仙果福緣！
阿袖愈發覺得奇怪，便道“雖說我並非北地之人，可這地方的習俗倒也知曉個大概，隻是那炕還真是未曾聽說過。到了冬日，門掩得密實，窗開一條縫透氣，屋子裡都是支著火盆，最多便是勤換暖手爐與湯婆子。如今有棉花一物，倒是比皮裘木棉暖和多了。”
朝秋連連歎息，也許有人想過利用湯爐讓床也變得暖和起來，可就是沒想過在底下燒炕。
這時外頭的天色未曾透進光亮來，朝秋一見阿袖隻披了件裘衣，大冷天裡頻頻起床給她支火盆，心中不免有些愧意，又覺得自己被窩裡冷得跟冰窟一般，便拍拍自己的床道“阿袖，你與我一同睡吧，咱們倆人還能暖和一些。等天大亮了，我再與你說說這盤炕的事，過兩天咱們就能睡上暖和的被窩了，說不定改善一下通了地熱，到時候這漠嶺的寒天就跟春天一般暖和。”
阿袖有些猶豫，“再有一個半時辰天就亮了，我給小姐再換一遍湯婆子，能頂到天亮。”
朝秋囁嚅道“阿袖，你就陪我一同睡吧，我現在渾身打哆嗦，你看你這麼久了在外頭，被窩也早就冷了。”
阿袖看她果真有些凍冷了，便點點頭，抱了自己的被子過來。因為床不大，兩人擠作一團，還真的比先前空蕩蕩的要暖和多了。
朝秋笑得心滿意足，“阿袖，咱們睡到天大亮再起床，這麼冷，反正也無要事。”
阿袖雖然有些拘謹，可一會兒之後，人也放鬆下來，耳中聽到朝秋平緩的呼吸聲，自己的眼皮也有些重了。這樣一來竟是睡沉了過去。
阿幼便沒這般好運氣，自家爹便是這一隊人的頭領，天不亮就被拎出被窩沿著安全的地帶操練，半個時辰過後，出了一身的汗，又被寒風一吹，頓時覺得冷颼颼的。
天大亮時，朝秋與阿袖才出了門。飯堂造得不大，將將容下百餘人。待幾人一同進了食堂，大夥兒麵前已經盛好了麵。又有鹹菜夾饅頭，昨夜的大骨頭還有許多，都是滿滿的一碗。
朝秋一路走去。最裡頭便是周幕遲與紀懷安所坐的位置，兩人也是早起，算起來隻有朝秋是睡沉了。
周幕遲一見她仍是穿著男裝，頭發也隨意地一束，便笑著道“先喝碗湯。今天事情不多，不著急趕時間。”
剛出鍋的饅頭冒著熱氣，桌上的小菜很是爽口，又有辣味，吃的人一身熱乎。
紀懷安見朝秋喘著氣呼哧地喝著湯，又給她拿了一籠菇茸餡兒的湯包。和聲說道“這是紀山他們采的，此處雖隻在漠嶺外圍，可這些東西倒也不缺。還有打回來的野味全部埋到了雪裡。隻是得等雪化了，這地才能動手，若是天氣一寒，地裡封了凍，怕是用刨子也難以敲得動。”
朝秋已是感受過夜裡的寒氣。瞧外頭升高的日頭，也無甚暖意。掐了個湯包一邊吃。一邊道“我聽得阿袖說，這漠嶺離冰封還有兩個月，得趕在這時日裡儘量多做些事。這山難邁過去，可是我昨個兒想了一宿，卻想到一個有用的法子，不需勞心勞力，這山很快就能夷平。”
紀懷安但笑不語，就連看著她吃飯也覺得萬分可愛。
朝秋抿嘴一笑，壓低了聲兒說道“咱們不是攔下那麼多火藥麼？雖說這東西萬分危險，用到人身上最要不得，可是這東西若是拿來開山……嘭的一下，卻比咱們用橛子刨土要快上許多。”
周幕遲聽得眼睛一亮，手中的饅頭都捏扁了，快聲道“確實是個好法子，那東西冬天裡不易走火，這時候用是最安全的。若是將分量加大……不出半月，漠嶺便能打通一座山，再稍稍休整去黑水城的道路，到時候來去的馬車便方便許多，也不需要花費五日翻山越嶺去采購。”
紀懷安笑著點點頭，“不錯，趁著現在將這些辦成，地裡的事暫先放一放。不過待路打通，我們便不能住在這裡，得翻過漠嶺去，一點點地擴大，畢竟圍在山脈裡頭的黑土地更為肥沃。”
朝秋趕緊說道“先生，這山最好快些打通，待會兒我想與你說說屋舍的建法。這漠嶺極冷，一旦到了臘月，那不就是冰封千裡？雖然木柴到處都是，可大夥兒總不能每晚起來添火盆罷。我剛想了個主意，隻是不知如何造出來。”
“不急，先慢慢吃完早飯，待會兒再詳細說一番。”紀懷安一招手，那邊的廚子樂嗬嗬地過來，在這桌上添了些棗粥，又轉身回去給來人分派食物。
飽飽吃了一頓，朝秋便投入到極大的熱情中去，戴著毛絨手套的手指捏住毛筆，在紙上畫了一些大概，點著緊要處說道“你們瞧，這就是炕。炕沿、炕道、炕圍全部砌磚，黃土夯層，石板架實再用活泥打麵，尤其是裡頭的走煙情況，我不知是個怎麼造法，隻能勞煩大家出主意。”
紀懷安看了兩眼，問道“這個東西倒不難造，隻是直接燒火取熱，先不說暖和與否，隻是光這一個炕怕是有些浪費，最好能連到灶間裡頭。”
“哈哈，先生說的對極了。其實我本是琢磨如何做出地熱，直接從屋子的青石地麵上下手，搭建好煙道，灶間燒火通到屋子裡頭，不需要拐多少彎，這樣整個屋子都暖和了，比單單盤炕可要實惠多了。這樣屋子裡也不用架上火盆，隻需要守著灶間的火不滅就行。”一邊說著，一邊畫了個四不像出來，但還是能看明白一些。
紀懷安越聽越覺有意思，他從未來過這般寒冷地方，在漠北可算是吃多了風沙，若是能有了這地熱，不僅自己這一行南方之人能過得舒服，若這個法子傳下去，惠澤千千萬萬的北地民眾，這一份功績可比還看不見的漠嶺糧倉要起效的多。
周幕遲低頭細算一番，說道“咱們兩邊都不誤，留下十人造這地熱與炕床，那邊最矮的一座五丈寬的山先夷平，裡外都需兼顧。宅基先選在向陽背風處，待諸事忙定之後，再大肆修建帶有地熱的宅院。”
朝秋咬著唇，眼中發熱，“我們還不知這黑土地的收效，這般提前下了工夫，萬一，萬一到時候……”
紀懷安出聲笑道“無論成功與否，這漠嶺確實是處好地方。大周之內，除卻最繁華的沿海之城，這北地人煙渺渺。你說的這些法子，都可以過好整個寒冬。開春之時，這黑土地收拾出來，怎麼也能有些成效。”
周幕遲微微笑道“況且我一旦回京，這漠北一仗的獎賞，我便可求取這一處漠嶺，總比被安置到彆處要好上許多。這仗我也打厭了，如果漠嶺能開采出來，弩國的眼線便會傳回去，說不定這幾百年的紛爭，從此便停在此處。”
朝秋自知沒有多少本事去調解紛爭，她一向弱入心計，對吃喝種地倒喜歡的緊，隻要今冬做好萬全的準備，明年一旦開春種地，想來也能摸索出門道。若是爹和二伯也一同過來，那時天氣暖了，大夥兒一齊開荒，那該有多少熱鬨。
這般一來，內外安置妥當，百餘人被分得細細的，帶著十足的乾勁。雖說一半是林家將營的兵卒，可周幕遲一通話下來，眾人便明白過來。這漠北的亂仗打了那麼多年，家中的媳婦孩子都許多年未曾見過，聽得五皇子說，一旦漠嶺開荒有了成效，屯兵便不用兩地分隔，這處荒地變作良田，屆時先惠於軍中家眷之用。
阿幼立時便找到了自己的用處，在船上的人對木活是最為熟悉的，但凡經過他的手，木料總能十分合尺寸，嶽副將的冷臉越來越少，等見得自己的兒子被主子誇讚了幾回，心中也是滿意起來。見傻兒子笑得那麼快活，他不禁搖搖頭，難得地鼓勵了兩句，倒嚇得阿幼一陣驚跳。
朝秋連日跟著農事好手的聶伯到處看，商量著這黑土地應該如何規劃，如何避過黑沼又將之利用起來。過了這最初的半個月，所有人都忙了個底朝天，終於聽得一陣陣驚天動地的大響，那山被炸平，迅速地理出五丈寬的大路出來，漠嶺算是打通了腹地。
待所有人進去一看，一望無際的茅草平原，時不時凸出幾個山包，遍地的荒草密密匝匝，因為還未封凍，腳踩在黑土地上，似乎就能擠出油來。
朝秋又是驚喜又是犯難，“這麼多的荒草雜木，若是光靠咱們也來不及罷，還得想個法子做樣東西出來，不然你瞧，這一片是樹林，那邊卻是成片的野草，並不齊整，得費多少力氣才能侍弄好啊。”
周幕遲向前走了十幾步，一路過去謹慎地踩著地麵，終於確定無甚危險時，點點頭道“人多力量大，總有捯飭好的時候。我看是時候回京了，不然等一來一回之後，封凍後更是犯難。”
朝秋試了下地上茅草的韌性，忽的想到楚明泉在龍井山上開荒的時候，做出的那個犁耙，適合用於鬆軟的地麵，若是再改動一番，多加兩排刀段，說不定也能用。畢竟這黑土地肥得流油，腳踩下去都快陷了半指，加上牛羊的力氣，這樣一來既省力又省時。
朝秋喜道“言璟哥，你可要快去快回，說不定等你回來的時候，我們這邊都住進新宅子了。開荒的事情你便不用再管，有紀先生在這陪我折騰呢。”末了又降低了聲音，說道，“我還有許多的瓷瓶，你回京的路上必定用的到。言璟哥，你……要小心些，我在這兒等你回來。”