薑雷眉頭微皺，他讀了一年書，又經曆前些天的馬賊，對亂世有恐慌。
薑有善道“你哥上學，押送糧草的徭役爹去。”
蔡氏心裡不安，可也無力，滿二出一人。自己能做的是照顧好家裡，讓孩子爹出門放。
半夜裡，雨突然就下了起來，那雨聲時大時小，透著絲絲寒意，一家人裹著被子睡得正香的時候，院門突然被“砰砰砰”地拍響了。
薑月起身，衝著院門的方向喊“誰啊！”
“是我，大妹，我回來了！”
居然是薑明！
薑月一開門，就看見雨夜裡站著個狼狽不堪的薑明，頭發濕漉漉地貼在臉上，衣服上沾滿了泥點，腳上的布鞋更是慘不忍睹，已經被泥水染成了另一種顏色，完全看不出原來的樣子。
“你咋這時候回來了？”
薑雷趕緊把他推了進來，薑雪忙著生火煮水，給薑明煮了一碗薑水“哥，快把薑水喝了，暖暖身子。”
蔡氏翻出一身乾淨衣服“什麼事兒這麼急著回，就不能等雨停了？淋壞了可怎麼辦！”
薑明心頭一暖，脫下自己滿是泥汙的外衫和鞋子，接過薑湯一口喝儘。
他來時，搭坐彆人的馬車隻做到縣城，趁著城門關閉之前出了縣城，可天黑又有雨，路上再沒碰到牛車，路麵泥濘濕滑，走到村口時摔了一跤，弄得滿身的泥水。
薑有善燒了熱水讓他洗澡洗頭，換上衣服後，走到堂屋，神色晦暗難測。
一家人都在等他，可沒有人再問他怎麼突然回來。每個人心裡都留著思緒。
“娘，我沒事了，你回屋睡吧。”薑明溫聲道“我把臟衣服洗乾淨就睡。”
薑有善點點頭，什麼事兒等天亮了再說，蔡氏身子重，熬夜不好。
薑明獨自去了灶房，靠著灶堂的殘餘的火清洗衣衫，心裡的涼意漸漸消減。
今日他一聽說征召民夫的事情便立即請假回來，他整整趕了一天的路，從坐馬車到走路獨行，從白日走到黃昏，從陰森的天空走到滴落的雨夜，走到深更半夜，可算到家了。
南都郡有多危險？凶殘的交恥人見到大乾國人便虐殺，手段殘忍，他不能讓他爹去冒險。徭役由他自己去，哪怕不讀書！
早在家裡大門打開的那一刻，薑明已經做好了對大妹的說辭，沒想到，大妹的眼神好似洞悉了他，準備的說辭竟說不出口。
將衣服洗好，收拾利索，薑明倒頭就睡，這一覺他不敢睡死，等天一亮就起了床，穿好衣服去堂屋就看見他爹已經坐在椅子上，好像專門等他一樣。
“明兒，爹知道你是因為徭役的事情回來，但是你不能去，爹去。”
“爹，要是一般的徭役我不會跟你爭，可是押送糧草到南都郡不是一般的徭役，路上會遇到敵軍，爹，我跟大妹練過打架，跟書院師傅正在學武藝，押送糧草，我去！”
“胡鬨，你還上學堂呢！”
“就算書院不上了也不能讓你去冒險。”
薑有善著急“你這孩子怎麼也不聽話了，你才十五，爹咋能讓你去？”