朱慈烺出言撫慰道“孤聽說你這幾天,一直守在地裡,跟著百姓一起捕捉蝗蟲,辛苦了!”
“這是臣的本分。”
宋琮慌忙答道,眼圈頓時紅了。
接著愧疚地說道“奈何蝗蟲太多,祥符縣人力又有限,因此收效甚微。”
薛國觀開口道“事在人為,總比什麼都不做要好。”
這時一隊百姓抬著一個巨大的神像,吹吹打打,從鎮內朝著這邊而來。
見到這邊有這麼多的官員和兵士,隊伍立即偃旗息鼓,繞著道出了鎮子。
朱慈烺好奇地問道“這時在做什麼?”
宋琮硬著頭皮答道“鄉民無知,這是在請劉猛將軍驅逐蝗蟲。”
“神靈能驅逐蝗蟲?簡直是愚昧,官府為何不出麵阻止?”薛國觀不悅地道。
南居益解釋道“蝗蟲鋪天蓋地,百姓無力絕望,隻能祈求神靈相助,官府也難以阻止。”
這時神像後麵彙聚的百姓越來越多,已有浩浩蕩蕩之勢。
薛國觀神情凝重地說道“若是有居心叵測的不法之徒,借機蠱惑煽動,極有可能釀成民變,不可不防!”
他當然不是危言聳聽。
要知道,朱元璋起事的時候,可是跟白蓮教有很深的淵源。
‘莫道石人一隻眼,挑動黃河天下反’,可不隻是元朝才會發生的事情。
宋琮說道“下官這就讓人去驅散民眾,抓了那領頭的。”
“那倒不必。”
雲逍搖頭一笑。
“百姓辛苦勞作,眼看就要成熟的莊稼就要毀於蝗蟲之口,卻又沒有辦法解決,也隻能去求助神靈。”
“即使驅散了百姓,抓了領頭的,百姓又怎麼會心甘情願聽官府的話,去滅蝗蟲?”
南居益問道“雲真人可有什麼良策?”
雲逍笑著對宋琮說道“讓人去跟百姓說,官府以一斤米,換取一斤蝗蟲。”
接著又朝南居益道“其他受災的地方,也照此例。”
四周的官員全都驚呆了。
河南一共有二十九縣受災,蝗蟲數以億萬計。
一斤蝗蟲換一斤米,有這樣的好處,百姓還不瘋了一樣去抓蝗蟲?
按照這樣兌換下來,那該需要多少糧食?
南居益苦笑道“下官知道太子與國師體恤河南百姓,可如此一來,朝廷會虧空多少糧食?請國師三思!”
其他官員也都紛紛開口相勸。
“虧不了,絕對虧不了!”
雲逍耐著性子,給眾人算了一筆賬。
“百姓抓了蝗蟲,也就保住了莊稼,蝗蟲換成糧食,百姓又得了實惠。”
“如果任由蝗蟲肆虐,百姓沒有了口糧,朝廷不光是要賑濟,還要平息因此帶來的一係列問題。”
薛國觀、南居益等人連連點頭。
雲逍接著說道“再說了,抓來的蝗蟲,朝廷可以拿來賣錢啊!”
朱慈烺詫異地問道“蝗蟲也能賣錢?誰要那惡心的東西?”
“蝗蟲是大害,卻同樣是寶。”
“將蝗蟲曬乾或烘乾,粉碎,做成飼料,不光可以用來喂養家畜,還能養魚。”
“如今江南有很多養魚、雞鴨、牲畜的大廠子,把這些飼料運過去,保證有人搶著要。”
“這樣不就又能省上一大筆?”
雲逍的一番話,讓官員們的眼睛都亮了起來。
居然還能這麼整?