小桃紅！
今歲的冬天似乎來得比往年早，才不過九月下旬,忽如一夜梨花開,整個寶德縣便被籠罩在一片霜凍之中。
冬天又來了。
寒風習習，卻擋不住那人間熱鬨。天一大亮,酒樓飯館把門拉開,胭脂小攤兒擺起來,那青石長街上的冰霜便被踩踏得一片烏漆抹黑,濕噠噠的，一不小心腳底下就打滑。
富春酒樓門前的生意一如既往的好。二樓上沈硯青正在宴客，穿一襲鴉青色刺雲紋修身棉袍,領口和袖邊上鑲著白狐狸毛，那青與白將他的五官襯托得越發如玉般精致。若不仔細看，便難看出眉眼之間幾許憔悴暗藏。
把一紙合約推給對麵四十多歲的微胖男子“這家莊子我隻經營女人與嬰兒軟緞，花色畫樣由我，委托林老板作為工廠方。運貨成本我出，每年的總利潤再給你提出一成。林老板要做的便是，所有訂單都必須把我沈家排在最前，隨叫隨到，義不容辭。你看是如何？”
那叫林老板的雙手把合約接過來看，少頃恭維道“在下雖在南邊經營，但是沈老板的慷慨大義卻早已耳聞，沒有什麼不放心的。隻是…有一事想不明白，這燕鸞綢緞莊到底還是布莊，沈老板既已與鄧家合股經營著景祥，為何不乾脆把訂單也交與她們去做，反而更節約成本？”
利潤大，又沒有風險，生意不做白不做，隻是不信這樣的好事能砸到自家老莊子頭上。
沈硯青摩挲著手中杯盞，不置可否地勾了勾唇“不勞多慮，林老板的莊子也是有些曆史了的，相信在下的眼光不會看錯。我既與你定了合約，就必是決定與你做長久生意。景祥是合股，燕鸞卻隻能是沈家自己的營生，二者互不乾擾。林老板要是沒有疑議，那就把合約簽了吧。”
近日外頭微有傳言，隻道景祥布莊兩名老板最近關係微妙，麵上雖依舊繁榮，隻怕根基已不似從前穩當，看來怕是真的了。
“好。”言既如此，那林老板便從袖中取出章子，果斷地摁下自己名字。
“嗚哇、嗚哇~~”牆角嬰兒哭啼不斷，夾雜著魏五粗噶的安撫聲，擾得人耳根不淨。
……可惡，談生意也不忘把自個兒子抱出來現寶。
沈硯青隻作無視，冷颼颼瞥了一眼“把印章拿來。”
“哦~哦~就拿、就拿~”魏五正在給栓柱兒換尿布，粗糙大手撫著亂踢騰的小胳膊小腿，各種手忙腳亂。聞言連忙去掏袖子，先掏出來一塊半濕尿布，再掏出來一張紅花手帕，最後才把主子爺的印章找出來。
臟兮兮，遞給沈硯青“爺您自個蓋吧，我兒子還哭著呢。”
撲麵一股道不出的嬰孩味道。
個幸災樂禍的奴才，逮著機會就逼沈硯青想起自己的一對兒骨肉。
卻不能去想，一想便亂了心緒。
沈硯青清雋麵龐冷肅下來“下次再讓我看見這小子，開除你。”
“呃，爺當奴才樂意？這帶孩子得有多難，不信您自個帶兩天試試！”魏五撇著嘴。隻當主子吃不到葡萄就說葡萄酸，把章子在合約上各個一按，又心急火燎地跑去伺候兒子。
那母老虎小翠，才不過說她一句腰粗，竟然把兒子一撩，除了喂奶其餘全不管了，害自己一把屎一把尿沒少被夥計們笑話……怎麼著世上的女人都這樣狠心？
沈硯青卻哪裡還有機會帶孩子，那陰險四爺也不知對鸞枝灌了甚麼湯，貫日心軟好哄的嬌人兒，今次竟連半紙信箋都不肯給自己舍予。想到鸞枝那一聲柔柔的“四哥”，心中隻覺醋意翻攪……對她千般疼寵近一年，便是在二人纏綿最巔峰時刻，也不曾聽她叫過自己一聲“青哥哥”。
便轉而對林老板爾雅微笑道“那麼這樁生意就算是定了。總店已在京城籌備，林老板回去即刻馬不停蹄，要做的就是精致！目前京中還不曾有過類似莊家，但把名號打出去，不怕那富家太太小姐們不來。”
“好好好……”林老板一勁樂嗬嗬的點頭，仿佛看到了逆轉乾坤的希望。
主仆二人把他送至樓下。
那林老板也是個實在人，在梯尾頓了頓足，少頃欲言又止道“呃……有句話不知當說不當說。在下聽說沈老板因為鄧大小姐而妻離子散，還把皇家都得罪了。那鄧家小姐原先乃是和我一個鎮上，我與她父親關係一度甚好，曉得她的一些私事。她父親早年曾收過一個徒弟，二人兩小無猜情投意合，終因身份懸殊沒能成事。鄧小姐一直為他守了快十年，年初老鄧去世前曾逼過她出嫁，她寧可以死相逼也不肯答應。如今忽然要嫁給沈老板，倒是很讓林某人意外……”一邊說，見沈硯青隻是笑笑著不語，怕被誤會自己挑撥離間，連忙自打嘴巴“誒誒，看我，說這些有的沒得做什麼？沈老板聽聽就是，告辭告辭！”
哼，竟是還有過這般一段虐戀情深嚒？隻道她為何擰巴巴的非要自己一個空頭名分，果然是不無目的！
沈硯青不動聲色挑了挑眉，伸出長臂將林老板一攔“哦~，倒是不曾聽她說起過這件事。那麼，林老板可知那徒弟姓什名誰、人在何處嚒？”
林老板見沈硯青並無苛責，便皺著眉頭仔細想了想，末了歎氣道“過去近十年，具體如何已記不太清了。隻道大家都管叫他什麼‘大曹哥’，左耳下還有一小塊燙傷。本也不好與沈老板說道這些，隻是生意上的合作畢竟與夫妻感情不同，沈老板若因此而得不償失，實在是……”
酒樓外忽然闖進一群人，氣勢洶洶地帶進來幾股冷風，林老板便把兩手兜進袖子，滿麵謙然地告辭離開。
……
那一樓的雅間，隔著一層搖曳紅簾，裡頭的風景卻也好生熱鬨。
祈裕著一襲翔雲長袍，發束玉冠，正被一眾掌櫃圍堵在紅木圓桌中間。
這個嚷嚷著“祈老板不厚道，若不是看著你這裡比沈家馬場便宜，也不會轉而投了你們家！如今進這麼多馬忽然都死了，一趟長鏢廢在半路，不知倒貼進去多少銀子！”
那個附和道“是啊是啊，忒不厚道！弄個什麼代老板誑我們生意，如今那代老板逃之夭夭，若不是好心人告知實情，隻怕這虧本買賣隻能我們自個兒認栽！”
“那馬死相難看，皮下發綠，定是一早就發了瘟。狗日的，還把其餘的好馬都傳染了，生意做不下去，今日非得問你討個說法！”
……
都要退馬退錢，鬨哄哄。
然而錢都拿去搗騰煙膏了，一時半會拿什麼出來賠？也不知是哪個走漏了風聲，竟把自個的行蹤出賣……
祈裕麵色泰然，任由眾人說道。因見動靜愈大，便不慌不忙地彈開折扇，一雙狹長眸子裡噙滿笑意“不知各位從哪裡聽說那馬場是我祈某人所開？其實隻不過代人看管罷。一直小心翼翼按著沈家的方法喂，哪裡曉得忽然就病了，一定是被哪個奸人所害……做生意講究誠信，錢是一定會還的，但是得先查明原因。各位也不要相逼，十日後自去光裕澡堂裡討帳，欠多少我還多少。但若是告到衙門，那就一分銀子也沒有了，嗬嗬~~”
“狗日的，就這麼三言兩句休想哄住我們！他們家的馬種還不就是從沈家偷的？這小子慣做坑人買賣，出了事就躲，大家夥快攔住他！”一眾被坑了的掌櫃老板們紛紛掀桌子、砸碗筷鬨將起來。
祈裕便對身旁原紹使了個眼色。
原紹兩手抱胸微一點頭，幾個虎背熊腰的漢子便殺將將圍攏過來“鬨什麼、鬨什麼？自己買回去喂死了，關老子甚麼事！”
把眾人一個個搡開，護著祈裕堂而皇之的離開。
祈裕一尾小扇挑開厚布紅簾，抬頭卻看到那樓梯上沈硯青著一襲鴉青色綢袍，正含笑春風地立在自己對麵。
嗬，笑麵狐狸、睚眥必報，怎麼能忘了是他？