小桃紅！
鸞枝親自燉了湯熬了粥，從太陽下山就在家中等待，等了許久卻不見沈硯青回來。正巧老太太喚她打牌，便讓桂婆子提著燈籠一道去了上房。
幾個老姨娘陪著，一邊兒嘮嗑，一邊兒玩牌，倒也很是其樂融融。
老太太顯得心情不錯，保養得宜的老臉上滿是笑意“你在家可有玩過這個，頭一回就這樣厲害。”
鸞枝在白牡丹房裡伺候的那兩年，時常看一眾的姐兒爺兒們玩牌，自然不是十分陌生。但這話她是不會說的，隻是謙虛笑道“是老太太教得好。”
老太太瞅著鸞枝粉撲撲的臉頰，見她今日氣色與昨日真個判若兩人，心中越發滿意，慶幸這次沒有放手讓李氏去張羅媳婦。
依舊還是誇獎鸞枝“還是你聰明，學得快。趁著年輕，今歲與硯青努力一把，趕明年也給他生個聰明的小子來。”
幾個老姨娘聞言指尖一滯，那看向鸞枝的笑眸裡不由添了幾許蒼澀……如今竟然連老太太都鼓勵姨娘生孩子了。
恨蒼天為何讓自己生不逢時，落得個一生無子，徒然在世上空空來也空空去。
鸞枝臉色微微有些凝滯，不是說等她孫子病好了就放自己自由嗎，怎生的又巴望自己給他生孩子？
笑了笑沒說話。
樓月端著茶盤子遞過來，見少奶奶表情有異，轉了身，便很不屑地嘀咕了一句“瞧，姨奶奶的身份還真當自個是少奶奶了，給她生孩子她還不樂意，難不成還想勾引旁的什麼人？”
知道樓月姐姐心裡正嫉妒少奶奶和表少爺說話呢，春畫趕緊拉拉拽拽道“快彆說了，被二奶奶發現了。”
鸞枝隻當沒聽到。這會兒也不知道怎麼了，明明早上都好得差不多的鞭傷又開始隱隱的抽痛起來。搖搖頭努力讓自己清醒，將一顆麻雀挑出去“二餅。”
老太太便曉得鸞枝還是不肯安心，暗自怪自己說多了嘴……看不出這樣一個十五六歲的丫頭竟然好生難哄，都不知是該慶幸給孫子找了個頭腦清醒的好幫手，還是應該怪她的冷情決意。
把那二餅撿回來，牌子一推“糊了。”
鸞枝打了個哈欠，骨頭裡痛痛癢癢的，越發坐立不安，隻是努力迎合著笑臉“又糊了，還是老太太厲害。”
老太太瞥見她眉梢眼角的倦怠，曉得她必然難受了，便順水推舟道“看你，怎麼好好的又精神不濟起來。罷罷，怕是你丈夫也該要回來了，你在我這裡挑兩個丫頭，讓桂婆子帶著一道回去吧。”
那骨頭裡就好似螞蟻在唆著咬著一般，明明感覺不是很清晰，卻讓人忍不住的難受。鸞枝歉笑著給各位姨娘賠禮“是身體忽然有些不舒服了……本來沒事兒了，怎麼到了這個點兒又疼起來……我明日定然好好陪各位長輩打牌。”
老太太很是體恤道“那鎮痛的膏兒本來就是有時效的，既是還沒好全，便回去繼續泡著吧。答應了的事情就須得要做到。一會兒少爺回來了，記得好生伺候著。”
隱射的言語，這是在提醒自己快點兒圓房呢。鸞枝麵不改色地福了福身子“是，妾身曉得自己的本分。”
言畢站起來，向身後站著的丫頭們走過去。
那一排兒大小丫鬟婷婷玉立著，俏生生，嬌滴滴，哪一個都不遜色。
鸞枝走了兩步，在樓月跟前站定，狀似無心地問道“隨便哪個都可以嗎？”
老太太心中了然，也有意要替鸞枝長長威風，便眯著眼睛含了口煙嘴“你看上哪一個，儘管挑哪一個回去伺候罷。”
“是。”鸞枝屈身謝過，微抬起下頜凝了樓月一眼。
那雙眸瀲灩，隻是笑盈盈不說話。
樓月咬著牙齒，心中又恨又緊張。眼瞅著自己過年都要十七了，若是能夠繼續呆在老太太的房裡，將來許配的時候身價還能高些兒，說不定就能配給表少爺當頭房姨奶奶；倘若是去了二房，怕就永沒有升天之日了，便是將來真當了姨奶奶，也隻是給那個冷冰冰的癱子二爺。
當下越看鸞枝的笑臉便越怕越恨，怕她故意挑選了自己，誤了自己前程，那垂在袖中的手都握成了小拳頭。
鸞枝看了一會，卻隻笑笑著轉過身，點了春畫和一個叫作梨香的小丫頭兒。
這府裡個個的眼睛都長在腦門上，自己歲數本來就不大，沒理由去找個老氣橫秋的，徒然找氣受。
“就你們了，看著清俏俏的，討喜極了。”鸞枝抿著嘴角說。
“二奶奶好。”春畫調皮地眨了眨眼睛，很開心。
梨香十二歲，有點小靦腆，見二奶奶笑盈盈地看自己，羞得都不敢抬起頭來。
老太太也很滿意這樣的選擇，便叮囑道“如今二房裡就鸞枝一個奶奶，你們幾個都要把她當做是正經主子伺候。若是誰伺候不周，不怪老太太我這邊懲罰。”
樓月臉色暗暗一沉。
“是。”春畫吐了吐小舌頭。
主仆幾人便一路談笑著回了竹嵐院。
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院子裡空空的，沈硯青還沒有回來，隻門前屋簷下的兩隻紅燈籠泛著幽暗光影。
桂婆子一看來了兩個乖巧小丫頭，就曉得自己今後的日子怕不如從前了。也不敢繼續再張狂，很是利落地替鸞枝張羅了洗浴的熱湯，又削進去兩片陀羅香膏兒。
春畫脫下鸞枝外層的蘇繡小襖，新娘子曲曲婉婉的身段頓時便赫然於搖曳的燭火之下。
怎生得少奶奶的身體與自己不一樣？