仙果福緣！
幾人呐呐不敢言，俱是被這周遭的氣氛給唬住了。
其中一人極有眼色，忙賠笑道“嘿嘿，大管事，我那婆娘還在香穀島上哩，這到底多久回一次？也好讓我們心裡有個準數咧。”
管事朝那人一看，正是個泥腿漢子，因為有一手好木活，做事細心這才留了下來，當下便點點頭道“一般都是個把月回去一次，至於呆多久日子，還得看這島上的活計忙不忙。若是遇上趕工，也得多留些日子。這點你們放心，隻要肯下工夫做事，我會儘早安排讓你們回去團聚。”
周幕遲站在幾人身後，並沒有說話。那管事見這六人都不再發問，便對著幾個製硝師傅說道“等中午吃罷了飯，你們便帶他們熟悉一番，務必在三日內讓他們學會。”頓了頓，一一掃過幾人，又道，“切記禁火，可彆又憑白折損那麼多東西！這裡出了事，誰也擔待不起。好了，新來的先去自己的房裡收拾，等到了午時吃飯會有人帶你們出來。”
周幕遲聽了這幾句話，眼中精光劃過，半垂著眸低了頭，心裡已經開始合計開來。三天之內，不知能否把消息傳遞給陳鷹？這裡看似鬆散，但憑他狀若無意四處窺探，卻發現真算的上是銅牆鐵壁，但凡有風吹草動，幾乎都能被人察覺。
這樣一來，陳鷹很難悄無聲息地來去自如。雖說另五人中有二名暗衛，但杯水車薪，一旦出了事，遠水救不了近火，實在是艱難至極。
周幕遲心裡快速略過無數念頭，最終暫且按兵不動。一個月是他的極限，如若事變。到時水軍便能打通海道，縱使不能化為己用，也要一舉殲滅，永絕後患。
心一直沉沉的，不敢鬆懈一絲一毫。分到的房間並非一人一間，相反卻是一間六人，床是長排連睡的。新來這六人與那些師傅說不上話，便自己混作一堆攀談起來。說了一會兒子，那幾個傭工便來叫人吃飯，六人這才從各自的床位上下來。跟著人小心翼翼地走出去。
中午的飯菜隻能說是一般，雖然管飽，但並不豐盛。兩菜一湯，都是海魚為主。因為分工明確，每人的分量都是定的，倒不會出現爭搶飯菜，故而大夥兒都是安安靜靜各自吃著自己的食物。顯少有人交談。
這飯堂尤其大，初初一看，原來都是分堆而坐，新來的並不隻是他們六人，旁邊幾桌坐的大約有三十多人，看樣子都是從各處帶過來的。卻不知他們是因了什麼由頭過來。
周幕遲暗暗心驚，這樣沉悶的氛圍裡，那些原在島上的傭工臉色普遍有些病態。眼神中帶著隱忍與麻木，似乎每人的身上都會或多或少出現一些斑點，也不知是自己抓的還是燙的。他陡然想到了先前種下的蟲毒，心中暗自思量，隻怕過不久這新來的四十人中。定會有人耐不住要求回去，到時得見機行事。這蟲毒已經剔除於外。再如何佯裝也有破綻。
待到了下午，又回了石室中，接下來便是學習如何製硝，簡單中帶著複雜，每一步都需小心翼翼。
一連過了戰戰兢兢的三日，終於到了考校時候。除了聽說有一個石室走了火，其他都相安無事，而聽說的那個人並未再出現過，也不知是送去了哪裡。這種事更是無人去嚼論，大多都是做完了份內之事便倒頭就睡。
因著新來了一批人，這裡的活分攤出去，大夥兒都輕鬆下來，進度也開始慢慢加快。
這日，管事又帶著兩個人過來巡視，卻是那麻生和菅原。
那管事言語中頗有些敬重，不明其裡的人都暗暗屏氣，生怕被抓到一點錯處。尤其是那個叫菅原的，一臉凶狠的樣子直教人害怕，而那個叫做麻生的一臉浮氣，看樣子更是個喜怒無常的。
兩人巡過幾處石室，略略比較每處的質量，但凡有一點受潮或是未研細的，管事都會授意提前喝斥一番，這才對著兩人賠罪。
周幕遲坐在最遠的角落裡，暗中觀察那兩人的言行舉止。先前在郴州時，朝秋做的一應事情他都略有所知，尤其是這兩個瀛人，身份不低，如若從他們兩人下手，想來要尋出背後之人的藏身地，倒也不是未知數。
菅原一臉陰色看著這些大周人，眼裡隻餘利用價值，根本無任何情感在內。這石室算是小的，看陶罐中儲存好的硝粉卻是這一批新來的人中做的最好的，手裡一頓，便問道“這些都是他們做的？”
管事掃了一眼，說道“正是。這個是石大做的，您手裡的是那邊叫做林阿京研磨的，這些都是新手，不過做事還算認真，沒出什麼差錯。”
菅原慢慢走近，麻生後退一步，撇了撇嘴，心中暗道，每一處石室都有錯處讓他挑，到了這處，非得雞蛋裡挑骨頭，又不再是首領，偏得做出這副模樣來。
“林阿京。”忽的一聲響起在石室裡。
周幕遲猛地一抖，茫然地回頭，訝異張嘴道“管……管事，我，我做錯什麼了？都是按著師傅教的做，沒出問題罷？”
管事使了個眼色，笑道“大人您看……”
菅原冷冷地看了一眼管事，那管事便閉上了嘴，複又回頭打量林阿京的模樣，問道“大周何處人？”
“羊城。”周幕遲脫口應道，又加了一句，“大人可是怕我鬨著回去？放心，我乾活勤快，就等著攢錢娶媳婦哩。嘿嘿，隻求……隻求工錢可發齊全了。”
麻生站在後頭揚聲道“菅原，快些去下一石室罷，今日還有許多活要做。你這每一處都得盤點一番，隻怕日頭下山都沒做成。”
菅原陡然一回頭，直視麻生那張不耐煩的臉，直把他看得渾身發麻，這才收回了目光，鼻中冷冷哼了一聲，將陶罐重新放於案上。拂袖而出。
麻生心裡頭不是滋味，同樣的職份，卻總是低他一頭，眼裡流露出濃濃的鬱憤。那管事不敢勸說，隻是牢牢守在後頭，麻生更是惱得大喝一聲，“還不趕緊做事！”說罷便走。
幾人出了石室，徒留一室的人麵麵相覷。那老師傅見幾個新手都有些迷怔，張望了一下，便低聲道“大家小心些做事。也彆偷懶，若是捉到了錯處，可有的受……咳。你們以後便知道了。這兩人都是大人物，小心彆得罪了，咱們的管事還能說幾句好話，可對他們……我跟你們都是同鄉，也好生提醒一句。這話聽過就當風吹走，可再彆提。”
周幕遲怔怔低頭，方才手心都有些冷汗。那菅原的怒意已經到了極點，若是再激上兩句，說不定那黴頭便會到了自己頭上，旁生枝節。萬幸他們窩裡鬥沒有波及到他。不然還真不知如何脫身。
想到這裡，周幕遲隻是低著頭，愈發地用功起來。平日裡也不多問，牢牢記住路過的地形，這些天隻在如廁時接觸過陳鷹，幸好未斷了聯係，心中添了些把握。隻等水軍的到來。
塗州城內，阿幼一骨碌爬了起來。聽得沈觀書已經成功研出了那東西，便趁著夜裡去見識一番。他原先不敢驚動少主，隻是不過片刻，阿袖與朝秋都帶著困意過來，阿幼心中更覺失策，早知道先煮上一罐清潤的湯品，現下也好給少主嘗嘗。
沈觀書已經三日未好好歇息，哪怕就是利用先前的水蛭吸血法，仍然不能徹底根除田貴體內的蟲物。似乎血液中隻要未剔淨一絲半毫，這怖物便會蟄伏續生，難以斷根。
自從得了這水蟲，試過諸多的手法，直至現在，終於製得解藥，一眾人都歡喜無比。
阿幼睜大了眼睛，見那陶罐中的水蟲幾日之內憑著鮮血又催生許多，直覺不寒而栗，嘶聲道“這東西真是陰毒，唯有那瀛人才會用到人身上。”
朝秋對著那解藥出了會神，便聽得沈觀書緩聲說道“我先前在疆域中見過諸多怪異的蠱毒，全然不似這種東西，那些俱是以毒蟲蛇物互相吞食，留下最後活著的一條才稱作蠱。現如今總算明白，大千世界無奇不有，似這等血養之物，也能教人生不如死。”
阿幼眼珠動了動，見聶伯與阿袖都是一副淡淡的神色，他偷偷瞄了一眼少主，心裡暗自揣測，也不知何時主上才能與少主相認……這些稱為蠱物，若是在他家鄉聽到，隻怕笑掉大牙……然而在大周境內，許是千百年的傳承偏差，蠱物逐漸成了陰私歹毒之稱，著實令人慨歎。
阿幼不禁暗暗撇嘴，若這等水蟲，雖然聞所未聞，但都是肮臟之地所生，在雲萊洲，何曾會出現這般東西……
朝秋默默地握緊了拳頭，心裡有種隱約的念頭，似乎，自己隻要觸動什麼，這等在常人看來可怖至極的，對她來說，全然無甚憂慮。
乍然間，那念頭一起，心口有什麼在燒灼一般，燙得教她心驚。朝秋舉棋不定，見幾人的注意力全在那解藥與藥引之上，自己的目光便對準了那陶罐。雖然暗色的血很是可怕，但到底隻是牲畜血液，這一點還算能接受。
從熱流中能感覺的出，心口那處似乎又顯出那副金色圖案。忽的那陶罐中的水蟲不停翻滾起來，扭作一團，頗為嘔心。
正當大家發現這陶罐的異象，朝秋慌忙收回那隱約的壓力，陶罐中的水蟲驀地有些疲懶下去，似乎透支了力氣，再不複歡悅。
這一點不尋常之處，倒未教沈觀書有過多的關注，畢竟藥引已成，接下來便是準備給田貴一家人徹底剔毒。
這幾日的忙碌總算有了成效，大夥兒一顆心都落了地，俱是奇困無比，紛紛回了房間繼續酣睡。
聶伯對著陶罐看了幾眼，忽的一笑，點點頭，踱步往屋中走去。