假如主神是家公司！
被喬木追上，並一刀釘在河邊碎石堆上時，奧盧的兩條小臂，已經長出一大半了。
不愧是吸血鬼。
喬木站在對方身旁，沒有說話，而是歪著腦袋打量著對方。
這條由東向西的河流，河床完整地暴露在陽光下，使得吸血鬼全身都被夕陽籠罩。
對方裸露在外的頭部和頸部，此刻正如一枚巨大的鑽石，散發著耀眼的光輝。
但喬木看到的，卻是與他人截然不同的景象。
“還真是……醜陋啊……”他忍不住感慨。
在他眼中，此刻的吸血鬼，才暴露出了“真麵目”一具慘白的、腐敗的、龜裂的軀殼，那些傷口下，並非生物的血肉骨骼，而是漆黑的空洞。
沒有絲毫靈魂的光彩。
“難怪愛德華會自稱是行屍走肉，”他忍不住喃喃道，“你們真的沒有靈魂。”
這讓他有些……挫敗。
剛進來時，他本想過收編一批吸血鬼給翅膀交差呢。
難怪降臨都十天了，員工們乾掉了那麼多吸血鬼，翅膀都不張羅著招聘。
原來人家早就知道這玩意兒是一堆醜陋的空殼子。他還得在陽光下才能看出來。
“你們果然是一類人……”奧盧看向他的眼神中，滿是畏懼。
“一類人？”聽到這話，喬木眉毛一揚其他調查員？他還以為是卡倫家族泄密，導致其他吸血鬼來試探他呢。
“說吧，”他蹲在對方身邊，但近距離看到對方的真麵目，實在有些反胃。就起身往後撤了幾步，乾脆盤腿坐在碎石灘上，“把話說清楚了，就放你走。”
“我來自紐約的沙克家族……”
得，不用聽下去了。能從紐約，橫跨整個美國來到華盛頓州找他茬，不用問也知道是誰乾的了。
“……他要求我們轉化你。”
“他怎麼知道我在這裡？”喬木問出了自己唯一關心的問題。
“……是我們幫忙查的，”奧盧猶豫著，還是說了實話，“我們找人查了那幾天堪薩斯州的航班記錄。”
“多謝。”喬木起身走過去，拔出了釘在對方胸膛的刀。
奧盧也不禁鬆了口氣，小心翼翼地起身。
起身過程中，就聽這個人類又說“對了，我才想起來，你當時要對我的女孩做什麼來著？”
隨後，屍首分離。
等到喬木返回奎魯特部落時，薩姆已經先一步回去了。
小鎮的醫生正在給布萊克先生處理臉上的傷情。好幾位老人也在這裡，但都不怎麼開口。
見他回來，這頭奎魯特過去數年間，一直以孤狼之身，守護整個部落的男人，起身上前，給了他一個熊抱。
這是實實在在的救命之恩。
兩人鬆開後，他打量起對方身上斑駁的痕跡。
“是那種奇怪的紅霧，對身體有很強的腐蝕性，”對方赤裸著上身，毫不在意地揮動著胳膊，“大概還要幾天才能徹底消失。”
吸血鬼中，有很多都擁有獨特的能力或天賦。不算普遍，但也絕不罕見。
例如卡倫家族七人中，就有三人擁有超能力。
喬木知道今晚這群長老議會，一定有很多事情要詢問、商議，寒暄了幾句後，就帶著伊莎貝拉告辭了。
伊莎貝拉開著車，一路上都保持著沉默，沒和他說話。
在快離開保留區邊境時，喬木終於忍不了了，輕聲開口道“我很抱歉，一直瞞著你……”
女孩搖頭，這才有些低沉地開口“你不需要道歉。你並沒有隱瞞我，隻是我選擇不相信。”
“不，貝拉，”喬木側身，一隻手放在對方肩膀上，“是我一直在用玩笑的方式誤導你。”
“我並不是傲慢到認為你無權知道真相，我隻是……”他搖了搖頭，“我隻是覺得，擅自將你拽入一個你本不屬於的危險世界，對你並不公平。”
他是真心的。
雖然他很清楚，他與貝拉的戀情，不會有任何結果。但這場戀愛是真實的，他的投入也是真實的。
即使他隻是在談一場西方式的“為了戀愛而戀愛”，但認真投入，也是最基本的情場道德。
更何況。他很清楚，永遠不要小瞧彆人的感覺。大部分時候，你是否真的投入到雙方的關係中，對方是能夠清晰察覺到的。
在這種非功利的男女關係中，沒有人會陪你逢場作戲、對你虛與委蛇。你連最基本的真誠都沒有，人家會直接拍屁股走人。
在他沒決定是否與對方發展戀愛關係之前，他有想過直接製造一個巧合，當著伊莎貝拉的麵，戳穿卡倫一家的真麵目，將女主角引入劇情。
但在車禍的那一個吻後，他就猶豫了，最終還是要靠主角身份所擁有的劇情慣性。
伊莎貝拉乾脆靠邊停車，熄火後也側身看著他。
“你為什麼會來到這裡，喬？”她輕輕搖頭，“你知道嗎？之前我從未想過這個問題。一個隻有三千人的邊陲小鎮，怎麼會吸引來一名亞裔留學生？你本該去西雅圖的。”
“我承認，我是為了卡倫一家而來，他們……”
“是吸血鬼，我已經知道了，”伊莎貝拉嘴角勾起譏諷的笑，“見到那四個家夥後，很難不知道真相，對吧？”
“不過他們不同，他們是……嗯，善良的吸血鬼。不以人血為食，靠動物的血液為生。這類吸血鬼，被稱為素食主義者。”
“所以，你打算放過他們？”
“不，我來之前就知道他們的身份，也從未想過要對付他們，”喬木搖頭，說出出乎對方意料的話，“我想要和他們建立某種……互惠互利的關係。卡萊爾醫生在吸血鬼世界的人脈，能夠成為重要的情報源。”
伊莎貝拉有些呆滯地微張著嘴，半晌後苦笑道“你還真是坦誠……”
“我以為，是命運指引了我們的相遇。”她輕輕歎了口氣，有些悵然若失。結果，人家隻是履行使命的同時，順便談一場戀愛？
如果真有命運的話，你的命運之子，其實另有其人……喬木心想。但這種話就沒必要說了，過度的坦誠就是智障。
“我不想說什麼你是個意外，見到你的第一眼我就無法自拔之類的話，貝拉，你是個聰明的女孩。”
“事實是，你確實令我心動，令我著迷，令我情不自禁，令我難以遏製地全身心投入，”喬木雙手牽起對方的手，輕輕按在自己胸膛，“在我的人生中，這還是第一次。對現在的我而言，吸血鬼、變形者，沒什麼能比你更重要。”
這同樣是實話。穿越前，他幾乎所有時間都放在工作上，卷到不行。堂堂紐約敲鐘企業的年輕高管，還得母親張羅給他登記相親。
穿越後，他隻在項目中談戀愛，而且次數也不多。