眾人沉默下來，神情間都是憂心忡忡。
一人說道“雲逍子未必會對江南士紳趕儘殺絕，前幾日，他不是讓人聯絡咱們，有意拉咱們入夥，在江南建水泥廠和錢莊嗎？”
幾名士紳紛紛點頭，的確是有這麼一回事。
隻不過因為鬆江府的事情鬨的太大，又不清楚雲逍的意圖，因此不敢貿然答應。
一名士紳說道“要不，咱們主動繳納了拖欠的錢糧，把這遭應付過去？”
其他士紳頗為意動。
“昏聵！”
王時敏一聲訓斥。
此人文人氣極重，太倉太原王氏又是勢力極大，因此行事很是有些狂悖，不給人留情麵。
“你們以為，雲逍子僅僅隻是催繳錢糧這一項？”
“彆的且不說，就拿海貿這一項來說，雲逍子會放過這條財路？”
王時敏的這番話，頓時讓眾人的神色大變。
江南士紳財源滾滾，靠得可不是田產土地，也不是尋常的生意，而是海上走私。
土地隻是士紳們的基本盤，海上貿易才是真正的財源。
整個東南地區向海外的貿易，形成了一個以十三家士紳豪族為主的龐大利益集團，他們才是東南的無冕之王。
這十三家豪族，每一家都有船隊，每年向海外源源不斷地輸出絲綢、茶葉、瓷器等商品，從中賺取數倍甚至是十數倍的暴利。
海外貿易，自然繞不開海盜、西洋人。
這也是為什麼東林黨、複社與西洋傳教士密不可分的主要原因。
在場的這些士紳，正是東南十三家豪族的代表。
要是斷了他們海貿這條財路，比挖了他們的祖墳還要嚴重，又怎麼可能接受？
“朝廷已經成立海貿公司，還能讓咱們繼續從海上撈銀子？”
王時敏一聲嗤笑，徹底擊破了所有人心中的僥幸。
“都把刀子架到咱們的脖子上了，總不能任由他把腦袋砍掉吧？兔子急了，都還要咬人呢！”
“隻要咱們十幾家聯起手來，雲逍子這所謂謫仙，又能如何？”
“先給他上幾道開胃菜，讓他知道，咱們江南士紳也不是隨意拿捏的軟柿子。”
王時敏一番話說完，眾人連連點頭。
雲逍子固然不好惹。
可如今要斷他們的財路，即使皇帝，也要跟他掰掰手腕子，以前又不是沒做過。
……
雲逍沐浴更衣後，來到花廳。
王承恩、方正化和陳靖早在這裡等候，見他來了，趕忙站起身來。
陳靖露出諂媚的笑容，說道“雲真人駕臨寒舍，小的萬分榮幸，隻是簡陋了一些，望雲真人莫要見怪。”
“陳公公客氣了。”
雲逍的目光在花廳中奢華的陳設上掠過，笑了笑，“陳公公這裡如果還算是簡陋的話，陛下過的日子，怕是連叫花子都不如了。”
陳靖腿肚子直哆嗦，陪著笑說道“雲真人說笑了……”
“你這狗東西，也配讓雲真人跟你說笑？”王承恩一聲冷笑。
陳靖慌忙從懷裡取出一份禮單，雙手遞向雲逍。
雲逍接過來，隨意翻著看了幾眼，嗬嗬一笑，“糖衣炮彈，嗬！”
王承恩森然說道“狗東西，好大的膽子，敢跟那些官員、士紳一起，來糊弄雲真人和咱家！”
“小的就是萬歲爺放到南京的看門狗，雲真人和廠公這次來江南代表的是萬歲爺，小的哪裡敢有那個狗膽，糊弄兩位祖宗？”
陳靖再也支撐不住，兩腿一軟跪在地上。