仙果福緣！
薑太後靜靜坐在榻椅上，朝秋微微垂頭福了一福道“民女見過太後，太後萬福。”
隻有輕輕的杯盞放回桌案的聲音，朝秋自然低頭跪著，心中最怕來個無形的罰跪，彆等個半天才讓她起來，這地麵雖是暖的，可也耐不住老硬了。
幸而，隻過了一會兒的工夫，薑太後便揚聲道“起來吧，抬頭讓哀家瞧瞧，哀家可聽皇孫說了，這之前住的農家裡頭可有個模樣不錯的妹妹，對他體貼的緊，他這個做哥哥的倒是不如妹妹會做事。你叫朝秋是罷，哀家便這麼叫你可好？”
“謝太後，這是朝秋的福分。”朝秋抬起臉，輕輕抿了個不露齒的笑，不過心裡暗暗咋舌，太後看著就像是一個挺慈祥的老太太，隻不過就是穿了一身團字萬壽如意圖案的便服，袖口衣擺紋著墨色蘭芝。對朝秋來說隻覺得富貴逼人，卻又覺得方才那番話，隱隱有些不怒自威。
朝秋心裡頭還生起奇怪的念頭，也許這個有著太後頭銜的老太太，還不如自家姥姥過的那般有滋有味呢。看著麵色光嫩，其實不知用多少補品滋養出來，加上不長期運動，又缺少陽光的滋養，想來一到變天時身體定然常常犯疼。
薑太後倒有些詫異地多看了一眼，臉上帶著笑，開始一點點談起了周幕遲初到楚家的事。她今日不過是看看這楚家姑娘究竟是何模樣的，難得夢瑤都經常誇讚，她心裡頭明白著呢，這夢瑤雖說看著脾性開朗，可真入了她眼的並沒幾個。
朝秋有一答一地回話，因著剛剛十五虛歲，如同一朵含苞的菡萏。粉巧玲瓏，不施脂粉，唇色如桃瓣，長長的睫毛下清泉一般的雙眸也直視著薑太後，渾然沒有一點小家子氣，看在薑太後的眼底，心中暗暗稱奇，隻是不知那楚家究竟是怎樣教養女兒的，居然還能出這般好模樣。
隻是，可惜了。怎麼就是個農門女子呢……
薑太後心中有了計較，不過讓幕遲納了她做個侍妾，還是頂不錯的。這麼一想。她心裡那點成見也散了許多，原以為是個有心趁著兄妹之情殷勤攀附的女子，這麼一看倒還真有些夢瑤嘴中說的那個玲瓏的小姑娘。
朝秋一邊應著話，一邊暗暗吃驚，似乎太後全身的那股氣勢收斂了。反倒像個祖母一般細細問起她的事來。氣氛倒有些詭異，她怎麼感覺那股針對的意味變了個味兒，反倒對自己有隱隱的期待，似乎希望她能多一些才華最好不過。
朝秋的心內忽的浮上這般一句話，怎麼這麼荒唐，似乎在挑孫媳一般。
不對。她知道的，這其中必定有什麼改變了太後的心意。她不會以為就自己這般小荷苞初長成的模樣令太後驚豔，畢竟千裡迢迢派人來了桃源城交給她的那一則典史。明顯的一股勸退意味，不言而喻。再者一開始就明擺著給她換了一身婢女的宮服，而非是打扮作大家閨秀，隻是想悄悄地領了她進來看一眼。若是不合心意的，直接打發了。那麼現下。唯有太後心裡降低了要求才會對她親切起來。
隻聽薑太後點點頭道“不錯，夢瑤說結交了一個好妹妹。教了她許多不會的事，瑞王妃也是常常誇夢瑤現在愈發地懂事，料理湯水，打理家事，現在看來啊，果真如此，好模樣好性子，關鍵難得的還是進退得當。朝秋啊，哀家可算知道幕遲那孩子心生喜意，哀家現在也有些不舍了。”
“郡主心腸極好，性情明朗，又極為孝順，大家都很喜歡呢。”朝秋認真地回著話，她也不往自己身上攬，如果說太後有意讓她自己主動勸說言璟哥娶名門千金，真個就是挖個坑自己往裡頭跳了。
薑太後笑了笑，這邊剛想說起皇孫的婚事，那邊門處進來一個嬤嬤，低眉順眼地報了一聲“回太後，郡主來了，帶了自己做的點心，說是要獻給太後嘗嘗呢。”
“這丫頭動作還真快，哀家不過是找了她的小妹妹說會兒子貼己話，她就急急地來了。也好，叫她進來罷，外頭寒氣重，屋裡頭暖和。”薑太後說完，那個嬤嬤便垂手退了出去。
朝秋暗暗心呼郡主來的還真是不慢，這邊該撞見的，該談的都差不多儘了，隻差那麼一步，將太後接下來的話給打住。朝秋有些暗暗發笑，總歸來說她的運氣還不錯。
還未見其人，周夢瑤歡脫的聲音便傳了進來，不過還帶了絲急切。朝秋立在一旁，對著進來的周夢瑤眨眨眼，笑了一笑，周夢瑤心裡頭才放下心來，不由撅起了嘴，拉長聲音道“皇奶奶——你尋朝秋來，跟夢瑤直說便是。這半路上忽的沒了人，夢瑤可是嚇得膽兒都快破了，鎬京城裡頭哪裡能一下子不見了人的，五哥非得把我給活剝了不可。”
薑太後故意板起了臉，“夢瑤都不疼皇奶奶了，這一來哀家聽說你做了點心，心裡頭正歡喜呢，怎的一開口便挑皇奶奶的錯處了。哀家這不是早就想見見朝秋這孩子，光聽你們說這好那好的，沒親眼瞧見哪裡會知道。”
周夢瑤忙討好地道“哎呀，夢瑤錯了，皇奶奶您瞧，這是櫻桃果醬素卷，還有這個核桃酥，榛子烤餅，全是夢瑤做的。”頓了頓，見朝秋一直就那麼站著，身形比她小一分，可穿著宮女束腰係帶的衣裳，好看得跟畫上下來似的，不由歎道“夢瑤總算知道那些畫師最愛畫宮女圖了，原來穿這身衣裳竟是這般好看，皇奶奶你說是不是？”周夢瑤並未細想因何緣故朝秋不穿繡裝，隻以為朝秋是被悄悄地帶入宮，想來換了宮女服也是為了掩飾罷了。
“嗬……確實好看。”薑太後滿意地點點頭。
這邊周夢瑤拉著朝秋坐在下位，朝秋起先不肯，到底薑太後笑著點點頭，她在靠著周夢瑤坐下。
“咦，皇奶奶，您這屋子怎麼還通著地熱呀？這可都春天了。多曬曬太陽身子就暖和了。”周夢瑤此時才覺著屋裡頭有些悶熱。
薑太後臉上的慈愛愈發濃厚，言語也極為親切，“哀家可沒你們身子骨好，這日頭曬得頭暈，眼睛受不得那光，還是屋裡頭舒坦，就是覺著涼了些，這地熱可真不錯，一冬天裡腿疼的毛病也好了許多。”
周夢瑤明了地點點頭，不過眉頭還微微有些蹙起。轉了轉眼珠對著朝秋道“上回我寄信去求幾個方子給母妃，聽尚老太醫說還有你的主意呢。朝秋，你怎麼知道那足療的法子能對寒症有益？還有那泡足的藥湯。真的很有用呢，母妃現在都覺得一天不捏一捏都不舒坦呢。”
朝秋感激地看了一眼周夢瑤，原本心裡想著如何適當地對太後的病症提上一提，現下也不用自己開口了，盈盈一笑道“是跟著沈老先生學的。望聞問切沒學成，隻能學些穴脈的醫理。況且針灸要靠眼力和手力，我又未從小學起，我便想著怎麼才能不施針也可以達到效果，這才有了足療一試，沒想到誤打誤撞就成了。”她可不會說。那足療的藥包裡頭還有自己添進去的靈液，那可是真金白銀都換不回來的無價之寶。王府裡頭的吃食必定會有人注意，就算那開出的藥方子也是經由尚老太醫和沈神醫再三敲定的。朝秋可不敢動什麼手腳，唯有從外部入手，才能慢慢幫上郡主一些。好歹郡主也是個難得的朋友，眼睜睜看著自己的母親受病苦，費儘心思去摘雪蓮。朝秋心裡頭明白，自然能幫則幫。
“哦。朝秋還跟沈神醫學了醫術？”薑太後來了興致，這瑞王妃的寒症她清楚的很，病根難治，痛起來簡直要了半條命，這麼些年被這寒症折磨的，瑞王妃身子骨都不成樣子了。可自從去年夢瑤回了鎬京，這病還真是一日比一日好起來，現在這麼一聽，雖說這夢瑤有意挑起這話頭，大抵也是想讓自己多些好印象罷。可薑太後心裡頭隱隱有些觸動，說來她的身子還真覺得有些不爽利，吃的藥也不大如以前管用了。
“回太後，沈老先生在桃源城開了醫館，朝秋不過是胡亂學的，也就是種些藥材打理藥田罷了。”朝秋剛說完，周夢瑤便握住了她的手，似乎給她打氣一般，“可彆這麼說，朝秋你會的東西，我可是遠遠學不了。皇奶奶，您瞧這地熱，這火炕，還有您最愛喝的龍井茶，可都是朝秋的主意呢。這些都還不算，最美的還是朝秋做的飯菜，那滋味好吃的，夢瑤都差點吞了自己舌頭。”說完還煞有其事地咽了咽口水，好不逗人。
朝秋含笑低頭，心中卻道，郡主啊，您坑了那麼多的鮮鬆露和鬆露醬，就算是個廚藝盲癡做出來的飯菜也美味的很。
薑太後瞧著周夢瑤那副饞嘴的模樣，也是嗬嗬笑了起來，這一笑屋裡的氣氛愈發地好了，“好，好，說的哀家都想嘗嘗。”
“那就叫五哥快些把朝秋給娶進來唄，這樣皇奶奶就能天天吃到天底下最好吃的飯菜了。”周夢瑤一句話脫口而出，似乎覺著氣氛一下僵下來，忙添了一句，“那樣夢瑤也可以來蹭飯了，想想都覺得美。”
薑太後笑了笑“你啊，就是自己嘴饞了。”
周夢瑤吐了吐舌頭，又理直氣壯地笑了。
朝秋鬆了一口氣，幸好幸好，且不說她現在還穿著一身宮女服，氣勢上就矮了不少，再說這嫁娶之事還得徐徐圖之，現在隻怕太後的心裡頭隻當抬個妾室罷了。
這邊氣氛剛剛鬆然，那邊綾綺殿卻是鬨了個人仰馬翻，三皇子周檀尹全身起了密密麻麻的紅色痱疹，瘙癢難耐，將一室的瓷瓶書冊拂得到處都是。
李妃急得忙派人去請太醫，眼中的狠厲教跪在地上的兩名宮娥不可遏止地發顫。