從臧府出來後楊臻又去了方廷和那兩進三間的小宅子。還是那個理，這個時辰也不是太師府下學堂講書的點。
之前王鶴齡問起方廷和的時候，楊臻說他“沉迷種樹”，當時楊臻所想表達的種樹其實是育人，王鶴齡也是這般理解的，但若真站到方廷和的小宅子裡時便能明白，種樹也是真的。與旁人不同，尋常人種樹大多是出於欣賞某種樹的某個麵所以將某種樹種滿院子，方廷和卻從來都是一種一棵絕不重樣，於是乎院裡的樹一直都是七高八矮各自為形，完全沒有文人雅士所標榜的和諧合雅之貌。
如今這個時節，院裡的樹大多都是光杆一根，有綠色的也就在鬆柏堆裡了。方廷和此時正蹲在一團刺柏旁邊，瞧見楊臻進了門後沒等他開口問好就朝他招手示意他過來。
方廷和還與旁人不一樣的地方就是，不管他與楊臻多久未見，都不會像旁人一般感慨時光荏苒歲月流轉。受他的影響，楊臻也是如此，也就是這個人看似不親不疏不遠不近，卻永遠那麼安然，仿佛連時間都無法在他身上留下痕跡。
“你瞧這一堆長得多放肆。”方廷和說。
是放肆，無所束縛、恣意生長的刺柏看上去都有些粗獷了。
“要是臧大人瞧見它，大概會把它修成球。”楊臻蹲到老頭旁邊說。
“它就該有它自己的模樣，我院裡這些樹哪個被修剪過？可哪個不是活得好好的？”方廷和一抬胳膊，由楊臻攙著站起來道。
“見素抱樸，少私寡欲。”楊臻陪他在院裡溜達，“確實更自在一些。”
“下一句呢？”方廷和問。
“下一句您不是不信嘛。”楊臻說。說起《老子》，方廷和可不就是有不少異議嘛。
方廷和笑了笑，又問“你從臧覺非家來？”
楊臻點頭“去借了本書。”
“又好奇什麼了？”方廷和問。
“就是之前那本《謝注易傳》，我把最後一頁的渾儀圖記錯了。”楊臻老實交代。
“你啊，”方廷和笑，“也有記岔了的時候？”
楊臻撓頭。
師生二人溜達進後院時，楊臻又開口道“先生，最近我見到了幾個方家人，他們還問起過您。”
方廷和唔了一聲，並未有什麼特彆的反應，隻是問“你怎麼回答的？”
“我說您過得挺好。”楊臻說。
方廷和點頭“確實如此。”
楊臻覺得他似乎並不想繼續聊這個話茬，便也不再多說。往石桌旁一坐，楊臻又開始倒水沏茶，把茶杯推到方廷和麵前之時又聽他道“他們有他們的事，不過到底跟咱們沒關係，不必在意。”
楊臻眨了眨眼睛，點頭稱好。
“臻臻？”
提著兩個食盒的聞南曜卡在二進小院的門口。
“送飯啊？”楊臻樂嗬嗬地去接他的食盒。
方廷和拍了拍石桌麵說“擱這兒吧。”
“這是母親和心柔做的。”聞南曜與楊臻一齊坐於方廷和麵前，又問楊臻“你什麼時候回來的？”
“就今兒晌前。”楊臻說。
“打算待多久？”聞南曜問。
“沒準兒呢，再說吧。”
聞南曜笑了笑，揭開食盒擺出飯菜小食說“留這兒吃飯吧。”
看著遞到麵前的一雙筷子，楊臻卻沒伸手去接，他說“你們先吃吧，我家裡還有……”家裡還有個等他回去的家夥呢，若他真在外頭解決了，嵬名峴沒準兒會找出來。
“這個時辰就把飯做好等你回去了？”聞南曜問。
“不是……”楊臻有些吞吞吐吐。他不讓嵬名峴跟出來就是為了躲著點太師府的人，所以就更沒法朝聞南曜開口了。