一旁賣魚餅的老嫗耳朵有些背，隻聽得生意，性命，出海打漁這幾個字眼，微皺的嘴張了開來，露出的嘴裡掉了好些牙，眯著眼看了看賣貨郎，說話都漏著風，“我那小兒也是跟你這般大，也說要出海去闖闖。哎，年紀小的很，就這麼去見了海龍王……我這每天每夜想起來心都焦疼，他最愛的吃的魚餅再也吃不著了……我說賣貨郎，聽老人一句勸，家裡若是有妻有兒，還是彆去那海上討活計，多顧著家裡罷……”
說完，老嫗就是一陣沉沉地歎息。原本不欲接口的賣貨郎動作一頓，抬頭深深凝視這個蒼老的婦人，花白的頭發裹著汗巾，攤子上的魚餅做得白淨鮮嫩，那放錢的碗破了一個大口。
賣貨郎一時間頗有些想要落淚，背起簍子，卻是朝著老嫗深深一鞠，手裡一動就在那放著幾枚銅錢的碗裡丟了幾粒碎銀，便大步地踏了出去再也看不見人。
老嫗本還奇怪這賣貨郎是如何了，正巧一個婦人來買魚餅，等找錢的時候，老嫗卻是驚住了，這家裡用了幾十年的破瓷碗，如何會平白無故多碎銀子出來。她可多少年沒瞧著銀子過……
等給婦人找完了錢，老嫗驀地想起剛才那個古古怪怪的賣貨郎，心頭一軟，模糊的雙眼立時流出老淚，手帕巾子怎麼捂也捂不住。
“好孩子啊……好孩子……娘天天坐在這兒賣魚餅，你咋還不歸來啊……小的時候你那鼻子最是靈，隔個幾條街也能知道娘在哪兒擺攤子……我的阿螺喲，你是去哪兒了啊……”
一旁跟著擺小攤的都是些做小本生意的，也是知道這老嫗孤苦伶仃，見她有些魔怔了，怕又是想起了她小兒，隻得歎著氣，紛紛勸了起來。
卻說那袁祥客棧裡，沈觀書才走出門不久，一輛馬車急急地停在他麵前。
沈觀書抬起頭，鼻翼微動，眼裡露出微微的詫異，立時嘴角彎出一絲弧度。見那車簾子打開，一個玲瓏清秀的少年露出笑臉，脆聲叫道“沈哥哥！”
沈觀書展顏一笑，“小朝秋。”
阿幼和阿袖向來不在同一條思維的腦子，這一回罕見地想到一處。
少主的後宮……
阿幼想得更深遠，已經瞪著一雙眼睛漂遊到無數久遠的史書裡，那些曾經的女帝在位之年……
朝秋卻什麼也不得知，與沈觀書好好說了一會子話，待阿袖提醒她回館，朝秋這才說道“正是，沈哥哥，我也是才得知你來了塗州。這裡仙肴館很好找，你怎的不去那兒附近住下？若是你不忙著辦事，就且一同去館子裡住罷。”
沈觀書並無不可，出門不過是去看看引子是否尋到了人，一時並不急，倒對朝秋如何在這裡有了些興致。見車上的兩人並無露出不滿的神色，卻也帶了些邀請之意，沈觀書點點頭，去櫃台結了房錢，帶上了方方正正的背簍，一同坐上了馬車。
阿幼與阿袖已經坐在了車轅上，那車夫去了後麵的馬車，隻把韁繩交於了阿幼。
車廂裡，朝秋新奇地問道“沈哥哥，你上塗州可是有要緊事？這裡仙肴館路子廣，若是要尋些緊要的東西，或許能幫上一二。”
沈觀書心中向來坦蕩，於他而言，沈家單脈相傳，子嗣已然不多，他於權利並無任何喜好，相反對於如何解除毒引帶著濃濃的興趣。此次出來，勢必要留許久。
這一點，並無不可說之理。再說他認得小朝秋多年，甫見到她心中竟是有些歡喜之意。
馬車緩緩地朝著最繁華的地方駛去，沈觀書轉過頭來，緩緩說道“我去過蜀中疆域之地，對蠱一物頗有些好奇，加之正有一病人中了此毒，爺爺未得空前來。我卻是想來這處尋些線索，權且碰個運氣。”
朝秋猛得一怔。一方麵聽到蠱毒心中慌亂不已，另一方麵又為沈哥哥如此坦言，隱隱有些愧意。
她一開始似乎還有些動搖沈觀書的來意，此時聽來，這般秘辛也敢與她說來，更教她心中有鬼一般。
朝秋努力平定心中的滔浪，疑道“怎的會來塗州？莫不是這裡有些緣故不可？”
沈觀書一笑，猶若玉蘭清幽，“不錯，似乎我運氣很好，初到此地，便遇上了一個古怪之人，正欲出門，你便來了。”
“啊？什麼怪人？”朝秋好奇問道。
沈觀書道“一個似中了蠱，又易了容的男人。”
朝秋驚得緊緊捂住了嘴。