小桃紅！
“當家的眼光委實厲害,這主方確有一味上等百年紫靈芝。然而卻不是萍水相逢，原是有過兩回交道了。”
果然是個痛快人，沈硯青捺下暗笑，挑眉看向英姐“第一回，要謝令夫人保了我家娘子；這第二回,實不相瞞,前些日子兄弟們光顧的郊外馬場,正是在下的家中薄產。”
“哦？”飛鷹嘴巴張圓，想不到眼前男子年紀輕輕,身家便已是這般了得。卻不動聲色，隻挑眉做愕然狀“嗬嗬哈~,原來是大水衝了龍王廟！既然如此,那二十匹馬還給你們就是，讓弟兄們上彆處去‘借’。”
沈硯青卻不要，反而拱手推卻道“送人之禮，豈有再要回來的道理。沈某平日最喜結交大義之士，對當家的聲名久已仰慕，日後當家的需要什麼，儘管著人來支一聲。隻不過在下行路走貨的時候，還請當家的照會照會，給行個方便則個。”
那時候官府衙門與綠林江湖基本互相不乾擾，隻要不在自己縣內犯事、不出甚麼人命大案，那荒郊野嶺的打劫通常都是睜隻眼閉隻眼；更有些甚至官匪勾結、謀取私利。商人們為了自保，黑道白道上少不得都要各自牽繩拉線。
黑風口是周遭幾個州縣的進出要塞，沈家日後生意擴張，南來北往的走貨，少不得與土匪們交道，與其被動搶劫，不如主動送些銀子填上。
飛鷹也不是傻子，畢竟自己一條性命還巴著這家救治呢，何況他分明根底不薄，便也爽快道“好說。沈老板既如此痛快，我也不瞞你，彆的不敢說，順著京郊這一路過去，附近所有山頭，但凡我飛鷹知會一聲的，都不敢有人再動你。你但且把我病治好，我自然不會虧待。”
“這個，老大夫儘力而為。”沈硯青凝眉看向白老大夫。
白老大夫心中自有把握，隻氣悶悶擼著胡子“看這位當家的還算講理，老朽便奉勸你一句，煙膏你是一定要戒的，量可以慢慢減。病，老朽一步一步給你治。治不好，就是你的命。”
話已至此，飛鷹便滿意了。當下二人談好，又留鳳蕭在店中等藥，自己帶著女人去剪幾身時興衣裳。
隨從抬著黑檀木大椅出來，把當家的背上馬車。
沈硯青親自送出門外“眾英雄慢行。”
馬車往衣莊方向過去，黑蒙光線下英姐的臉忽明忽暗，看不清神色。身旁飛鷹雙目精光地把她上下掃量，那陰森森的目光看得她骨裡發冷，隻是假裝不慌不亂，任他看。
飛鷹嘴角便勾起一抹冷笑，猛地把大手往她裙下一探“說，你剛才可是想我死……然後好去勾引我兄弟？”
英姐下麵一痛，連忙掖藏心虛，跨著腿兒懶懶盤上他的腰“當家的恁的誣賴人！也不看看你手下那群弟兄，一個個眼睛都跟餓狼似的，你若不在，還不一群衝上來把我生吞活剝嘍？”
這男人救過她的命，十多年來她一心服侍，倒沒覺得他有多麼不好；後來鳳蕭繾一身清爽到了山頭，他年輕又英俊，練武的身板寬肩窄腰勾人遐想，她的心卻忽然亂了。想自己也不過才二十五六歲，卻一輩子隻能侍奉和爹一般年紀的男人，從未染指過那紅塵間的風花雪月。比來比去，漸漸便生出了不甘。
解開衣襟，把胸前美物放出來，一抹蛇腰兒搖來擺去，那雪波翻湧，好一身豐韻香肉……
飛鷹一把撥下她褲腰兒，猛地把陽勿弄進她的身子“唔…最好是這樣！他心裡有個女人，比你乾淨。你是進不去的，趁早死了那份心，不要逼我動狠！”
“啊…~那毛頭小夥子，哪有當家的弄得舒服…嗯…”最知這男人心狠手辣，英姐把腿搭上座椅，用力上下起坐開來。
心中卻覺索然無味。
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鳳蕭著一襲束身粗布黑衣，抱著鬥笠一動不動。二十出頭的年紀，眼中卻透露出不符合年齡的沉著冷酷，拒人於千裡之外。
沈硯青笑問他“這位兄弟如何稱呼？”
鳳蕭瞥了眼門外的馬車，那車簾隨風微動，女人一雙綰色繡鞋兒若隱若現，便曉得眼前這個是她的丈夫了。見沈硯青不過隻比自己大個一二歲，著一身印雲紋群青長裳，分明氣宇清雅不俗，舉止做派卻自有一番商人的沉穩乾練。能嫁給這樣的男人，外頭那女人倒也是好命了……
並不對沈硯青反感，更或者還有讚賞，然而卻莫名糾結，不知具體是個什麼滋味。
“姓蕭名風，老板怎麼稱呼？”鳳蕭沉聲應話。
連說話也是冷硬，半句不多言。
曉得與這樣的人交道，重的是信義品德，而非金錢套攏。沈硯青暗自欣賞，大方見了一禮“敝姓沈，名硯青。日後還請蕭兄弟多多關照。”
“好說。”鳳蕭抱了一拳，不再搭理。
沈硯青便吩咐看茶，自去後院拿東西。
夥計在櫃台裡抓藥，是個細細白白的小後生，一邊兒翹著蘭花指稱量，一邊兒拿小桃眼頻頻往鳳蕭身上瞄“哥哥在看什麼？”
連聲音也細細的，娓娓上翹。
鳳蕭很反感，想了想，沒忍住，冷眼瞥過來“那女人是你們少奶奶？聽說吃個吃膏兒的。”
夥計見他搭理，眼睛都泛起了春光，骨頭頓地就酥軟了“哎唷，是姨奶奶~！打南邊兒買來的，早先不肯，逃過，後來被老太太動了家法，哄她吃了一陣子紅膏，現在可本分。”
南邊買來的……還逃過，被打過？
鳳蕭眉頭一蹙，暗暗捺下心中悸動，又不冷不熱問到“瞅著眼熟，可是叫做什麼桃？”
“什麼桃？錯了錯了~，叫什麼枝~！”夥計從胸口掏出小香帕煽了煽，見鳳蕭依然不上鉤，隻蹙眉凝著馬車，不由警覺道“對了，哥哥您打聽這麼多做什麼？…您可不能惦記她，她是我們爺的心頭好，惦記了要出人命的！”
“哦，不過隨口問問。”鳳蕭便不多言，見藥包好，拿起來大步將將往鸞枝那邊走去。
沈硯青亦正好提著一隻錦盒從後院走出來，便對他笑笑告辭。
鸞枝在馬車上等久了，忍不住撩開簾子抱怨“怎麼還不來？…又說話不算數，說好的等會兒陪我去看花。”
那碎花鞋兒才踏上車轅，一抬頭卻看到沈硯青鳳眸瀲灩，端端的立在自己跟前。手上一隻首飾盒兒半開，可見裡頭金燦燦手鐲兒在陽光下打著炫目光芒，那釘砂細膩，雕花精湛，一看就不是尋常手藝。
“喜歡嚒？”沈硯青環過鸞枝的腰，薄唇貼近她耳際戲謔道“特意為你母子三人定製的，京城鴻泰首飾莊的頭牌師傅，一整套龍鳳呈祥……念你這次主動，送與你就是。”
那耳垂細膩瑩白，忍不住輕輕磨咬一口。
路人回頭悄看。
……討厭，隻怕彆人不曉得自己是他的女人。
鸞枝雙頰頓染胭脂，握著小拳兒捶上沈硯青肩膀“誰念你了，還不是你家老太太逼的…”
那側臉嬌美，春目柳眉，小唇兒倔強微翹，笑起來仿若山花初綻……鳳蕭腳步頓地滯住，腦袋一瞬空白。
小桃紅？！
沈硯青可不信鸞枝借口，攬著她嬌軟的身子攀上馬車“口是心非！…你不想我，偷我那本畫冊做什麼？”
鸞枝才不肯承認偷拿，正要抵賴，卻忽撇見沈硯青身後一道清偉的黑衣，木滯滯的，好像要走過來又不走過來，不由撇開沈硯青要看“那人是誰？”
沈硯青卻擋著不讓她看“是誰也與你無關，怕你又把旁人魂魄勾去。”抱住鸞枝腰身，親一口進了車廂。
鸞枝唇兒被堵，曉得拗不過他，隻得素手把一麵簾子合下。
她怎麼能對彆人那樣笑？她從前連對自己說話也都是疏離。鳳蕭木木然走到馬車邊，把手上短刀探上簾子。
卻忽然將將一滯。
“唔…彆鬨……說好的不弄我…這是在車裡呐！”女人的聲音嬌噓帶喘，應是在躲閃掙紮。
“車裡又如何？~說，現在有沒有一點愛上我……有就不弄你…”那個清雋的年輕商人，喑啞帶笑，悉悉索索的，好似在把她的衣裳勾解。
也是，任他是誰，碰到了這個女人……都是難以自持的。鳳蕭執刀的手心微微顫抖，深吸一口氣，痛候鸞枝的回答。
可她的回答卻更加破傷他的心。
“什麼愛不愛，不知道你什麼意思……啊！住手…愛，愛還不行…不過才愛一點點。”
“這還差不多…我就親親你這裡……幾天不弄，看看又大了沒有。”
“嗯……”
那一方車廂暗湧，裡頭漸漸溢出詭秘的唇齒吧吱交響，間雜著男人女人粗粗淺淺的喘息……不用想都知道在做著什麼。
這本是夫妻理所理當，可他無法想象裡頭坐著的竟是他心心念念著的小桃紅！那個連多看自己一眼都會臉紅的青澀少女，她怎麼會發出這般嬌媚酥骨的低喃吟哦……說好的三年呢？
鳳蕭手腕發抖，遲遲挑不開那麵簾子。
老程有些惴惴不安“這位爺，您…可有事？”
鳳蕭無力地把刀垂下“沒有。走吧。”
老程噓了一口長氣，連忙打馬離開。暗歎娶個漂亮老婆也遭罪，動不動就著土匪惦記。將來阿翊長大，從鄉下抬個勤快姑娘就足以。
稻草坡上狼狗的狂吠依稀仿若昨日，那蒼茫大雪之下，衙役凶惡追趕，少女奔跑的背影倉惶絕望，她滿頭麵釵環淩亂，她撕心裂肺地說——“鳳蕭！我等你……等你來！你不來，我恨你一輩子！！”
可是一轉眼半年，舊影卻對不上號了。她變了，變成天，有人用金銀榮華寵慣她；他卻變作地，在刀尖上舔血偷生，不知今夕何夕。
青石長街上行人攘攘，鳳蕭一道健朗身影在人群裡大步穿梭。有小板車被他撞歪，攤販破嘴大罵，他卻一刀子將車轅劈開，嚇得那人癱軟……腦海中忽而是草堆裡少女馨香嬌軟的身子，忽而是曠野矮轎內那雙驚惶的繡花小鞋。三番五次擦肩，竟不知與她錯遇？如果當初分開前要了她，是不是她就不會這樣快的把自己忘記；如果那一夜掀開簾子，是不是她就不會懷上那個男人的骨肉。
隻歎情緣太薄，誓言太短，造化作弄，物也非，人也非。
小桃紅…
小桃紅，你到底是被打罵所迫？還是真的忘了誓言……
馬車裡，鸞枝頓地把沈硯青掙開“不對，我好像聽到有人在叫我！”
“又在借口逃避。”沈硯青不明所以，一雙鳳眸瀲灩，好整以暇地看她做戲。
鸞枝卻沒心思玩笑，揩著胸前盤扣，把後窗簾子掀起。然而那大街上板車歪斜、小販叫罵，卻是什麼也沒有。不由有些發愣。
沈硯青便笑話她“懷孕了就愛胡思亂想。一會我讓灶上燉點安神的，給你補補。”掀開簾子，讓老程快點打馬回去。
鸞枝想了想，也覺得是。凝著沈硯青清奇的麵龐，暗怪自己怎麼又犯糊塗？便主動把五指與沈硯青扣緊。
沈硯青反將她一握……女人的心事，什麼也瞞不過他的眼睛。
那外頭是間小戲院，漆紅的大門內走出來一對年輕輕的俊男俏女，她摟著他的腕，他撫著她的臀。
“三爺說好的供我一天兩管，怎的才半個月就耍賴？早知道這樣，還不如繼續呆在翠紅樓，不隨你出來！”女人扭著小腰兒，一路打著哈欠。十六七歲的年紀，生著薄皮眼睛，畫著紅嘴唇，穿一身繃緊的半長袖紅豔豔繡花春襖。不高興。
三少爺沈硯邵連忙嬉笑討好“我二哥賬上管得恁嚴，半個銅板都摳不出來。不比從前表哥大方，動不動就給我主動塞銀子。你再忍忍，我晚上回去弄點兒寶貝，明天一準給你買！”一邊說，一邊嘟著腮幫親女人的小嘴。
錢？哪裡還有錢？榮若的嫁妝偷多了有愧；不偷吧，自己那點兒小私房哪裡經得起這女人花銷？
女人氣惱打他“那說好的抬我進門呢？什麼時候抬？我可是清清白白的身子跟了你，你不對我好，看我不用煙膏噴死你！”