寒來暑往之間，已是又一年的夏至。
這些日子裡，周從燕落地生根，跟著竹葉青變成了徹底的手藝人。留宿了她們母女倆的武陵山莊也是倒了八輩子黴，裡裡外外上上下下基本都被竹葉青毒了個遍，以至於讓周從燕在習毒期間還學會了用以毒攻毒的方法解毒。
不過周從燕在解毒的過程中發現武陵山莊的人竟然對此抱有一種習以為常的態度，多麼慘烈的覺悟，怎麼會有人對中毒見怪不怪呢？周從燕不禁在心中數落親娘沒人性。
其實也是竹葉青沒下死手，於武陵山莊的人而言，感恩戴德還來不及呢。
這日周從燕打山裡回來時，竹葉青正和張白鷺坐在蓮花池沿牙子上剝蓮子。那一池青蓮，被張白鷺領著人挪到了前頭的場院裡，不是刨根挪窩，而是采種播種的移植。
“有什麼收獲沒有？”竹葉青問。月前她就開始讓周從燕自己去山裡溜達，一是為了曆練她，二也是知道她本事見長，能自己照顧得了自己。
“沒有，什麼新鮮玩意兒都發現。”周從燕說，“就隻采了不少野花。”
“你倒是有閒心。”竹葉青提溜來她的小背筐扒拉著看了看，果真隻是些野花。她細致入微地教了周從燕五六個月，總覺得差不多該試一試她，可總尋不到什麼好機會。
“我的閒心天大了去了。”周從燕噘嘴。小半年了，她常托張白鷺和黃拂衣去打聽楊臻的消息，一切都是那般風平浪靜，她倒也無從擔心起。不過她到底還是不甘，這麼久不見，總有不適之處。
竹葉青掂了掂竹甸子裡的蓮子笑問“想他了？”
周從燕並未害臊，理直氣壯道“是，想！想死了，你有本事把他給我弄過來啊！”
“哈哈！”竹葉青神色囂張，“我算計著拆散你們還來不及呢！”
周從燕已經沒有雄心和她較勁鬥嘴了，從前她還有勁抱怨一句“哪有這樣當娘的”，如今身經百戰之下已經對這種話挑事的話沒有了一丁點好勝心。竹葉青能有什麼本事拆散他倆？把她藥傻麼？
“最近拂衣怎麼不來了？”周從燕問。
“說是家裡有人病了，脫不開身呢。”張白鷺及時幫她解惑。
周從燕看彆人當懸壺濟世多了，一聽到這樣的事自然格外上心一些。她問“什麼病？”
“左不過是莊戶人家的病吧。”張白鷺也沒仔細問過。
竹葉青旁觀者她的模樣，又調侃道“怎麼，你想去湊熱鬨？”
“行醫治病的事怎麼能算湊熱鬨呢？”周從燕張口便道。從前跟著楊臻，言傳身教之下讓她在死生之事上沒有半分兒戲之心。
“就你那點兒缺胳膊少腿的醫術，還想救人？”竹葉青還是笑。
周從燕不忿，從前她是好耍懶，畢竟楊臻齊全得根本不需要她多做什麼，因而她的醫術從來都是處於一瓶不滿半瓶晃蕩的程度，但比起那些對醫術一竅不通的人來說，她還是有些驕傲在的。
“從燕妹妹是想去瞧瞧嗎？”張白鷺知她心憂道。
周從燕看他“你去嗎？”
張白鷺貼心道“你想去的話我送你去。”
“多謝你。”周從燕朝他笑。
張白鷺極為靈動，小跑進屋背上陰陽傘後便陪著周從燕下了山。
竹葉青懶得目送他們，念叨了句“多管閒事”之後便拎著小背簍往堂屋裡去。周圍無人之時，一直藏在她衣領子下的那根小長蟲才探出了頭。
這小東西她從小養到大——從她小時候到現在，已經輪換了十幾代。小長蟲命都不長，她也沒辦法。同宗之中的其他人有以毒養蟲把爬蟲養成王八的，她卻沒有。所以她的蛇除了通人性以外跟旁的野生貨色沒有任何不同。