將夜之際，公榜宴會開場，熱鬨的聲音傳得甚遠，參星被影影綽綽的喧嚷聲喚回了不知飄到多遠之外的神思。
“他倒想得開……”參星自嘲一笑，“是他，他是能想得開的。”
林半夏琢磨過她的話後有一種詭異的膽寒，參星所了解的單以謀就是她方才見到的樣子，做了那樣的事還能“想得開”——林半夏沒有盼著單以謀自我了結的想法，但刑兆輝隻是自以為做了單以謀的惡中之一就自裁了，單以謀卻還能想得開。考慮到參星和他的關係，她從一開始看上的就是這樣的單以謀？
鴻踏雪的腦袋突然出現在了窗沿上“你到底看上他啥了？”
參星愣了愣。
鴻踏雪自知唐突，忸怩地換了問法“我是說，那個，你們是怎麼……走到一塊兒的？”鴻踏雪的初衷是想從他們這裡取取經，方才的問題不過是著了急問岔門了。
林半夏朝他擺拉手讓他安靜些彆搗亂，又向參星道歉。參星搖頭說“這半天裡我也一直在想從前的事。”
聞言，鴻踏雪剛藏起來的腦袋又探了出來。
“他從小就孤零零的，來到峨眉後也是如此，是個患得患失的孩子，因為從來擁有的就少，所以同樣的照顧，他的回響遠比兆輝和固敏要深刻許多，在旁人看來他比彆的孩子細膩、粘人、孝順，我一開始也這麼以為。”參星的表情有些索寞。
林半夏反倒有些明晰，想來這樣的事確實很難萌發自參星真人這一方。
“他十六歲那年，我才意識到問題，可惜太晚了，我也無能為力。”
林半夏驚訝，目光轉動間對上了鴻踏雪同樣意外的眼神。無能為力是什麼意思，難不成這倆人之間還有什麼彆的跌宕故事？
“如今想來，或許該怪我沒有拒絕他，修行數十載，清心寡欲數十載，怎麼就拒絕不了一個十幾歲的孩子呢？”參星眼中迷蒙，但林半夏卻無法確定她是不是真的在後悔。
離開峨眉小院，林半夏和鴻踏雪正為下一步去哪裡猶豫，鴻踏雪想去公榜宴看戲，林半夏想回去把參星給她的東西送去給楊臻處理。左右不著急，林半夏依了鴻踏雪先去湊熱鬨。
“周大小姐教裡有個女人死了，姑姑你聽說了沒有？”鴻踏雪問。
“知道，也是可惜。”林半夏向前眺望，遠處的公榜宴燈火通明。
鴻踏雪長嘁一聲，“有什麼可惜的，她不乾正事又心窄想不開，白白浪費了一條命……”他試探著看了看林半夏，知道她不太聽得了這樣的話，撓頭又道“我是有點想不明白，當時那個姓方的家夥血都快被放乾淨了，老楊都能把他救回來，為什麼救不了那個……”他突然勒住了聲，前頭不遠處差點被他們倆撞上的人正黑著臉看著他們。
林半夏詫異為何突然出現一個人莫名其妙不聲不響地擋在前頭，眼神還那麼凶。
鴻踏雪尷尬地笑了兩聲，拉著林半夏繞著劉聶快步走開。
“這不是一回事。”林半夏被鴻踏雪拉著走出去好遠後解釋道，“你啊，跟你師父一樣，遇事隻看表麵不究內裡。姓方的那個小兄弟自己有護身之法，若佟救他也賠上了半條命，何況那是他倆有緣，血力相合，才能勉強把人救回來，那個女人隻是個普通人，哪怕是我師父來了都是無能為力的。”
公榜宴熱火朝天，錢津達聯絡在右，已然成了公榜台上的第三位主家。如此一來，整個江湖都開始正視武林盟主之事。隻不過說了半天，最後所謂朝廷的見證之人也隻有扈堅良罷了。
參宿真人頂著憔悴代峨眉出場，崆峒到場的則直接隻是些零散的小輩，逆元的人來的倒算是齊全，隻是興致不高。儘管如此，公榜宴上還是沒少了熱鬨氣氛，畢竟還有許多與白日裡的事不相乾的人在，他們才是熱鬨的主心骨。
林半夏他們坐到了巫奚那一桌湊了個整，陪著周從燕和巫奚教勝場數榜上有名的教人在宴上聽熱鬨。
這邊熱鬨非常，有些地方卻清淨了許多。
顧慕之孤零零地飄進了院子，經過院裡的方爾玉，又碰上了屋裡嵬名峴。兩人照麵，無人言語，都知道對方沒有歹心，都是不善言辭的人。嵬名峴往旁邊讓了讓，顧慕之才看到榻上沉睡的楊臻。他靜靜地靠近了些，看著楊臻手心少府穴上的銀針，又默默地伸手摸上楊臻的脈條。
嵬名峴沒攔他，隻看他搭上脈之後片刻就開始皺眉，而且越皺越緊。