從咖啡店踱出，橋本奈奈未尋思著，相比自己，似乎更需要被送回家的是身邊這個祖宗——不論是出於自理能力的考量、還是他現在在自己眼中突然珍貴了百倍的人身安全。
所以，她主動提議說，要一同陪三島走回他家。片刻的詫異神情過後，男人也點頭應了下來，像是完全沒覺得有哪裡不對勁。
“不過，這麼一想，三島……老師、也太厲害了吧，年紀輕輕就能有這樣的成就。”
橋本拗口地改著口，心裡卻是由衷地佩服——這下一切倒也說得通了，不論是隈研吾的評價，還是三島古怪地脾性。
而且，不知道是不是先入為主的緣故，由於是先和三島冬洋本人接觸、再得知他的身份。似乎就連他的那些怪癖，在橋本奈奈未眼裡都沒那麼不能接受了。
“誒、怎麼就又老師了？”
三島蹙了蹙眉頭，像是有些不安的樣子。
“不是說好要叫三島君的嗎……說起來我才不算什麼老師，這次，明明是橋本桑您幫了大忙。”
“……好好好，那就三島君。”
雖然接觸還不多，但橋本已經隱約能感覺到，三島並不喜歡那一套所謂“大人”的客套。剛好，其實她也不太習慣，對不論是年紀還是心性都比她小一截的男人太過客氣。
順著對方的話，她索性丟掉了敬語，語氣也恣意了起來，仿佛以姐姐自居了。
“那麼。被我幫了大忙的三島君，有什麼可以報答我的嗎？”
“報答……？”
三島的眉頭又蹙了起來——被橋本猜中的是，他的確不太喜歡客套。倒不是說不喜歡那些禮數的束縛、而隻是單純的怕麻煩。
所以當橋本說出“報答”的時候，他本能地就有些排斥這種一聽就很麻煩的事兒。
隻是這時候，師傅的話語又在耳邊響起。
“——所謂人際交往就是互相麻煩！洋君，總有一天你會明白這點！”
“互相……麻煩嗎？”
“嘛！如果實在不方便的話就算啦！我開玩笑的！”
他自言自語的當口，另一邊的橋本奈奈未已經擔心起了玩笑開得太過，開始謹慎地把話往回圓了——報答事小，得罪飯碗事大呀！
就在她提心吊膽的時候，隻聽得男人輕輕開口。
“……你要怎麼報答？”
“誒？”
橋本驚訝地側過頭，隻看見三島窘迫地偏過腦袋，像是老大不情願的樣子。
“除了明天我沒有空，之後你想拜托我什麼都可以。”
“誒？為什麼明天沒空？”
聽男人這麼一說，橋本就更好奇了——這麼幾天的接觸下來，她不覺得三島像是有什麼約可以赴的類型。
“我……”
三島的臉肉眼可見地又漲紅了，咬了咬後槽牙，他還是囁嚅著說出了口。
“明天是我一周一度的采購日，所以……”
橋本看著麵前男人的臉色紅一陣白一陣，越發覺得他有趣——總是在常人害羞的時刻若無其事，卻又總在奇妙的地方感到羞恥。
想要逗弄他的情緒終究是蓋過了對飯碗的敬畏，她拉住三島的衣袖，站住了步子。
“那……要不我一起去？”
她努力忍住抬頭的欲望，不去和男人對視，卻也能猜到對方的驚訝。
那件醜醜的黑色羽絨服恰好出現在麵前，橋本奈奈未心裡暗暗尋思，正好趁著明天，就讓它退休！
……
……