次日晌前，楊臻已經跟王鶴齡坐到一塊擺起了局。他隻消在此處耗著，用不了多久欽差的人就得找上來。下到中盤之時，楊臻兩指一捏就拿走了王鶴齡三枚白子。
“哎哎，你又提我的子！”王鶴齡心疼得緊。
楊臻樂“那我給你放回去？”
“拿走拿走！”王鶴齡惱著又跟他過了幾子之後再一次發現自己敗局已定，乾脆擺了兩子直接認輸，起身去茶桌飲水。
楊臻湊過去與他討開心混了口茶，爺孫倆準備回到棋盤上再擺一輪之時，聞南曜急色匆匆地從外頭進了屋。
“喲，光潛啊，過來看看我這局如何？”王鶴齡招手。
聞南曜甚至無暇與他客氣問候兩句便直奔楊臻而去。楊臻的意外轉瞬即逝，眼看著他逼近跟前，咋舌道“原來京城裡來的欽差是你啊？”
“你去那種地方乾什麼？”聞南曜的話顯然是質問。
“你的人能去，我為何不能去？”
“我派人是去公乾！”聞南曜按著他說。
“那我就是謀私嘍。”楊臻嬉皮笑臉。
王鶴齡見勢頭不對勁，伸手把楊臻拉到自己身後問“你們這是作甚？要當著老夫麵打起來嗎？”
聞南曜自知失儀失禮，作揖道“擾著相爺了，下官知罪。”
“好好說話。”王鶴齡坐下來，繼續護著楊臻。
聞南曜一陣猶豫，上前拉著楊臻對王鶴齡說“下官有些話想與舍弟私下說。”
王鶴齡不大樂意“什麼話不能當著老夫的麵說？”
“是啊，有什麼話不能當著相爺的麵說？”楊臻附和道。
聞南曜鬱結惱火，瞅著楊臻幽怨地看了他許久，最後一甩袖道“罷了！我不說了。”他帶著脾氣朝王鶴齡拜了禮之後梗著脖子扭頭大步出了屋。
王鶴齡望著聞南曜離去，他自歎垂垂老矣，看不明白年輕人的心思。這種摸不著頭腦的感覺就好像他不曾年輕過一樣。他問“你們到底在搞什麼？”
“我礙著欽差大人公乾了。”楊臻據實相告，“他的人和您的捕快在淮安等徐樞同夥的時候遇上了我。”
王鶴齡老眼一瞪，他雖然不曾過問聞南曜的差事，但畢竟衙門在他的眼皮子底下，他大概也知道全貌。“你認識徐樞？”
“不敢瞞您，我確實見過他幾次。”楊臻說，“這次去淮安也是有事找他，隻不過卻碰上了那些人。徐樞他……不會有事吧？”
“嗐……”王鶴齡拍了拍他讓他坐下來繼續擺陣，“不好說，要看他的配合程度了。溫氏留下來的隱秘如今隻有他一人知曉，適逢外有戰事內遭荒年，朝廷需要國初之時藏起來的財力支持，可既然當時溫氏未曾留下真跡，這個徐樞又怎會輕易交代呢？”
楊臻在沉默中落子，王鶴齡雖然隻是一知半解，但對徐樞的推測卻沒錯，以徐樞的為人，大概寧願帶著真相去死也不會讓那些他抵觸的人如願。
王鶴齡又與他往來數子，才聽他緩緩開口“我想見見他。”
白玉棋子落盤之聲清脆靈亮，王鶴齡提醒他繼續出子道“這你便得去跟欽差說了。”
楊臻與王鶴齡對視之時總有些心虛，一是虛自己對這老相爺並不完全坦誠，二也是覺得老爺子應該猜得出他想乾什麼。
“相爺。”五叔在門外通傳，“林姑娘來了。”得了應允，五叔便去把林半夏請了過來。
林半夏後麵必然是跟著鴻踏雪的，鴻踏雪一進屋禮還未見完抬眼看到楊臻之後又立馬調頭竄了出去。屋裡的人還未來得及詫異兩句，他就拽著個青綠衣衫的婦人跑了回來。
“見過老相爺。”竹葉青打躬作揖起來雖不像個女人倒也十分恭敬。
王鶴齡雖覺得眼前這人眼熟，一時半會間卻也想不起來她到底姓甚名誰。直到聽得楊臻說這是他的泰水大人才爽快地認下了這個隔輩親家。
閒敘許久，留林半夏鴻踏雪繼續與王鶴齡聊，楊臻便與竹葉青到了庭院中。
“你們怎麼來應天了？”楊臻曉得林半夏路過應天總得來看看王鶴齡，但他們不是去追隗冶了麼？
竹葉青扯住了小廝要了壺茶說“這不是，攆著隗冶那家夥的腳後跟追到這裡了嘛。”
“隗冶在應天？”楊臻問。