嵬名峴和花千樹被擱在了將軍府裡，方爾玉為了讓楊臻避嫌則暫時去住了客棧，唯有宿離跟著楊臻去了方廷和的小宅子。
方廷和彎著腰伏在一叢冬青旁逗弄著什麼，楊臻衝著他的背影喊了一聲，他扭過頭來時麵上儘是和風細雨的歡喜。
“您養貓了？”楊臻看著從他身後竄出來的黑白花貓。
“不知道從哪裡跑來的。”方廷和笑。他與楊臻沒說兩句話，就發現了楊臻身後那個有些麵熟的人。他眯縫著眼稍稍往前探了探身子，好半天沒能有個明確的反應。“你是……”方廷和直了八十年的背微微有了一些弓形，“初陽？”
宿離正往前邁的腳兀的一軟，直接跪了下去“方先生！”
方廷和晃晃悠悠地走上來，被楊臻扶住，俯身看著他說“你……你怎麼……”
楊臻想向方廷和解釋一下，剛要張嘴，那隻貓就攀著他的衣裳爬了上去。果然沒認錯，這就是穆淳那隻貓。
方廷和拉著宿離把他扶起來，攥著他的手渾濁著老眼說“是你就好，沒事就好，回來就好，這些年苦了你了。”他撫著宿離的白發，心疼之意溢於言表。
宿離聞言飲泣，方廷和說這樣的話表示他從未相信過江家謀逆之事，方先生永遠是他們的方先生。
三人在院裡的藤編桌凳上坐下來，方廷和拉著宿離不願撒手“十六年了，好孩子，你現在還不方便在京城行走，暫且留在這裡吧。”
宿離點頭揩淚“是，都聽先生的。”
方廷和歎息，又與楊臻說“你膽子不小。”
楊臻知道把宿離帶到京城是一件挺嚇人的事，跟他解釋道“先生，我倆七年前就見過了。”
方廷和皺眉。
“當時他不認得我。”宿離說。
方廷和想得明白原因為何，但他掛心的是旁的事，嚴肅地對楊臻說“你彆瞎摻和。”
“我明白。”楊臻自覺無辜，“他不是來申冤平反的。”到京城之前他就問過宿離，宿離根本沒有一點為江家正名的想法。
方廷和看向宿離，愁顏問“當真？”
宿離慘笑一下，“學生知道，此事絕無可能，倘若我真去做了，冤未還申卻會先害死那些曾經幫過我的人。”他不停地搖頭，“沒有意義……”
方廷和按著他的肩膀，歎氣道“世上確實有一些無可奈何的事，難為你了。”
楊臻旁觀著他們二人悲苦愁腸，沒有感同身受，更沒有共情憐憫，在知道宿離並不想平反之時他就曉得人各有誌了。換做是他，他必定會讓那些做了錯事卻死要麵子的人低頭認錯。
方廷和隻消看他一眼就知道他在想什麼，“適才我說的話你聽見了嗎？”若不是足夠了解，他也不會上來就不讓楊臻摻和。
楊臻乖乖點頭“聽見了。”
楊恕回家的時候幾近晌午，聽著家仆一一稟報楊臻歸家之事，歡歡喜喜地往後院去。兒子還未見到卻先遇上了亂溜達的花千樹。楊恕不禁恍神。家仆為他介紹時，花千樹也看到了他，樂嗬嗬地迎上來揖禮問好道“您是楊將軍吧？晚輩花千樹，隨若佟而來，打攪了。”
楊恕久不作聲地端詳著他，遙遙多時才悠悠說了一句“花千樹？倒不像是真名。”
花千樹呼呼笑了兩聲道“行走江湖之人，名號無所謂真假，不過是稱呼罷了。”
楊恕聽笑了，果然是他兒子的朋友。他招呼花千樹隨他去喝杯茶，又問“千樹你是哪裡人士？老夫似乎聽不大出你鄉音。”
“晚輩是夔州人，因為打小就被師父放出去到處闖蕩，所以也難有鄉音一說。”花千樹說。他大概知道他的亡父曾經是將軍府的僚將，也多少曉得他爹似乎得罪過這位大將軍。問這問那的，無非是看他眼熟所以總忍不住過問兩句，不過花千樹不大在乎這層關係，所以也沒打算說出他爹的事。
楊恕果然是有了些可惜的神色。“也是若佟招待不周，哪有人把友人擱在家裡自己卻不知去向的？”他吩咐人給花千樹斟茶道。