此時。
莊園的花廳中。
一名二十七八歲的青年，端坐主位上。
此人劍眉星目，儒雅中透著鋒芒，正是名揚天下的張溥。
坐在右側的比張溥大三四歲，麵容嚴肅、剛毅。
此人也是聲名顯赫，複社創始人之一的張采。
屋中還有五六名青年，都是名動江南的俊傑。
“今年的秋闈，雖然還有四個來月，也要提早準備。”
“主持江南鄉試的，必定是文震孟。”
“你這次返京，去拜會文起先生。”
“告訴他，就說是我說的，解元、亞元，隻能是陳大士與楊維鬥。”
張溥朝一名青年說道。
距離鄉試還有數月。
張溥竟然將前兩名提前內定。
這是何等聳人聽聞的事情？
然而其他幾人聽了，卻是毫無異色，仿佛理所當然一般。
這就是複社的恐怖能量。
每到了科舉考試的時候，凡是張溥、張采看中的門徒，都會通過種種形式予以舉薦。
無論是鄉試，還是會試，隻要是他們舉薦了的，基本都會被錄取，十不失一。
張溥又安排了一些事情。
張采有些擔心地說道“此番朝廷大肆抓捕教眾，連我等都在東廠、錦衣衛的緝拿名單之上，秋闈的事情還是暫時放一放吧。”
“在這江南，有哪個官兒，敢抓我張天如？”
張溥一聲嗤笑，不屑之色溢於言表。
隨即他的神色變得冷厲，陰沉沉地說道
“蘇州城內，還鬨得不夠大！”
“我看周之夔當了知府之後，忘記了自己的身份，也忘了自己這個官位，是怎麼來的！”
周之夔也是複社成員，崇禎元年的進士。
正是複社暗中運作，才當了蘇州的知府。
“火還不夠大，那就從蘇州府開始，點上一把大火，讓皇帝和雲逍子看看！”
張溥朝下方一人喝道“去蘇州城裡，跟那些人說一聲，直接一把火燒了知府衙門，周之夔也不用活了。”
其他人無不噤若寒蟬。
張采遲疑道“天如，這麼做，是否過激了一些？”
張溥一聲冷笑。
“非常時期，就要用非常手段。”
“皇帝聽信妖道雲逍子的讒言，都把刀架在脖子上了，咱們還用跟他客氣什麼？”
“事後我再寫上一篇錦繡文章，給周之夔留個好名聲就是了。”
張采不再相勸。
就在這時，一名下人匆匆而來。
“府城沈家派人來，說是，說是要索回沈家公子的拜帖。”
在江南一帶，想要中舉、中進士，有一條捷徑，那就是拜張溥為師，加入複社。
不僅是江南，就是其他地方，很多讀書人不遠萬裡前來太倉。
先遞上拜帖，在張溥家行四叩首的拜師禮。
再央求張溥的家仆，登記入複社的名單之後，才肯離去。
隻要上了複社名單，科舉基本上都是穩的。
沈家是蘇州的絲綢巨賈，為了給兒子謀個好前程，前些日子，親自來張府跪求張溥，收兒子為弟子。
這時候竟然要索回拜帖，簡直是咄咄怪事。
張溥怒極反笑“沈家，這是不想活了？”
張采眉頭一皺，心中湧起意思不祥，“莫不是蘇州城中，出了什麼事？”
話音剛落。
從外麵傳來急促的鑼聲。
這是有盜匪攻打莊園的示警。
“如今哪裡來的盜匪？”
張溥等人神色大變，匆匆走出去。
“出了什麼事情？”
“大軍，大軍來了，有好幾千人！”
張溥如遭雷擊，瞬時兩腿一軟，險些癱倒在地上。