小桃紅！
北院上房裡卻好生吵鬨。三老爺沈明達的隨從才準備出門辦事,看到地上癱睡著的沈硯邵,趕緊著人用板架給抬了回來。他卻醉得糊塗不醒，滿口玉啊娥的胡言亂語。三少奶奶榮若難得盼到丈夫回來，見又是這番景象,忍不住揩著帕子傷心拭淚,把個兩三歲的小小姐也嚇得嗚哇大哭。
老太太瞅著沈硯邵那一副花衣香粉的模樣，隻是吧嗒著煙嘴不說話。
曉得這是怪自己教子無方呢,李氏有些坐立不安。本來老太太自小最疼愛的就是老二硯青，老三不思進取便罷,反倒養成個敗家習性,實在不爭氣。
心中雖惱雖舍不得,也隻得硬著心腸叱道“你看看你！都三歲孩子她爹了，有個成家的模樣沒有？這才聽你祖母教訓乖乖消停了幾日,怎麼又胡鬨起來？”
不提成家還好，提成家沈硯邵就不痛快。京郊漂亮的千金小姐多了去了，母親卻獨獨給他娶了一個榮若，瞧那圓臉呆板、說話細聲細語的悶樣兒，一看見她就煩。
隻是囫圇應道“小丫頭誰要誰抱去，爺不稀罕做她爹……剛、剛才在巷子裡碰見了一隻女鬼，才撲過去就被她反咬了一口，倒下去就不省人事了……”
咕噥一聲，吐出來一口青痰，人頓時清醒了不少。
沈家這座老宅子已有上百年曆史，平日陰暗天黑時下人們也時常遇見鬼魅幽影飄忽，忽而女人忽而孩子的，好生滲人。
老太太年輕時候是很用過一些手段的，到了老的時候夜裡頭睡不安穩，最忌諱旁人說道這些。當下隻是吸著煙嘴不說話，久久的悶出來一口長煙，對李氏吩咐道“近日老聽人說撞見不乾淨，眼看馬上也就要過年了，不如你去廟裡叫那淨空法師過來念幾天經罷，完了再請個戲班子唱幾場大戲，熱鬨熱鬨。”
又拉著臉對榮若嗔了一句“年輕輕的，彆整日個悶著腦袋不說話，沒有哪個男人喜歡自個屋裡的女人扳著張臉。多笑笑，於你沒有壞處。”
“聽母親的，回頭我就差人去請。”李氏應著，暗暗對容若使了個眼色。
三奶奶榮若正在哄孩子呢，聞言抿了抿嘴，潸然斂下眉頭“晚輩知錯。”
薑氏最愛聽戲，聽聞要請戲班子，連忙興奮地插嘴道“那雲璞戲班子是眼下頂頂熱的，老太太若是要聽戲，妾身著人去請，相熟著呐。”
輕挑的調兒，眉飛色舞的，一身窯姐兒作派多少年也改不掉。
老太太瞪了一眼，鼻腔裡吭出一聲陰陽怪氣“嗬，你倒是能耐。”
薑氏笑容一滯，頓地想起之前對鸞枝挑釁過的那些話，不由掃興地嘟囔一句“…哎~，都是姨奶奶，怎麼有些人就是那般討喜。”
鸞枝才掂著帕子邁進門檻呢，便聽到了這最後的一句。正尋思著如何氣氛有些不對，抬頭又見正中八仙椅上老太太麵色不濟，連忙福了福身子“妾身見過老太太與夫人，方才替少爺煮湯兒呢，臨時差了一味料，耽擱了些時辰。”
屈膝陪著禮，乖巧巧的，說完噙著笑臉倚在沈硯青身旁站定。
老太太瞅著鸞枝碎步盈盈的模樣，那胯骨曲腕，步間微有開隙，曉得她已經脫儘了黃花閨女的胚骨……嗬，當初還死活不肯，如今嘗到那夫妻間的甜頭了吧？看她與自個孫子黏糊成甚麼模樣。
畢竟心中滿意，麵色不由有些和緩。
李氏暗暗橫了榮若一眼瞧瞧人家，多會做人，次次都把老太太哄得開心。
榮若萬般委屈，她出身富庶嚴謹人家，自恃做不出鸞枝的那一身味道，卻又有些羨慕鸞枝的活泛，把自己比將了下去。努力扯了扯嘴角，果然還是笑不出來。
當初說媒的時候，隻說沈家恁的家風嚴謹、沈家的少爺也一個比一個出類拔萃，哪裡曉得卻是這樣活寡婦一般的光景。一腔苦悶無從道說，讓她如何開口笑？
倒不如嫁給二爺，規矩規矩的守家過日子。
一抹清幽遁入鼻翼，三少爺沈硯邵手中茶盞一顫，眯著眼睛細細看了鸞枝好一瞬，忽然嚇得渾身哆嗦起來“鬼……鬼啊！說的就是她，剛才就是她踢了我一腳！”
嚇，一屋子人登時把目光齊齊鎖在了鸞枝身上——見那一身曲婉有致的杜鵑小襖，搖搖曳曳的煙紫色小褶裙，怎生得舉手投足間還真有那麼些女鬼的味道？
都要看她的好戲。
薑氏剔著紅指甲兒，嗔嗤道“青天白日的，成天勾引爺兒……我就說這宅子裡多了隻狐媚吧，怎麼著，先前一個個還嫌我多嘴。”
李氏暗自解氣，麵上卻嗔怪兒子“作死你個小祖宗，那是你二哥新納的姨奶奶，容你胡說八道。”
故意強調著“姨奶奶”。
老太太的臉色頓然黑沉下來。沈家不做虧本的買賣，這個費了代價尋來的女人，隻能是一心一意給老二硯青用來化煞的。買了她，就連她的心、她的魂一塊都買了，容不得她再對旁的男人分心開叉，不然也不至於破例給她吃上陀羅香膏的癮兒。
“咳。”重重地咳了一聲，問鸞枝“老三說的，可是屬實？”
……想不到這個敗家少爺竟然是沈硯青的弟弟，怎生得一個清傲才子，一個桃花風流，竟沒半點兒相似。
鸞枝悄悄瞥了沈硯青一眼，因見他隻是嘴角噙一抹似笑非笑，並不拿眼睛看自己半分，想了想便道“妾身一路隻往春風巷裡過來，並不曾見過三少爺呢。便是見著了三少爺，也萬萬不敢有踢少爺的道理……”
“表弟妹說的正是，我可以作證。”門檻上忽傳來一聲清潤醇厚的嗓音，眾人抬頭望去，隻見表少爺祈裕繾一身冷風從外頭走進。
幾步外是大丫鬟樓月，手上拿一小甕陳年女兒紅，嬌臉兒粉粉的，低著頭把酒往後廳送。
祈裕對老太太作了一揖“方才路上恰遇見樓月與表弟妹在說話，曉得原是走錯了巷子，便替她指了方向。正是春風巷子不錯。”說完，彎起一雙狹長眸子對鸞枝笑了一笑。
那玉樹臨風，羞煞了鸞枝身後的一群小丫鬟。
不是應該看她兩廂作難，他才得意嗎？怎麼忽然卻幫自己開解……也不知又在打著甚麼主意。
鸞枝瞥過頭，隻是裝作沒看見。
嗬，隻這一小段的路程，她倒是經曆甚多。
沈硯青薄唇微微下抿，骨節分明的大掌將鸞枝的小手兒扣緊，用力握了一握。
罰她痛。
清雋麵龐上卻暈開一抹寵溺“總是說咱們北邊巷子胡同太多，分不清方向。今日麻煩表哥了，改日請你喝茶。”
好一對般配的恩愛小鴛鴦。
看得三少爺沈硯邵愣了一愣，俊秀眉頭皺起來“嘖，還真是二哥的媳婦？母親你恁是個偏心，隻給我找一個不會說不會笑的清水木頭，給二哥卻是一回比一回找的好看！眼看二哥都娶了三房，我屋子裡還隻榮若一個，既是這般不公平，還不如把二哥的輪椅讓與我坐，我來替他做個癱子好了！”
酒還沒醒透呢。一眾丫頭不由捂著帕子吃吃的竊笑起來。
李氏本就恨沈硯青半個月前把自己兒子關在祠堂裡凍了幾天，隻不輕不淺地訓斥道“著你胡說，怕是你癱了也一樣不得安生。”
嘴上罵，心裡卻不惱。這榮家可是方圓百裡頂頂有錢的大戶，容若也不像彆的千金小姐那般嬌氣難伺候，書讀得多，性子溫順、好拿捏，長相雖不十分美，圓圓的臉蛋看久了也舒服，去哪裡找這麼好的親事？
老太太不耐煩了，抿著煙嘴，隻把臉看向鸞枝“聽說前些日子生了場病，硯青特地帶你出去看了回大夫，如今可好些？”
不冷不熱的口氣，聽不出喜怒。
“咳咳！”一直沉默著的魏五忍不住嗆了嗓子……完了完了，全露餡了。
“……”沈硯青不動聲色地拭了拭鼻尖。
魏五連忙吐著舌頭噤聲。
鸞枝聽得雲裡霧裡，掃了沈硯青一眼，隻是柔聲應道“近日並不曾生過病呢，謝老太太關心。”
那藥鋪裡早已經傳開了，新奶奶夜裡頭貪吃，得了焦症，怕老太太責怪，便央著二少爺偷偷帶出去看病。這些日子白老大夫的藥方可沒少開，偏她還要嘴硬隱瞞。
老太太口氣越發冷淡，心裡也恨這小妖婦一身媚骨，奈何自個孫子卻偏偏愛她。