帝妃朝華！
穿過蔥蘢雅林，正巧天光微暗，甬路相銜，山石點綴間，隻見不少白接骨簪簪競放路旁，卻比妙手匠師牽藤引蔓花費數年心血所培育的奇花異蕊更為芬芳多姿。又行百十步，有小溪繞橋罅流瀉，汩汩彙去深潭。橋以青石為砌，白玉為闌，兩頭刻避水趴蝮，精雕細琢，儼而雅之。
錯落的卵石幽徑劃過一袂玄色衣角，來人踱步於綺麗美景之中，悠閒肆意。再行數米，視野漸漸開闊，飛甍入霄，丹楹刻桷，重簷九脊半遮半掩，皆隱在霏霏雲杪之中，獨見十二扇八尺殿門嚴絲合縫，刮楹達鄉，雕梁畫棟，人立於前，頓覺一股僩瑟之氣席卷而來。
玄衣人從暗門徐蹣入內殿，但聞縷縷幽香浮動於鼻端，霎時去了身上淺鮮的疲乏。他斂袖祗揖，眼梢微抬，千重帳後模糊有一人斜倚在釉裡赭花卉紋寶座上，雲子榧木碰撞相擊之聲清脆，一如虞山天台寺內的九轉銀鈴。
玉殿極深處，有人慵疎說道“哦，琴涯你來了……本座那幾個弟弟又在玩什麼花樣了？”
琴涯道“幽州逢旱，幾位殿下上疏天聽，賑災安民去了。”
“撥了多少？”
“一應物資折算下來，約黃金三百萬兩。”
“嗬，本座那好哥哥哪？”
“太子仍於東宮頤養生息，未曾諫書。”
百裡鶴修眸一掀，忽地挑出些興味，手上玩弄甚久的白玉棋子緩緩落下，卻忽然轉了話題，“蓮司那邊如何了？”
琴涯髭須微動，垂目道“這批孩子當中有許多天資穎悟的，則年便是蓮司手裡無往不利的兵器，一旦開刃，必見血封喉。”
幔後的人似極為滿意，又問“靈玉下落？”
“影奴於青州九江堰交手姬氏血衛，折損十餘人，終獲赤璋，眼下正快馬千裡送往中州臨邛，預計七日內可抵達。”
那人慢慢吞吞“嗯”了一聲，再問“對方如何？”
“血衛三十餘人一個不留！”琴涯略停了停，繼續道，“公子策重傷落江，生死不明……”
即要落子的手指微微一頓，帷幔之中，隻見頎長身影緩緩披衣而起，長袖輕蕩，一盤風雲際會的江山棋局便瞬間毀於一旦。聲音落地如珠，顆顆凓冽，綻於堂前“去查，活要見人，死要見屍！”
琴涯身軀微俯，沉沉頷首，“是。”
此時，蓮司慎宮內。
贏勾看了看沉默不語的少年，見他雙腿打顫，渾身虛汗，貝齒死死咬著唇瓣，咽下將要破功的慘叫，仿佛下一秒便會癱倒在地。可他等了半晌，沒有等來期望中的討饒，反而被那折磨得痛不欲生的少年投來極為輕蔑的一眼。
他眉頭一皺，與身旁觀刑的青女互覷兩眼，眸底有同樣的不可思議。
葉笙艱難吸了口氣，這慎宮的鞭刑還真不是吹的，她衣衫未破，肌膚未傷，卻分明感覺到那攜著森森寒氣的一鞭下來，自己肋骨生生斷裂的聲音！
她不敢叫，甚至不敢張口，因為她怕喉中壓抑著的膿血會不管不顧噴湧而出，怕讓這些視人命為芻狗的人看笑話！即便她身份低微又如何，即便這慎宮如狼似虎又如何，她葉笙就是要他們嘗嘗，那種無可奈何的感覺，那種被他們踩在腳底的人藐視的滋味！
葉笙眸中掠起一道輕慢之色，抬手就狠狠朝腿上已然糜爛的傷口摳去，疼痛襲來，她悶哼一聲，卻陡然站得更直！
青女一向散漫的笑容慢慢從容色傾城的臉上退去，她抬眸注視著麵前不屈的少年，久久不語。這輩子，除了主上以外，她從未佩服過任何人……可今日，在這蓮司暗無天日的慎宮之中，她卻忽地為一人心生了敬意！
連贏勾都許久不曾見過如此執拗的犯人，不覺出聲提醒道“還有十八鞭！”
十八鞭……
葉笙眼前微微模糊，在暈眩襲來之前，抬手又猛地刺進傷口，嘴裡腥味濃鬱，熏得她幾欲嘔吐。
便在這時，從耳房外抬過一個人，她側目看去，隻見白天威風淩淩的藍衣人此刻血跡斑駁，卻在經過這邊時悠悠轉頭看了她一眼，隨即露出一個意味不明的笑容。
葉笙頓時目露怒火，就是這男人將他們帶進了暗室，讓她親眼看到紫鳶的慘死！雖然知道這定不是他一個人的裁決，但她卻還是忍不住心中對他的滔天恨意！
背後細鞭一道接一道，葉笙陡然閉上眼睛，掐著腿默數十四、十三、十二、十一……
剩最後十鞭時，一旁青女忽然間出手，紗幔卷上贏勾高抬的手臂，再難揮下，她目光之中不見笑意，隻是定定地看著他漆黑的眼眸。贏勾一歎，“你知道你在做什麼嗎？”
青女見他這般，便放心地收了手，絕美的臉上重新綻出媚笑來，“半條命，四十鞭就夠了！”
她話音剛落，隻見那倔強的少年忽地鬆了心中那口氣，暈在了地上。
贏勾搖了搖頭，十分愛憐地撫了撫藤鞭，轉身朝角落走去，聲音淡淡“彆讓他死我這裡，慎宮不替人收屍。”
但聞身後疾風一掠，耳房中業然不見了青衣女子與半死昏迷的少年。
葉笙醒來時，並不是在陰暗的慎宮或是潮濕的牢間，她趴在一張極為精致的軟榻上，聞著屋內惑人心神的熏香，抬眸掃視一番，偌大的屋中竟擺放著許多姑娘家的玩意兒。正對麵的梳妝台上，一麵菱花銅鏡映出她此時枯槁的形容，蒼白的臉頰沒有一絲血色，灰蒙蒙的睡鳳眼中滿是憔悴，好似病入沉屙。
房門乍開，隻見青女著了件鬆垮的白袍嫋嫋走來，衣帶隨意挽著，行走間，甚至能看到內裡一抹紅色的兜紋，隱約繡的鳳穿牡丹，襯著她那張禍國殃民的臉，端的是千嬌百媚，風華無垠。
葉笙看了一眼就轉過了頭，這女人不會不知道她性彆為‘男’吧！居然還敢穿這麼暴露。
青女見他移開視線，不覺輕輕一笑，將湯藥放在案旁，伸手就要撩開他的衣服……
“喂……”葉笙忽然打斷她的動作，“男女授受不清。”
誰笑青女笑得愈發燦爛，罌粟般的朱唇緩緩靠近少年瑩潤的耳畔，氣若幽蘭，“郎兒，姐姐果然沒有看錯你，以後你就跟著姐姐混吧，恩？”
葉笙嘴角猛抽，“大姐，雖然你救了我，但我真的對你沒興趣，不好意思……”
冶麗的笑容一刹僵在唇邊，“你叫我什麼？”
對於女子突如其來的怒火，葉笙先是有些不知所以，隨後才恍然大悟地明白緣由何在，頓時有些無語，沉默了下去。
“咣啷——”案上的湯碗瞬間被砸了個稀碎，青女扭曲著麵容看了她半晌，冷哼一聲，轉身離開了房間。
葉笙看著流了一地的烏黑藥汁，此時此刻，也隻得嘴角抽搐——她才十二歲啊姐姐……