小桃紅！
嫁進沈家老宅一個多月,這才是鸞枝第二回進大夫人李氏的院子。
早先的時候見鸞枝死活不肯服侍沈硯青,李氏還存著點兒拉攏的意思；如今見鸞枝分明已經站到老太太那邊，得著老太太的百般蔭護,便漸漸對她冷淡了起來。隻今日沈硯青這才前腳剛走,忽然又把她叫過去,也不知道葫蘆裡賣的是什麼藥。
鸞枝心裡頭嘈嘈亂亂的，隻是揮不去那二院子裡淚眼分離的一幕，都對自己說沒關係很正常隨他去,怎麼還是一股道不出的堵堵悶悶。一腳跨進李氏的福穗院，依舊是那般的端莊派頭,窗門上幾個丫鬟在貼著窗花、小廝攀著木梯清掃屋簷，嬌聲笑語、熱熱鬨鬨的,不像老太太的大院，除了麻雀的嘩嘩聲響便是煙嘴裡吐出的嫋嫋煙霧。
李氏抱著祈裕早先送來的純白碧眼波斯貓，正坐在當中的八仙椅上喝著茶。午間日頭將廳堂內的光線襯得灰蒙晦暗，看不清她原本的臉色，見鸞枝來，那保養得宜的臉上立時暈開一抹笑容“喲，才說是不是小夫妻倆兒新婚難舍，半天也舍不得分開呐，你這就來了。”
嗔戲的語氣，不知是看穿她這一會會的功夫還不忘貪吃房中事兒，還是暗怪她晚輩不知守時。
鸞枝心中暗自又恨了沈硯青一把，連忙恭身福了一福“少爺忘了帶護膝，妾身才走半路又他被喚回去找尋，勞夫人久等了，還望贖罪。”
清潤潤的嗓音，規矩做得讓人舒服極了，不比初來乍到時候的青澀執拗……嗬，學得倒真是快。
李氏暗自橫了一眼下側座的榮若，把貓兒往丫頭手上一放“罷，逗你玩笑呢，這點兒小事，哪裡真敢怪你。坐著吧，榮若正好也在，你們這些年輕媳婦平時也不愛出院子，難得兩個聚一聚聊聊。”
鸞枝這才看到右側邊一直悶聲不語的榮若，手上抱著粉白剔透的小小姐，眼眶微有些泛紅，隻是咬著嘴唇愣愣的，怕不是剛剛又挨了李氏的苛責。心中不由對這個三奶奶生出一絲不平，在這個陰深陳腐的老宅大院，任你家世如何好，進了門你便都隻是他沈家男人的一個附屬品，男人愛你或是你傳承了香火，方才能夠揚眉吐氣。
鸞枝假裝看不懂，隻是暖暖笑著揖了一揖“三奶奶好，平日裡也想著過去，又怕叨擾了小小姐休息。”
“客氣了，二姨奶奶想來隨時可以來的。”榮若勾了勾嘴角，算是應了。知道一切怪不得眼前的這個南邊女子，然而卻是本能的不願親近，都因她的入門，連帶著自己被苛責的次數都多了起來。
鸞枝也沒計較，隻挑著榮若的下首位置坐下。
李氏不動聲色地看著，一瞬有些懊悔為何偏偏就這次放手讓老太太選了媳婦，心中計較，又朝角落招了招手“你來。”
“是。”一個俏生生的丫鬟端著紅木小盤走到鸞枝身邊，盤子裡盛著個玲瓏墜玉流蘇香囊，男女款式都有，先不看那墜玉的剔透幽雅，隻看繁複的編織刺繡工藝，便曉得必定不是平俗之物。
鸞枝微露詫異“夫人這是……”
“嗬嗬，這是沈家在西南邊的世交特地著人送來的新年賀禮，他家是做玉石與香料的，隻單這一個小墜，平常人家怕是都難買的起。先讓老太太挑過一輪，這剩下的，你喜歡哪個就拿哪個回去。硯青不在，他的你也替他挑了吧。”李氏和顏笑道。
……怎生得忽然對自己這般親熱？
打小在醉春樓裡見慣了爾虞我詐，最是知道天下沒有白得的午餐，鸞枝有些摸不著底細，連忙做一副惶恐模樣“謝夫人抬舉…隻是鸞枝一個姨奶奶的身份，哪裡堪得這般好物？我隻替少爺挑一個便好。”
李氏嗔怪地怒了努嘴，笑道“誒~~哪裡能這麼說，且不說你是老太太眼下最歡喜的媳婦兒，便是你辛苦伺候我們硯青這一點，這玉墜也是你應得的。除卻幾個姨娘，你和榮若都有一份，再不要推諉。”
因想起硯青，不由又皺眉歎了口氣，拭起眼淚來“哎，也不知家裡今年是犯了什麼太歲，怎生得多少年風調雨順，你這才進門沒多久就出了這樣的事兒……硯邵這孩子也是，成天光知道惹事，如今連累他哥哥大過年的還要跑出去折騰。這些日子硯青不在，隻剩你一個人獨守著空房，有什麼委屈隻管過來和我說就是，我也隻當你是我自己的女兒。老太太那邊，偶爾急了難免也說上幾句，你也莫要怪她，她也是為著你們夫妻倆兒的好。”
周遭都是丫頭婆子呢，她這般一句話說下來，傳出去怕不知又要著自己多少口舌。
鸞枝默了默，罷罷，挑就挑。見那盤子裡一隻朱桃色墜如意香囊甚是好看，便用銀鉤挑了起來，又給沈硯青要了個墨玉翡翠刻觀音的，站起身來福身致謝“鸞枝謝夫人賞賜。”
李氏讚道“你這才進府一個多月，和硯青的感情都已是這樣好了，連挑的顏色都那般襯他。榮若你可得好好學學人家，甭整日個隻把硯邵氣出去胡鬨。”
“是，榮若曉得了。”榮若麵色一黯，不著聲色地凝了鸞枝一眼。
正說著，懷中的小小姐從膝蓋上滑下來，顛著小腳丫兒隻往鸞枝的膝蓋上攀“姨…，要抱抱~”