護士拿手在他眼前晃了晃，臉湊得很近，溫熱的鼻息鋪麵而來。
“啊，抱歉，發呆了。”
宗近不動聲色地退了一步，伸手接過紙條，上麵用的是兩人約定的密語。
解密後的意思，大概是止水已經去警備隊監視富嶽與稻火，讓宗近不要擔心。
“唉，你叫什麼名字呀，可以告訴我你的聯係方式嗎？”
那護士見他陷入沉思，再次湊到近前，流轉的目光之中似乎隱隱藏著一絲……火熱？
宗近撓了撓頭，突然有些後悔沒戴麵具。
當下，隻好板起臉來，冷聲說道
“忍者無名！”
宗近還是頭一回在彆人麵前說這種羞恥的台詞，眼睛一閉，迅速轉身離開了醫院。
表麵義正言辭，其實宗近心裡還是有些遺憾的。
送上門的女人，按道理是他也沒理由拒絕。畢竟他不是團藏那種禁欲狂魔，也不想刻意壓抑自己的欲望。
以他目前的情況，這種單純的女孩子，不該牽扯進來。
或許，他更適合了無牽掛的情愛。
據說木葉以東的新宿町，以美豔的舞姬聞名，他倒是很有興趣。
……
對於剛入學的新生，忍者學校的放學時間一向很早。
算算時間，大概也要到了。
宗近趕到校門口的時候，正看見老師打開校門，成群的小孩子們吵嚷著從中湧出，奔向早已候在外頭的家長。
人潮逐漸變得稀疏。
等了好一陣子，也沒有看見佐助和鳴人。
宗近縱身一躍，手腳在學校圍牆上微微借力，輕鬆翻了進去。
院子裡空空一片，隻有秋千在風中空撩撩地擺蕩。
不遠處，傳來陣陣不懷好意的嘲笑聲。
宗近順著聲音摸過去，轉過牆角，一眼就看見了灰頭土臉的鳴人。
“打死這個妖狐！”
草木茂盛的後院角落裡，一群個頭明顯高出一截的不良少年圍做一圈，對鳴人拳打腳踢。
他額頭被石頭磕破，狼狽地抬手護住。
“都給我住手！”
一道飛奔而來的身影蠻橫地撞進入群，張開雙臂將他護住。
穿著藍衣的孩童咬著牙，眼神凶狠得如同護犢子的母雞。
“你們想乾嘛？不許打他！”
“佐助？”
鳴人擦掉眼角的泥土，淚汪汪地抬起頭。
“宇智波？”
為首的不良少年掃了一眼他衣服上的團扇徽記，目光左右閃爍，臉上再次露出惡意。
“彆怕，打死這妖狐，我們人多！”
幾個人止住腳步，臉上露出遲疑，還有幾人仍然衝了上來。
佐助很快就展現出天才的一麵。
先是一記衝天而起的勾拳，將為首者仰麵打翻。隨即身形一頓，旋躍而起，雙腿淩空劈叉，同時踢在左右襲來的兩人胸口。
“快走！”
一幫人碰上了硬茬，頓時心生懼意，丟下肇事者溜之大吉。
“彆來礙事啊，讓我揍趴他們！”
鳴人挨了揍，懊惱地盯著自己一雙拳頭，看上去悶悶不樂。
佐助回過頭，到了一眼他臉上的傷口，一時不知說些什麼好。
他沉默了一會兒，突然說道
“我們是朋友。”
鳴人一愣，摸了摸腦袋。
他沉默了片刻，忽然咧開嘴，露出缺了顆門牙的白齒，嘿嘿一笑。
後院另一側的樹蔭之中，鼬瞥了一眼從牆角走出的宗近，又漠然打量著鳴人臉上綻開的笑臉，口中低喃。
“真正的……朋友嗎？
三代目大人，您讓佐助遠離他，我恐怕是做不到了啊。”