小桃紅！
那靴兒多長多寬,早已經在很久以前就刻進了心裡,鸞枝手中掃帚猛地顫了一顫,赫然抬起頭來——
他手上提一把短刀,穿一襲玄黑色修身侍衛常服端端立在自己跟前。腰束湛色革帶，寬肩上搭著個青布包裹,那年輕的俊容上微有倦色，卻一身英氣勃發,仆仆風塵。
不是應該呆在牢裡待斬嗎,怎麼忽然就好好的站在這裡？
“鳳蕭……你,沒事了？”鸞枝蠕了蠕嘴角，不可置信。
“嗯，半個月前就已經沒事。”鳳蕭的嗓音冷沉沉的。他已經在街對麵看了她好一會兒，看她掂著腳尖將門板一塊塊卸下,看她鞠著腰兒擦桌掃地，那一抹水紅色小襖兒來來又去，勾人魂兒一般，怎麼著明明心裡恨她，腳步卻還是一步步地攏了過來。
癡癡看著鸞枝泛紅的眼眶，卻看到她領口下若隱若現的殷紅唇印，才心軟、眸光卻又冷“我替四爺去縣上辦事，回來路過你這裡。進來看看。”
大步擦過鸞枝身旁，走到鋪子裡坐下。
鸞枝這才恍然，難怪元承宇先前對自己的求情百般含糊不應，卻原來一早就已經為鳳蕭留了一條生路。
心中百感交集，見鳳蕭進店，連忙從灶上盛了一碗熱粥出來“可惡四哥，慣愛作弄人，虧我這樣擔心，還以為你過幾天就要上法場了……你如今可是在為他做事嚒？”
那粥兒香糯濃稠，中間點綴著幾顆紅紅綠綠的堅果兒，看起來醒目又爽口……昨夜在城牆跟下默了一夜，早已經腹中饑餓，鳳蕭忍不住多喝了幾口。
隻這一低頭，卻看到那桌腳下一條纖細的紅色絲帶。他雖二十年從未觸碰過女人，然而自小長在妓院裡，曉得這是女人褻褲上才有的綁帶……眼前頓然浮現出昨夜辦差回來時，在風雪寒夜下聽到的酥酥嬌喘，他簡直可以想象那個年輕商人是如何急切地把她裙裳褪儘……她還說她已經不愛，怎生的恰巧路過一回，便撞見她一回？
鳳蕭凝了一眼鸞枝暈粉的雙頰，忽然一瞬間再無了食欲。天曉得自己當時是怎樣的滿腔悸動，本以為一敲開門便可看到她驚喜的淚眼，卻不想……
把刀鞘在桌麵上一摁，蹙著眉峰道“自祈裕綁了你之後，我便與四殿下達成協議，他給我和我娘削去奴籍，我答應他招安。前些日子乃是為他去臨縣尋找祈裕的賬本，去了半月卻無果。待過幾日為大哥安置完後事，我便要去雍州府報道……督軍校尉。”
那校尉的官職雖說不大，卻是個真正帶兵的。雍州府離京城近，乃是個重要的水路要塞，怕是四爺準備栽培他做親信呢，將來前途無量。
鸞枝不明白鳳蕭為何忽然變得這般冷酷，心中卻為他高興“這樣好，等在那邊紮了根，找個好女人，再把你娘也接過來，日子就這樣好起來了。”
“小桃紅，你曉得我這麼做是為了什麼。”鳳蕭的眼神卻一瞬沉冷下來，凝著鸞枝不放。
鸞枝又如何能不知他心中所想……若是早知道他在牢中有驚無險，她定然不會與他說出那番實話……他竟也難得騙了她一回。
喵了眼滿滿的粥碗“你慣是愛鑽死胡同，這天下間又不止我一個女人。可是嫌我粥煮的不好了，不想喝？”
“不是，已經在外頭喝過。”鳳蕭隨口扯了句謊，默了默，又抿著薄唇道“雍州府與京城隻隔著半日距離，以後我會常回來看你，和孩子。”
“嗚哇~”後院忽然傳來如意清脆的哭聲，鸞枝連忙站起來“呀，說起來你還沒見過我的孩子呢，我去抱來給你看看。”
掀開簾子去後院，一會兒便推出來一對粉嘟嘟的小團子，穿著帶毛毛領的粉色、黃色小棉襖，姐弟兩個互相蠕著手兒依依呀呀。
一年前還說要他等自己到十八歲，轉眼卻已經是兩個孩子的娘了……時光又短又長，不夠誰把誰等待。
鸞枝把如意抱到鳳蕭跟前“乖，如意看叔叔，鳳蕭叔叔。”
“嗚~~”小如意睜著清澈的眼睛，卻怕鳳蕭額上那一縷刀痕，隻是往娘親的懷裡躲。
要吃奶了。鸞枝抖著如意，臉頰微有些泛紅“昨兒個夜裡才發的燒，早上還沒清醒呢。這孩子認生，就隻認她爹爹一個。”
鳳蕭眉宇微蹙，伸出去的手頓了頓“哦。車子做得倒是精巧，從前怎麼不曾見過？”
“……是姑爺特意給姐弟兩個做的！可寵她們母子，平日裡沒少過來幫襯。”朱秀端著盆熱水站在門邊上，見狀連忙插嘴。言語有些惴惴的。怎生得這小子都要斬決的人了，竟忽然又做了官？自個閨女才與姑爺有和好的苗頭，隻怕又要遭他破壞……早知道昨夜如何也要把姑爺留下！
“啊呃~~”元寶卻撒起歡兒來，隻是蹬著腿兒想要那桌上的刀鞘。
鳳蕭便曉得沈硯青壓根就不曾離開過鸞枝身邊……也是啊，那般手段縝密之人，他怎麼可能主動放手呢？當下越發堅定了心中的計劃。
見元寶調皮，便把他小心地抱進懷裡，讓他夠著刀鞘上的鐵珠掛墜。他竟也不怕自己，手指才夠著他的小臉蛋，他便伸著小舌頭要吃。那小舌兒濕濕粉粉的，一身的奶香味兒，勾著人心腸柔軟……刀光劍影中來去太久，這一瞬竟忽然生出恍惚，倘若這裡就是自己的家，自己的女人和孩子，中間並未生出過任何的波折…
鳳蕭噙著嘴角笑笑“伯母幾時也來的京城？竟這樣湊巧，又遇上了。”
朱秀麵色便有些尷尬，畢竟從前是自己把他一對兒生生拆散，更默認沈家人和衙役把他一個二十不到的小夥子往死裡辱沒。
“來了有半個多月了。蕭哥兒你怎的……不是聽說進去了，幾時又出來？瞧這，不曉得你要來，也沒準備火盆給你去去邪氣。”把水放下來，從鳳蕭懷裡抱走元寶，要給小家夥洗臉。
她還是看不上他。
鳳蕭長眸中不由浮過一絲冷光，從前少年時候，每一回與小桃紅在江邊一前一後走路，但且遇到朱秀，她便總要將小桃紅拉去角落苦苦教訓……皆因著俏金花不好的名聲。
就好比俏金花曉得那謝秀才是個賭鬼，一樣也不允自己與桃紅親近。
……這一遭情路坎坷，怎生得就是不遂人意。
他心中冷涼，麵上卻不表露，隻不亢不卑地拱了拱手“伯母誤會。當日原不過與四爺做了個局，坐牢也是假象，半月前就已經出來了。”
朱秀拭著元寶的小臉兒，頭也不抬“這樣就好，男子漢大丈夫就應該走正道。你娘還在家裡惦記著你呢，幾時你也該回去看一看她。一年了。總歸阿桃如今也已嫁人生子，她丈夫寵著她，你也該放下了……也彆去怪誰，要怪就怪這命，命裡注定的沒緣分，誰也奈何不了它。”