小桃紅！
臥房裡靜悄悄的,人人都把眼睛盯在秋老大夫那隻把脈的老手上,就怕他手一鬆，忽然地說出什麼不好的話兒來。
秋老大夫抖著胡子,表情很嚴肅。好半天才睜開眼睛,什麼也不說，走到桌邊，先在紙上刷刷寫了幾行字。
屋子裡就更安靜了。
秋老大夫寫完了，卻眯眯的笑起來“無事。二奶奶脈象穩健有力,已經懷孕三月過半，隻是思慮過重,平日多曬曬太陽,彆瞎想,便可母子康健。”
個狗日的小老頭,越老越不正經。
老太太頓時鬆了一口氣，暗自掐指算算，應該就是過年那次京城探監懷上了的，不免有些得意自己的先見之明。
揚著嗓子道“哎喲~，瞧這些孩子把人鬨騰的！今日真是麻煩秋老大夫了，來人，看賞。”
二十兩白花花。
秋老大夫得了謝儀，心裡美滋滋的，那好話就藏不住了“呃…，也不知老朽說的準是不準，方才把脈之時，發現少奶奶脈象一浮一沉，若是不錯的話，應是一對雙生……隻是依經驗之談，老太太聽過就是。”
這老頭一輩子替人把脈看病，他說的話必然就是八九不離十了！
“呀，這一生就生倆呢，恭喜老太太！”
“難怪早上看見枝頭上喜鵲喳喳叫喚，老太太您真是好福氣！”
一屋子的丫鬟婆子頓時恭維起家主來，倒反而把那孩子的母親給冷落了。
老太太心頭大快，興高采烈地送秋老大夫出去。
鸞枝一直支著耳朵聽，聞言不自覺把手放在少腹上輕輕撫了撫。
蓋著薄毯，隱隱的有點兒疼，想不到裡頭竟然窩著兩個小東西……這麼貪吃，難怪三個多月肚子就已經這樣大。
這卻是鸞枝頭一回感受到那塊小肉兒的血脈相連，才知道它痛了自己也是會痛的。手撫在微攏的膚表，忽然就沒有了之前的嫌惡。覺得這是自己的東西。
還好沒事。
老太太瞅著鸞枝在肚子上微蠕的手兒，便曉得她心思開始鬆動了。暗暗鬆了一口氣，麵上卻不表露，隻拉下臉來嗔怒道“吵吵什麼？小夫妻兩個有話不會好好說，傷著我的小孫孫，看是怎麼收場！”
伸出手要摸鸞枝的肚子。
“彆動…，睡著了。”鸞枝不給她摸，躲了一躲。這會兒已經冷靜下來，算算時間也知道是過年那時候懷上的，那麼藥必然是在之前就被換掉了。隻是盯著梨香看，又掃了眼滾在地上的幾顆藥丸。
梨香心虛“少奶奶……”
老太太到底有些尷尬，便對林嬤嬤揚了揚眉“讓她們都出去，沒有吩咐不許進來。”
丫鬟婆子們隻得意猶未儘的離開。
林嬤嬤關了門，走到床沿。
老太太抿著煙鬥，冷颼颼凝了鸞枝一眼“你可是心裡還放不下那個人？”
這般直白。
一句話聽得鸞枝訝然抬起頭，很快又眼神黯淡下去……也是，誰又能瞞得住誰？知道就知道。
鸞枝捺一口氣，噙著嘴角笑笑“老太太真是說笑。之前是您立了契約讓我惦記，後來卻又三番五次的出爾反爾。此刻再來問我這話，又有什麼意義？”
那契約就是老太太的短兒。
這是作臉色給自己看呢。老太太咳了咳嗓子，頓地把聲音一沉“得，你也彆窩心裡掖著了。藥就是我老太太換的。怎麼著？那破旮旯店裡的都是些什麼玩意，是妓院老鴇們打發窯姐兒的劣藥，吃多了是不能生養的。你才多大？剛過十六！以後還有多少年的活頭，你就打算一輩子不生孩子了？…若不是怕你誤了硯青的香火，我老太太有恁多的閒心去換你的藥？”
她終究做了心虛的事，為了顯示底氣，一邊說，一邊大聲咳嗽。
“妾身也不願意耽誤少爺的香火，隻是少爺如今腿也好得差不多了，老太太您似乎也沒想著守約讓我出去。”鸞枝攥著帕子，聲音低低的，不亢不卑。其實那藥有多毒自己早都知道，可是彼時心裡有盼頭，日子多難她都能熬……和現在不一樣。
孩子她是生定了，也沒人容得了自己不生，但是這氣卻要出一出，不然真心不甘。
個厲害丫頭，恁的不好哄弄……還好自己先頭藏了東西。
老太太口氣冷下來，怒了努嘴“給她。讓她自個兒看看清楚，看看那不守約的到底是誰！”
“是。”林嬤嬤從袖子裡掏出來一封褶皺的信箋，放在鸞枝的薄毯上。
那信箋上寫著阿桃二字，字體一筆一劃很僵硬，署名是朱。
…阿娘？鸞枝緊攥的指頭兒蠕了蠕，不確定地抬起頭來看了一眼。
老太太抿著煙鬥“打南邊兒過來的，怕你看了難受，沒舍得給你。如今見你執迷不悟，便還了你就是。你自己看，看完我再和你說話。”
鸞枝便將它打開，其實有些迫不及待又有些害怕，卻不願被人看穿心思。那信上字跡熟悉，是阿娘的親筆。一錯不錯的把它看完，看到最後一句，忽然便輕飄飄掉了下來。眼眶頓地通紅了，都不知是喜是怨還是悵然。
那人，說好的，三年呢？
可笑鎖骨的咬痕似乎還是昨天，卻忽然被土匪打瘸了腿，贖回來一條命，娶了花姑的侄女花虹兒，接了醉春樓的生意，還清俏金花的賭債，眨眼也要當爹了……就像那台上的戲，待鑼鼓敲響，一切水到渠成，環環相扣。
鸞枝咬了咬牙傻瓜，又不是沒被這群人物騙過？
捺著一口氣把信封抖開，裡頭撲撲的又掉下來一張卷成條兒的紙片，那紙片上寫著‘好閨女，當了有錢人家的姨奶奶，忘了在家吃糠的老父母。’輕佻的工筆，是她的混帳老爹在變相討要賭資。
還有一個小荷包，刺繡上帶著乾涸的暗紅血痕，顫巍巍把它打開，是一張被退回的二十兩銀票，還有一縷細柔的黑發。這個才是重點呢，當日在荒草坡上私定終身，親手交給的他，騙不了人……
結果她千般掙紮，末了他卻把荷包交給阿娘退了回來。她並不誤會是他的背叛，卻忽然很恨他……是不是他瘸了，所以不想拖累她。她知道他是這種人。
鸞枝把荷包攥在手上，腦袋亂亂的，不知道要說什麼，又不想在人前示弱，嘴角蠕了蠕，溢出來一絲盈盈淺笑“什麼寄來的，有多久了？”
那微顫的尾音卻沒能逃過老太太的洞悉……其實這封信，並非是她授意，乃是那南邊的主動寄來，效果倒也是驚喜。大約是真的娶親生子了吧。
老太太默了默，終究寶貝女人肚子裡的兩隻香火，口氣軟下來“來了有大半個月了。真不真假不假的，你心裡都清楚。若非看到這信，我本也不曉得你這些事，念你嫁來時身子乾淨，那些舊事我不予你計較……彆的不說，即便那人是真心，如今腿瘸了，也斷然不會再來找你了，找你就是拖累你。眼下的歸宿是最好的，誰都不傷，誰都過得好……硯青打小沒娘疼，頭一回對一個女人這樣親近，那是你的福分。你但且捫心自問，若非因著那個男人，是不是也心甘情願和硯青好？若是，能日後便給我好好的相夫教子，該抬舉的老太太我照樣抬舉你……做人呐，要懂得惜福。那不知好歹的，我也不會容她痛快。”
老太太一番軟硬兼施，見鸞枝癡癡魂遊象外，曉得她尚且需要消化。這般狠心又自私的女人，她必然是知道那好壞進退的，便拄著拐杖讓林嬤嬤攙扶著出去了。
臥房裡頓時空卻下來，才下過雨的天氣陰冷幽暗，鸞枝把被子包住腦袋，整個兒蜷成一團。千般回憶在腦海中翻來覆去，隻把自己當做那局外人來旁觀，醉春樓上上下下，那小桃紅心思作祟，那黑衣少爺淡漠疏離，那花虹兒送飯送衣，俏金花嬉笑把她巴結，忽然喜蓋遮住眼簾，一片兒紅就把前身遮住了……看起來就像是一場美麗的夢。
罷了罷了，欠著的還不了，終歸他結局幸福……鸞枝心中絞痛成一團，細白的貝齒在拳頭上印出紅痕。反正不是傷心，反正是最後一次，不如痛快一些。那小東西貪吃貪睡，卻不容她多想，一忽而拳頭就鬆了。
陳媽在門外探頭探腦，見鸞枝一團被子哆嗦著哆嗦著終於安靜了，方才歎一口氣去做事。
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長街上人來人往，才下過雨的青磚地板很滑，馬車行得緩慢。
魏五嘻嘻壞笑“爺，這女人的爪子就是毒哈？瞧把您這一抓，可不得十天半月才能好。”
沈硯青撫了撫臉頰上半乾的紅痕，語氣冷沉沉的“出門時被刮著了，彆亂猜。”
嘿，讓您裝，看你還算計我。
魏五揉著酸痛的胳膊，都怪少爺，沒事讓自己去跟蹤什麼小白臉，好死不死的偏被小翠逮了個正著，青天白日的被她一頓好掐。
見沈硯青死要麵子，偏越發貧嘴起來“誒~，爺您還彆不承認，宅子裡都傳遍了，您中午被二奶奶趕出門兒了。說來被女人抓臉也不是什麼要命的事兒，那縣太爺還偏就喜歡妻管嚴呢，瞧您麵子多大。”
沈硯青丹鳳眸子微挑，瞥了眼魏五發腫的大臉“嗬，再大也沒有你大。整個兒寶德縣誰人不曉得你魏家那隻母老虎？”
魏五頓地噎住，自己損老婆沒事，彆人損可不行。忿忿道“嚇，成親前可不這樣，成親前說話細聲細氣恁的是個溫柔。”
“也不儘然。有些人說話細聲細語，傷起人沒有比她更狠心。”沈硯青想起滴水潺潺的屋簷下，鸞枝安靜柔和的側臉。因見到得春風樓下，便拂著衣擺跨下馬車。