仙果福緣！
周夢瑤挺直了身形，在這一群千金閨秀中身形也算得上是較高的，她慢慢走了幾步，對著秦凝紫燦然一笑“如何？這一局我可算贏了？”
左相千金秦凝紫臉色尷尬了一下，因為她的身形較矮，一直以來都是心中的一塊暗疾，此時咬了咬舌反而點頭笑了，“是，郡主能武亦能文，凝紫甚少出門，隻在家中學些雜事俗物，自然比不得郡主……聽說郡主在那荒涼之地足足待了大半年，想來學到不少呢！嗬嗬。”這一聲笑遮在錦帕之後，彆人看來是全無異樣，一副明媚女孩的嬌態，可周夢瑤已非當初那個涉世不深、任性妄為的莽撞郡主，從那雙眼裡分明看出了一絲不屑。
“還不錯，至少我學得如何侍湯奉藥，而不是天天想著該穿什麼該戴什麼，每日重複著這些毫無營養之事，不是很無趣嗎？”周夢瑤心中哼然，不過都是一群仗著家世互相攀比恭維的深閨女子，尤其是與太子哥哥走得最近的左相，連帶著這些曾經的閨中好友也一個一個向秦凝紫投去好意，一群無知的女人！
周圍的女眷眼觀鼻鼻觀心，紛紛做起壁上觀來，秦凝紫與周夢瑤兩人並站在一處，尤其是那相差甚遠的身高，倒顯得高低分明。
秦凝紫似乎也覺得自己的脖子仰得疼，順勢坐了下來，擊鼓傳花沒人再玩下去，轉而講起了鎬京城裡頭的趣事。調解氣氛秦凝紫便是高手，不一會兒幾乎大多女眷都以她為中心有說有笑，頗有些百花脫穎的感覺。
秦凝紫不免得意起來，縱使郡主的身份再如何高貴，那也隻是一個無皇室血脈的人，尤其一直流傳著郡主將要嫁於諸位皇子中的一位，這對她來說可不是什麼好消息。她的婚事本應該有意向與三皇子。可三皇子卻選了葛尚書的千金，那是司轄禮部的從一品官職，數多憑著科舉出身的官員都從那兒經手，可見三皇子的表態。既然這般，父親左相便又在太子身上加了一碼，將她提為太子的側妃。且不管太子妃是她的嫡堂姐，隻要她秦凝紫入了東宮，這以後自有的是機會高居後宮之中。
周夢瑤略微掃了一眼窗外那頭的景象，正見二哥舉著杯子遙遙相敬，她倏然一笑。陡然覺得在這裡唇舌爭鋒毫無意思，和這群腦子裡裝漿糊的人說話，也太費心思。還不如看看母妃愛吃宮中哪幾道菜，她好學著做出來。周夢瑤眼眸半垂，一眼掃過桌上的菜肴，顯少有人在吃，不過是抿幾口茶罷了。這還是第一次她覺得這席麵做的如此鋪張浪費。如果在桃源城，這樣一桌剛開的頭席足可以在楚家好好暢飲一番了。
那必定非常熱鬨。周夢瑤心裡真覺得自己變了，居然也開始懷念起那樣平平淡淡卻有滋有味的日子，聽著女眷們的客套話，她應了幾句，這元宵佳夜就這般百無聊賴地應付著。
等聽得宮人拉長了嗓音抑揚頓挫地報出“太後駕到”“皇上駕到”“皇後駕到”之後。這四麵打通的梅湖園立時如魚兒啄飲般簇擁起來，最顯眼的湖心小殿賓客紛紛，一撥又一撥的大臣與公子們往帝座的方向靠近。而太後與皇後便在女眷這處的殿中入了座。
今日亦是各家小姐施展才藝之時，畫作，刺繡，獻琴，諸如此類。將元宵宮宴襯得愈發熱鬨起來。夫人們暗暗記在心裡，又想到正坐在男眷那邊的兒子。持著微笑細心挑起兒媳來。
薑太後坐在首位上，一旁的皇後與嬪妃們有說有笑，薑太後倒與瑞王妃低聲談了幾句，時而有宮人來往左右，說著男眷那邊的消息。這麼一場宮宴下來，太後心裡有了眉目，瑞王妃心思稍許寬了，與薑太後點點頭，待宮宴結束，便帶著夢瑤回了府上。
一宴散儘，周幕遲心裡有些擔憂，他本欲提重回桃源城之事被周帝推後，當下另有他事要讓他等在鎬京城中待命。周幕遲心中無底，手指略微有些收緊，他捕捉到的訊息，似乎跟自己的婚事有關。可當下並非是最好的時機，如果貿然提出賜婚，不但令父皇起疑，反而會壞了籌謀，也打攪了朝秋的平靜日子。
周幕遲眼眸深處卷起濃濃的愁緒，眼看著日子又過了三日，他緊抿雙唇，不到緊迫時候，萬不能首先提出賜婚，不然一旦令父皇心生不滿，這將是對朝秋極大的不利。
隻是還未等周幕遲擔憂的事情發生，卻聽得周夢瑤被禁在王府中不得出門，似乎也是因為不喜婚事安排，瑞親王震怒了。
瑞王妃著急的很，不過是與夢瑤相商罷了，全被她拒絕，卻正巧被瑞親王知曉，還以為她心中還有五皇子，雖然這在從前是一個不爭的事實。父女兩個都是脾氣衝的，一個模子刻出來，這一下撞在一起，誰也不肯理誰。
周夢瑤隻擰了脖子哽道“不要那金科狀元，也不要那些世家子弟，通通不要！女兒的親事父王和母妃不用再管，我自己有主意。”
奈何瑞親王收得的消息，五皇子周幕遲心中已另有所屬，這一下自然就厲聲訓斥，若是再趕踏出王府去漠嶺，直接關禁。周夢瑤咬緊了唇轉身便回院不出，卻是哭了出來，任憑瑞王妃如何勸說也不想低頭。她不能自欺欺人，原來，她如此害怕被訂下婚事，隻是因為心裡卻已經裝下了一個不可能的人……
屋漏偏逢連夜雨，薑太後一得知此事，心中更覺得愧疚，也不管周帝究竟是如何想的，乾脆做了一出戲中戲，教瑞王妃與周夢瑤藏於隔殿中並不現身，又將周幕遲召至德壽宮內，幾番勸說之後不見成效，失了耐心直言說道“幕遲，你雖是在宮外長大成人，皇奶奶自然感激那家人的好心腸。可是婚姻大事哪能兒戲，尤其是在這帝王之家。如果連夢瑤這般好的姑娘你都不要，難道真就非那個農門女子不可？她有好的，居然能把你迷得這般死心塌地！一個皇子與一個農女，成何體統！”
周幕遲已知太後心中的怒意，他隻能緩和了語氣說道“皇奶奶，您消消氣，您可問過夢瑤她是如何想的？這並不是幕遲故意傷了大家的心，總要看夢瑤現在的心意。我聽得她也是全然拒絕，這症結並非是孫兒，或許夢瑤的確心有所屬，或許她隻想尋一個真正喜歡的人。況且孫兒已經十七，所行之事自然深思熟慮，並非受她人誘惑。她雖是一個農門女子，但心地善良，性情乖巧，幕遲喜歡的正是她的善良與乖巧，夢瑤亦是知道此事，還與她做了一對交心的朋友。”
薑太後反倒一笑“夢瑤正是想成全你啊傻孩子，夢瑤那樣好的一個孩子，你怎麼就不開竅呢。”
“皇奶奶，婚姻大事，雖是父母之命媒妁之言，可幕遲相信，瑞王和瑞王妃必定也是因疼愛夢瑤，所以才一時著急罷了。夢瑤妹妹是個很好的女孩子，聰慧灑脫，她不同意的事情，必定是有她自己的道理。皇奶奶，孫兒懇求您，也讓孫兒任性一回。”周幕遲又行了一禮，頓了頓，抬起雙眸看向太後，“幕遲之所以不提自己的婚姻大事，隻想靜靜地等著她長大，等到孫兒能有擔當地娶她的一天，所以才不敢驚動您和父皇。皇奶奶，求您成全。”
薑太後心中一時難以形容，滿心滿眼夾雜著複雜的滋味，若是她現在強要皇孫娶了夢瑤，倒顯得她固執無情。隻是夢瑤那孩子，真的隻是因為這個緣由嗎……這到底是如何一回事……
隔壁殿中，周夢瑤已是潸然淚下，見瑞王妃眼中亦是淚水漣漣，周夢瑤哭著道“母妃，您今天帶我到太後這裡來，難道就是為了讓五哥答應娶我嗎？母妃……母妃……我心中真的早已放下，我早把五哥當成自己的哥哥一般。那個楚姑娘真的很般配，她極為聰慧，性情好的不得了，哪怕就是女兒再任性愚笨，她也願意一點點教我從頭學起。母妃，你不是好奇我如何會做那麼些家常小菜嗎？如何又學會那一些點點滴滴的侍奉之道……正是朝秋教我做的，也是她告訴我，如何做一個真正孝敬母妃的好女兒。太後奶奶她真的誤會了，可千萬彆跟五哥生氣才好。”
瑞王妃本就是個性情之人，又有瑞親王那樣毫無保留的獨寵，此時哪裡不明白女兒的心意，隻是她還是有些擔憂泣道“夢瑤，太後也是著急了。你如今都已十七，大周的哪一位郡主到了十七居然還不想著婚姻大事。母妃與太後擇了那麼多才俊，你通通拒絕，這般又如何不教我們誤會……”
就在這時，旁殿中忽然響起了周帝的聲音，周夢瑤和瑞王妃俱是一驚，眼底都露出了驚憂的神色。
殿外的梅枝春風中獨自綻開，枝椏間隱隱有了凸起的葉苞，
“幕遲，你可知道，祖訓所誡，一個農門女子想要嫁入帝王家，究竟要付出什麼代價？”周帝終於開口，那雙平淡無波的眼睛裡，終於有了點點的怒氣。