，若你們強強聯合，不是更沒比頭了嗎？”
“娘娘怎麼能這麼誤會臣女！”顧以菡嗔怪著，“就得是要強弱分配才好呢……既是我提的建議，我甘願與裴家小妹結對，以示公平。”
孟采薇沒想到，顧以菡居然把裴珍還拉下了水。她擔憂地看了眼身旁五歲的小女孩，雖不好明著拒絕，拂了顧以菡的興致，但心裡委實有點不舒服。
不過，正因顧以菡主動組上了裴珍，另外幾家閨秀便不甘讓顧以菡這樣占了“謙讓”的聲名，紛紛表示也願與技藝不夠純熟的姐妹一組，好使得遊戲更加有趣。
皇後這方頷首，寬宏一笑，“既然你們覺得有趣，那便這樣玩吧，隻是，席次是不是要變一變了？”
見女孩兒們並無決定，皇後便喚了幾個奴婢上前，幫著閨秀們挪了位置，很快，顧以菡就與搬到了孟采薇身邊落座。
顧以菡笑容滿麵，仿佛根本不發愁自己一會能不能贏，“裴伯母，我又來啦！”
她發髻上的步搖有一串流蘇，金燦燦的光芒從孟采薇眼前一晃而過，直讓人覺得目眩。
良好的風度讓孟采薇此時仍然保持著嘴角的弧度，她矜持地頷首，半真半假地玩笑道“要讓珍娘拖你後腿啦。”
顧以菡不以為意地搖搖頭，“沒關係的，反正今日我本來就不想贏。”
孟采薇有點意外，但她隻是揚了揚眉梢，並未糾纏著相問。
不過，顧以菡倒是不把孟采薇當外人，熱絡地解釋道“想來伯母還不知，今次七夕宴，皇後娘娘籌備已久……原是因為大皇子殿下已經到了適婚的年齡，皇後娘娘已經著手為殿下選妃了。”
這是個重磅炸彈，孟采薇聞之，臉色不由微變。
顧以菡倒是沒注意這個，有些不大高興地抱怨，“家母有心叫我嫁入皇室，全忘了當年說要將我許入侯府的事情……我今日不想出這個風頭，便是希望家母能明白我的心意。伯母，多年未見少嵇哥哥了，你說他還會記得我嗎？”