但宋文意比韓啟生更有大局觀和自控力，暫時承認喬木對局麵的主導權後，他就真的退了一步，不再自己拿主意。
但韓啟生卻依舊喜歡搶先表達自己的觀點，質疑彆人的決定。這大概和他的脾氣性格有很大關係，但也說明他並未擺清自己的位置，還是本能地想要做主導者。
大約兩天後，喬木一行找到了克萊爾與艾利克斯。他們所在的二十多人大團隊，依然如原劇情那樣，正在接近西麵的哈德遜河，打算沿河北上，再轉向西麵，進入五大湖區。
按照他們現在的速度，三天後就可以抵達索格蒂斯了。主角團也正是在那裡，與他們首次相遇。但從目前的情況來看，兩支隊伍還真不見得能如期相遇。
看到喬木的瞬間，艾利克斯格外激動。克萊爾的性格更加內斂，或者說孤僻也不為過。所以她的情緒要平靜不少，但喬木依然能從她的眼神中，看到回憶與懷念的神色。
不僅是他倆，整支隊伍都沸騰了。畢竟在他們的記憶中，喬木可是首個戰勝死神，並向全世界揭露死神“陰謀”的大英雄。時至文明陷落的今日，依然有很多年輕人將他視為偶像，夢想如他一般戰勝死神，拯救全人類。
但他們的領隊，那個身高接近兩米的俄羅斯壯漢，卻有不同的想法。
“克萊爾！”趁著艾利克斯與喬木敘舊，安德烈晃了晃頭，將她叫過去。
克萊爾一過去，他就直截了當地問“你確定他們可信嗎？”
克萊爾愣住了，她張嘴想要說什麼，但話到嘴邊，又咽了下去。
安德烈自然也注意到了她的異樣。
“他們的武器呢？”他直接點出了這五名亞裔最大的破綻五個人，全身上下看不到一支槍，甚至隻有喬木腰間彆著一把刀。這群人是怎麼在末世中活下來的？
克萊爾看向那邊四個待在一起、被持槍同伴警惕著的亞裔，臉上浮現出了複雜的神色。
“我知道你們的過去，但現在已經不是一年前了，”安德烈輕聲道，“小心點，看好艾利克斯，彆讓他亂說話。”
克萊爾聞言看去，艾利克斯正手舞足蹈地興奮說著什麼。對麵的喬木，則含著笑意，認真聽著；對方那張乾淨白嫩到不像話的臉上，看不出絲毫久彆重逢的喜悅。
似乎是察覺到了她的視線，對方還看過來，與她四目交彙的時候點了點頭。
“我會叮囑艾利克斯的。”她看著那邊的兩個人，低聲向安德烈保證。
喬木自然知道自己這次突兀的出現，在旁人看來非常可疑。
上一次他們的登場就非常合理，九個人各個帶著武器背著旅行包，背包外麵還掛著吃剩下的魚和肉。他和孫朝陽打獵、生火的過程中還搞得衣服臟兮兮的。
這次他們雖然也背著包，但因為帶足了野外生存的工具，高熱量食品也有不少，五個人都白白淨淨的，一看就不是正經廢土客。
“喬，你可以先和我們隊伍裡的其他人聊聊，”克萊爾輕輕拽了拽艾利克斯身後的衣擺，“我們有些事情要先去處理一下。”
能在末世中活下來，艾利克斯自然也不是傻瓜。他知道克萊爾有話要避開喬木，就出聲應和。
“當然，我們接下來有的是時間敘舊，”喬木善解人意地點頭，但在兩人即將轉身離去時，仿佛突然想到什麼一般問道，“艾利克斯，克萊爾，你們還能看到死亡預兆嗎？”
兩人愣住了，率先反應過來的克萊爾，牽著艾利克斯的手，輕輕捏了捏。這個動作，自然沒逃過喬木有心的觀察。
“我一年前就看不到了，”艾利克斯立刻爽朗地笑問，“你呢？”
喬木露出猶豫不決的神色，良久後才仿佛下定決心，朝他們招了招手，向遠處無人的樹下走去。
艾利克斯和克萊爾對視一眼後，沒有停頓太久，就跟了過去，也不再提“有事情要處理”了。
不遠處的安德烈一邊盤問著其他四個亞裔，一邊抽空關注著這邊的情況。看到兩人跟著那個喬木走了，他也沒有什麼反應。他選擇相信克萊爾的理智。
樹下，喬木謹慎地確認周圍沒有第四個人，才壓低聲音道“我偶爾還能看到……”
迎著二人驚訝的表情，喬木繼續說道“如果你們能看到，千萬不要用它救人。那樣會讓死神的目標變成你們。”
這話既是試探，又是博取信任。如果克萊爾的死亡預兆和過去一樣，那他的提醒就足以體現自己的誠意了；如果對方的死亡預兆變成了金柏莉那樣，那就不會把他的警告當回事。
但他立刻就發現，兩人的反應，和自己的預期截然不同！