太子的唇角勾勒出一笑，當先拿起匕首割下一刀，滴入杯中。
其餘的皇子有樣學樣，更有幾人悄悄地斜眼看周幕遲，隱隱有些懷疑與不屑。最小的那個年僅八歲，最是怕痛的時候，一旁的太監總管悄悄地立在一身側，待他欲哭之時，趕緊抹上止疼膏藥，這才令他忍住抽噎。
蘇致遠專心地在陣圖各處仔細添筆，等那龍珠將滾出之時，九樽血酒倒入龍嘴處，霎時，祭台上的人隱隱感覺到台麵的震動，卻不知是為何。
祈雨本就是大事，鎬京城幾乎所有民眾都聚攏在祭天台四麵八方，隻見那天上原本雪白的雲朵漸漸地沉了下來，隱隱發出雷鳴之音，頓呼神跡，紛紛跪下膜拜。
行宮處。薑太後帶著一眾後宮嬪妃公主站在殿門處，望著天上那滾滾的烏雲，心中亦是震撼不已。
尤其是薑太後，眯著眼，不做聲，似乎又想到了從前的舊事。
此時此景，她卻已是耳順之年。
鎬京城前所未有的響起歡悅之聲，那點點跌落的雨水，落在身上，濺在地上。甚至有人淚流滿麵。尤其是那些輾轉逃荒來的一小部分災民，見老天真的下起了雨，立時想到了家鄉乾裂的土地。狂呼著哭泣。
薑太後百感交集，說出的話不大不小，剛好一眾嬪妃都能聽到，“九龍之血啊，當年也是這般神跡。幸而五皇孫回了京城，不然……哎，天佑大周啊。”
一眾人齊齊低聲說道“天佑大周——”
這一場雨，並沒有停，直至宮攆抬進了宮門，已經過了一天一夜。有信使頻頻來報，“銅川大雨，運城亦是有雨。洛陽烏雲密布……”
直到此時，周帝才露出笑容，宮中的氣氛活躍起來，見麵無不是在說這場祈雨之事。
德壽宮中，笑語不斷。
周夢瑤坐在太後身邊。不時地說著一路上的趣事，直把薑太後逗得合不攏嘴。
等宮人傳報陛下和五皇子已至殿外。周夢瑤頓時睜大了眼睛朝殿門處張望，心撲通撲通跳著。薑太後不由取笑道“你和幕遲兩人同歲，倒是相仿年紀，哀家小時候記得夢瑤最喜歡跟著幕遲了，現在可還記得？”
周夢瑤嬌羞地扭臉，不依道“太後，您又笑話夢瑤了。”
薑太後頗有些慨歎，“這皇子一旦過了十四，可就得準備府邸，哀家真是舍不得皇孫，這才剛回來，皇帝真是太心急了。”
周帝的笑聲從殿門外傳來，“兒臣遠遠就聽見母後在念叨，這是誰惹惱了母後？”
薑太後一瞪眼，“還能是誰，哀家倒是想留皇孫在宮中多住些日子，一把老骨頭了不過就想兒孫臣歡膝下。你倒好，才這麼幾天，就急急得賜了府邸，都不把哀家的話放在耳裡。”
周帝失笑告罪，卻是不再說什麼。祖訓不可費，皇子一旦過了十四，便要出宮自立府邸，畢竟宮中多嬪妃女婢，一旦到了懂事之年，多有不便之處。
周幕遲上前行了禮，立在一旁不顯不露，倒令周夢瑤有些微微的愴然。
薑太後轉而說起了各個皇子的婚事，“太子妃給哀家生了個曾孫女，想來再過不久，能添個曾孫，我這心也就放下了。隻是可憐我的皇孫晟衍，身子骨那麼差，如今更是不能沾那……”薑太後意識到有周夢瑤在，便把這話頓住，轉而看了一眼乖巧的周幕遲，心思又轉開了，“幕遲如今已有十四，再過一兩年可就得選個名媛淑麗，哀家一把老骨頭，就等著抱曾孫呢。”
周帝嗬嗬笑起來，“母後，這事還早著呢。”
太後不悅了，因著周夢瑤在身邊，心裡那點話都說了出來，“怎麼還早？你瞧夢瑤都及笄了，眼看著就得許配出去，哀家心裡可舍不得，就想讓她一直待在身邊侍候。幕遲小的時候不是跟夢瑤很要好麼，現在回來了，也多多親近。”
周夢瑤羞得紅了臉，“皇奶奶，您在說什麼呀。”
周帝暗暗挑了眉，眼角略過周幕遲，心中自有思量。
薑太後在周帝這兒得不到應允，便轉向周幕遲，“乖皇孫，你倒是說說，是也不是。”
周幕遲立起身，微微扣了個禮，“兒臣也希望皇兄們早日給皇奶奶添上重孫。此外兒臣有要事向父皇稟報。”
“哦？”周帝挑了挑眉，“所謂何事？”
周幕遲見這德壽宮中隻有太後，皇後幾人，雖然還有郡主在，不過這話便是當著眾人也可說出，務必先發製人。
“父皇近日在憂心派予何人前去漠北抗敵，兒臣鬥膽自薦，欲替父皇分憂，還望準允！”
突如其來的一句話，令周帝深深地看了一眼。