小桃紅！
一碗酸辣湯很快就端上來。切成絲兒的菇菌,湯麵上勾芡著幾片新鮮綠葉，灑下點點紅尖椒兒,看一看，食欲便按捺不住。
卻不能喝，所有人的眼睛都在盯著呢。
鸞枝笑盈盈,給榮若端過去“三奶奶懷著孕,這酸辣湯最是提胃口了。”
低著頭，默默挑著米飯,心思卻還是留戀。暗怪自己,怎生得就是管不住嘴巴,就像是變了個人。
李氏在旁悄悄打量，從前都沒覺得這丫頭有什麼不對勁，隻這會兒看她,才發現臀股兒竟然圓了不少，那一件胭脂小襖下胸脯飽脹脹的，比榮若都要撐得滿……嗬，小狐媚，還真是藏得緊呀。
心中不由生出幾許緊迫，便笑笑道“怪我，這些天隻顧著急榮若，都忘了鸞枝丫頭了。瞧瞧這胃口好的，怕是老二房裡的也添了吧？母親不如叫秋老大夫過來看看，這可是雙喜臨門的好事呐！”
做著興高采烈，笑容卻牽強。巴不得鸞枝不是，又巴不得知道她是，好去占卜她是男是女。
薑姨娘抿著小酒兒“嗤，才說她吃了不吐呢，這麼快就開始發作了。還是夫人聰明，直接著大夫過來把把脈，省得有些人裝……哎喲！”話才說到一半，腰上便掐來二指。是柳姨娘，用眼神兒示意，看到老太太陰狠的目光，嚇得連忙噤聲。
老太太咳了咳嗓子，語氣沉沉道“一到春天，人就胃口好。做媳婦的伺候少爺辛苦，想吃什麼就多吃。那些自己不吃的，也彆攔著彆人吃！…我們沈家即便現在窮了，總也不至於缺這一口兩口的飯菜，沒道理多吃幾碗就要被人說道！”
噙著煙鬥若有似無地看了鸞枝一眼，讓人把手邊的補湯分成兩碗，一份給榮若、一份給鸞枝。
那眼神裡刻意掖藏起來的渴切，卻看得鸞枝一口飯也吃不下去了。
……
沒有月光，一路挑著燈籠走路。陰雨綿綿的三月天，窄巷內青石地板被雨水衝刷得精光發亮，走一步，滑半步，須得十分小心。
鸞枝越走越無力……太反常，明明那般的渴切子嗣，卻偏一晚上將話頭忽略。
見梨香提著食盒惴惴的跟在身後，忽地把步子一頓“你最近是不是又和她說了什麼？”
就知道二奶奶會問，梨香步子猛然頓住，慌得連話兒都說不齊整“沒、沒有……就問了奶奶和少爺最近好不好……還有沒有吃膏兒……”
鸞枝便知道她撒謊了，自那次沈蔚萱姐妹倆拿著煙杆去上房理論一番後，老太太就再也沒有提過那陀羅紅膏兒。看著梨香欲哭無淚的模樣，曉得她也是身不由己，頓地有氣無力“…你知道，我一直是把你當做自己姐妹的。”
扭過頭，揩著帕子頭也不回的走了。
都以為自己年紀小，不懂事兒呢。好個精明的小腳老太，一邊好吃好喝的哄著自己，一邊卻默默掩護著那塊骨肉悄然滋長，安的是什麼心思？…真該謝謝張二嬸子的提醒！
“嚶嚶。”梨香委屈得哭起來。知道二奶奶的不甘心，可是有什麼辦法呢？她是老太太撿回來的孤兒，一條小命都是老太太給的。
——————
竹嵐院裡亮著燈火，陳媽才把花盆搬回窗台，見鸞枝回來，連忙迎上前去“奶奶回來了？”
是沈硯青從市場上新雇回來的傭人，乾淨利落的，挺實誠。
“少爺回來了沒？”鸞枝沒心沒緒的問，夾雜著迫不及待，又恨不得從此不見。
陳媽說沒，要晚點兒呢。顛著小腳去布置洗澡水。
屏風後嫋嫋熱氣彌漫，點一盞昏黃的油燈，把身子在浴盆中浸潤。一塊皂膏沿著香頸徐徐往下，那濕濕滑滑的塗抹舒緩著肌膚，就好像沈硯青在撫著她、貪吃她的香蜜，涼涼的，勾著人骨頭酥軟。早先的時候還以為是男人近日要得勤了，才使得那裡那麼的脹，哪裡想到竟是有個小東西悄悄的在裡麵生根發芽……可惡，還沒出生呢，就和他爹爹一樣，學會了算計娘親。
鸞枝懶懶的閉起眼睛。
三月的醉春樓上櫻花燦爛，梅喜瞅著小桃紅又羞又豔羨的眼神說，女人做得越多，那兒才能長得越好看，你還沒長開，難怪鳳蕭哥不愛看你。那時候的小桃紅，望一眼比梅喜乾癟的身子，再望一眼樓下黑衣少年的疏離，心中都是沮喪，怪自己為什麼不長開。
可是此刻把雙腿盤坐，看到那裡綻放的美麗，怎麼卻忽然的厭棄起來……‘咕咚’一聲，皂膏落進了水裡。
那霧氣彌漫的水麵氤氳開一抹紅，隱隱的便浮出來一張女人美麗的臉。涼涼的眼神，倔強的唇，怎麼那麼熟悉，卻又那麼陌生？以為是自己，便用手摸了摸下巴，那臉卻陰陰的笑起來，嘴角噙著諷弄，好像藏著很多的恨和不甘。
是小桃紅！鸞枝忽然記起來，是那個洗衣丫頭來找自己討債來了……都怪自己騙了她，每一回都騙她說沒事沒事、一定不會愛上他，下一回卻還是癡纏於沈硯青的寵溺，貪飲他給的情愛暖欲，迷戀他的清雋不羈，反把那最初的願望一點一點兒遺落。
“水性楊花！把你的身子還給我，你不配鳳蕭為你舍命！”女人的腦袋忽然齜牙逼近，紅的唇，白的臉，空洞洞的，鬼氣森森。
啊，不要過來！鸞枝一把抓起棉巾砸了過去“你不要找我……這個老宅子，不從就活不下去……我也是無奈……你沒有試過那種滋味的你不知道，我根本就擋不住他！…”
牙關咯咯打著顫，新與舊、愛與恨，兩情糾纏難舍，來來回回間折磨，一不小心便入了魔障。苦澀對她解釋，卻沒有用，那鬼臉反而越發的清晰逼近——
把身子還給我，我不要他的種子！我不要在這個宅子裡困死！她說。噩咒一般反複叮嚀著，把執念催入你的三魂七魄。
意識渙散間鸞枝兩隻手便摁去了肚子，用力抓了一抓，有點痛，…舍不得，連忙抽回來。恍惚抬頭，卻又看到那屏風後多出來一道灰蒙的暗影，瘦瘦高高的，五官模糊，看不清臉……鬼都是沒有臉的！她心中一狠，硬僵僵地把肚子搓撚了下去……
“你在做什麼？！”忽然一聲冷肅的嗓音，那陰影裡的男人一個快步衝了過來。
鸞枝雙手才軋至少腹，手腕便已被高高地拽出水麵“狠婦，非要一次次這樣傷我你才滿意？”
沈硯青的目光在霧氣中看上去異常的狠冽，那瘦削的清雋麵龐上，薄唇噙一抹冷酷，將鸞枝恨恨地桎梏在胸膛。
瀲灩水波將可怖的紅唇白臉蕩漾開來，女人陰森森笑著消失不見。
鸞枝驀地慌亂起來，想起這個屋裡死去的兩個女人“硯青啊，你怎麼才回來？…我剛才看到鬼了！…她來找我討債，她要我把身子還給她！…”
熟悉的淡淡藥草香沁入鼻翼，把沈硯青抱住了就再舍不得鬆開。沒有他，她一天也不想呆在這個死人的宅子裡。老一輩都說陰氣太重的房子不能懷孕，那找不到地方投胎的惡鬼但知你有了子嗣，便會想法設法托身到你肚子裡，然後生下來把你折磨……這個孩子她不要了，不能要！
少見女人這樣的語無倫次與驚惶迷離……原來是著了鬼魅，不是她存心扼殺。沈硯青才硬著的心便又軟了下來，抓過薄毯將鸞枝顫栗的嬌軀一覆，緊緊裹在了懷裡“傻瓜…我都在，隻要你不趕我走！”
“少奶奶，出了什麼事兒？”春畫聽見尖叫跑進來，才推開門，卻看到少爺把少奶奶濕答答的裹在懷裡，頓時紅透了臉頰“爺？你…你怎麼回來了。”
“嗯。”沈硯青沉著嗓音，皺眉吩咐道“少奶奶近日心神不安，日後她洗澡便由你伺候著，不要讓她一個人瞎想。”
懷中的女人越摟越緊，蟲兒一般蠕在懷裡發抖，他雖恨她殘忍，終究還是斷不了愛，便一邊輕撫著，一邊把她往床邊抱去。
半掩的薄毯下乍泄出若隱若現的春光，春畫哪裡還敢多看，嘴上“嗯嗯”應著，趕緊關了門出去。
馨香的軟褥上，鸞枝卻還是不肯鬆開沈硯青的脖子，隻是攬著他，失魂落魄地把鬼魅重複。才沐浴過的身子把他寬寬的胸膛打濕成一片，她卻不允他擦，他一鬆開手她就更緊的纏上來。
她入魘尚未回還，然而如今的身子卻不比從前，這樣濕答答的掛著，一著涼，就傷了兩個。沈硯青被纏得沒了辦法，隻得覆下薄唇耐心的輕撫“聽話，鬆開……我不走，我就給你擦擦。”