“你們可以告訴我實話，”他目光炯炯地看著麵前五人，“瓦拉納西和爆炸案究竟有沒有關係？”
“沒有！”筏羅訶毫不猶豫地否認。
他瞥了其他隊友一眼，繼續說“我因為能力和代號的原因，是最接近高層的。我可以負責任地告訴你，爆炸案發生後，整個高層都陷入恐慌之中了，甚至爆發了強烈的猜忌和爭吵，最終不歡而散。”
其他四人驚訝地看著他，顯然也是第一次聽說這件事。
他沒理會自己的同事，繼續說“其實更早的炮擊案，高層就一致認為是神廟想要找借口直接介入那場叛亂，自導自演的鬨劇。當時我們都沒有足夠警惕……”
喬木沒有就此完全信他，而是思索片刻又問“如果，我是說如果，這件事是瓦拉納西的一小撮人暗中謀劃的，誰最有可能？”
這一次對方沒有立刻開口。
“現在所有人都認定就是你們做的了，”他真誠勸說，“如果能找到真凶，最起碼能證明此事與大部分瓦拉納西無關。局麵總不會更糟糕了。”
聽到這話，五人麵色凝重。但他們也知道，喬木說的是實話。
片刻之後，魂先開口，其他人跟上。四個人，報了二十多個名字……
喬木聽著都懵了你們這到底是個什麼組織？
他們報完了，臉色更不好了，顯然也知道這種家醜，實在拿不上台麵來。
不過筏羅訶又說話了“其實沒有。”
他對四位同事說“你們說的這些人，歸根結底都是左院那幾位在支持，對吧？”
見其他人點頭認同，他回頭對喬木道“左院……就是最仇視神廟的那個群體，其實已經偃旗息鼓有一段時間了。”
他深吸一口氣“這件事是瓦拉納西的最高機密，不過現在……”
他苦笑著搖了搖頭“我們和神廟高層其實一直在秘密談判。”
其他人悚然一驚，難以置信地看向他。
“其實雙方都知道這樣下去不是個事兒，談判已經有一年多了，雖然不怎麼順利，但在‘談下去’這件事上，雙方都沒有異議，”說著，他又對其他人說，“你們沒發現，這一年來雙方的衝突少了不少嗎？”
其他人沉默著沒說話，顯然還是很難接受這個現實。這就好像兩個敵對國家拚命宣傳對方是邪惡的，國民仇恨都爆表了，雙方突然宣布握手言和了，重新做兄弟了，其實雙方都是好人，過去是逗你們呢。
“但爆炸案後，你們高層依然會懷疑內部？”喬木敏銳地發現了疑點。
對方解釋“齋浦爾事件導致談判中斷了。之後波及全國的倒哈爾熱運動，印度人民黨在背後煽風點火，也影響到了我們的關係。
“畢竟整個行業並不承認我們的地位，印人黨對我們的支持是非常重要的，沒有政治上的支持，幾千名警員的包圍，就能讓我們內部直接崩潰。我們不可能排除世俗的影響力。”
他若有所思“但這種影響還不足以讓那些極端分子果斷采取這種極端行動？”
“沒錯，”對方讚同，“而且當時的局麵對我們有利，國大黨倒台，上台的一定是印人黨。我們沒必要搞恐怖襲擊。再極端，也不會沒腦子。”
他猶豫了好一會兒，才近乎破罐子破摔地苦笑“高層當時懷疑的是……有人被新收買了……”
聽到這話，喬木啞然。
胖子的事兒，最終也沒得到什麼有用的情報。非要說成果，就是搞到了同行兩人的名單，打聽起來範圍可以更大一些。
觀月自己送他出來，沒讓彆人陪著。
兩人一邊走一邊重新變大，這種感覺，實在奇妙。
“你沒有生氣吧？我擅自做主……”女孩小心翼翼。
喬木搖頭，握了握對方的手“你不是我的附庸，你是獨立的個體，幫助自己陷於危難的朋友，無可非議。我為了你而決定幫忙，也是我的選擇，不是受你的逼迫。”
女孩有些動情，湊上來在他嘴唇上印了一下，才說“你不是有門門果實嗎？有需要的話，他們可以成為你的助力。”
聽到這話，他有些驚訝地看向對方，就看到對方的眸子裡，滿是狡黠的靈動“反正他們的處境已經不可能更糟糕了。與其在這裡等死，不如出去搏一搏。”
說著，對方緊緊摟住他的胳膊，提醒他“不過這話現在說出來，他們肯定接受不了。得一步一步來，你得先給他們一些東西，釣住他們；讓他們也一點點付出，增加沉沒成本。”
喬木啞然。
他倒是沒想過這件事，因為他本能地覺得其他機構的人不值得信任，尤其是這群瓦拉納西。而且構建互信的難度不小，成本也高。
沒想到觀月卻已經替他想好怎麼做了。
他忍不住調侃“原來我家觀月還精通經濟學、管理學？”
“那當然，我父親真的是議員，我母親家在京都也很有名望的，”女孩得意道，“我被宇迦之禦魂神選中之前，在家裡一直耳濡目染。”
喬木有些驚訝，他一直以為女孩這番話是應付喬母的，沒想到對方是認真的。不過現在不是深聊這件事的時候。
他隨手一拽，一片天鵝羽毛已經出現在手中。
將羽毛遞給女孩，他嚴肅地說道“收好它，不要給任何人。關鍵時刻，它會保護你的。”
女孩驚訝地打量著這片羽毛，見喬木如此鄭重，竟雙手接了過去。
手掌觸碰到羽毛的瞬間，她的臉上，露出了毫無掩飾的震驚。
“這是？！”她失聲驚呼，“怎麼可能？！是你……”
見喬木搖頭，她及時止住話頭她願意幫朋友，不代表這群人全都可信。
她是稻荷神下的首席神子，是最接近稻荷神的凡人，更是神親自培養出來的侍者。以她的神術造詣，即使不知道這片羽毛的來曆，也能看出它的不凡，能感受到它其中所蘊含的豐沛的、高階的能量。
觸碰到的瞬間，她就意識到，這片羽毛的主人，絕非凡人，其位階遠遠淩駕於稻荷神之上。雙方完全不可同日而語。
羽毛的主人，自然不可能是喬木，隻可能是喬木背後之人，是喬木一直保守的秘密之一。
她當然不覺得對方之前對她隱瞞這個秘密有什麼問題，她也向對方隱瞞了許多自己的秘密。
‘我的男人，也很厲害呢！’此刻的她，反而如此自豪地想著。