周從文趕到黃州之時隻在石院裡略坐了片刻，走後隻給楊臻留下了那隻黑檀木的眠鳳簪，如周從文所說，這不是周從燕打舟水山莊帶出來的東西，他無權帶走。
他中舉之後等了大半年才被分到沛縣當了個主簿，好不容易穩定下來總算有功成名就之色，本想同妹妹報喜，卻先收到了噩耗。
他並未埋怨過楊臻，甚至沒有跟楊臻多說什麼，收拾好周從燕的一切便離開了。帶周從燕回家也是周振丹的意思，隻有周振丹知道周振鶴的遺塚在何處，他們隻想讓這對生前未曾謀麵的父女能聚到一起。沒人留得住周從文，他送周從燕回家後還要趕去夔州打點周從燕的後事，他還有許多事要忙，實在沒工夫在這裡浪費時間。
百裡啟一直躲在外麵，等周從文帶著一切離開之後才敢進屋。麵對頹喪在角落裡的楊臻，他又開始覺得自己無能。去蘇州遞信時，周家父子就給他上演過一派天人永隔的悲慟，本來就怕看到人哭，更畏懼周從文見到楊臻之後會出現的哀嚎。可到頭來屋裡卻安靜得可怕，即便他仗著內力雄厚而耳力過人，也不過是聽到了寥寥三兩句話而已。
楊青為他擺上凳子，他坐到楊臻麵前卻不知該說什麼。楊青鬼祟地貓在他身後小聲嘀咕了兩句更讓他有些不知所措。這幾日楊臻有了一絲回暖的跡象，但剛剛周從文來了一趟後又變成了之前那副活死人的模樣。
“林神醫呢？還有林醫仙他們……”百裡啟急需有個人來救他一救。
“林神醫出去買藥了，他老嫌我們買回來的藥材成色不好。”楊青仍是小聲，“林醫仙和鴻大俠去荊州了，少爺讓他們去的。”
百裡啟腦子裡飛快地想著還有何人可以指望，忽而聽到楊臻說“師兄你也去荊州吧。”百裡啟有些沒反應過來“啊？”
“去荊州。”楊臻的聲音依舊低啞，“師姐來信說初陽大哥和葉悛在聚劍山莊遇到了一個厲害的家夥，他們二人合力都未在那人手中討到多少便宜。”
“好。”說起這種事他自然比旁人更有底氣。
“他們看不出那人的路數，你見識廣，過去之後同他們好好盤。”楊臻說，“鴻踏雪腦袋靈活些，他的主意不會太差。”
“我知道了，你好好養傷，萬事放心，荊州那邊有事的話我及時告訴你。”百裡啟說。
楊臻沉默片刻後又說“師父他們在林外最近的客棧裡，師兄你去告請一聲，帶四哥一起去。”
百裡啟離開之後，大雪又落，頃刻間便把小小的石院蓋成了白頭。林年愛回來時雖已停雪，但還要跟楊青一塊掃雪，等回屋時一張老嫩臉早被凍得通紅。
“但凡你要是能動，這就該是你的活兒。”林年愛嗬氣搓臉，進來的第一句話便是抱怨。
楊青來得晚一些，聽到這話之後突然反應過來自己竟然沒趁著方才掃雪的工夫告訴林年愛周家有人來過的事。
“你再不聽話好快點，百草園就要荒死了。”林年愛把楊臻從床上角落裡摳出來說，“等你能下地了咱們就回家吧，回家過年，你再乖一些，沒準還能趕上小年呢。”
楊臻抬頭看了林年愛一眼，隨後一耷拉腦袋直接把臉埋進了林年愛懷裡。林年愛有些受寵若驚，小孩長大以後少有投懷之時，今兒個是怎麼了？
方爾玉縱馬歸來，抖掉一身寒氣帶進來了一封信。
“丐幫人送來的。”
信由楊青轉遞到林年愛手中。林年愛輕輕地揉著寶貝徒弟的頭，拆開信看了兩眼說“蒯粟說要幫你一起抓劉聶，這事兒傳得挺快啊，都知道了。”
“替我謝他。”楊臻的聲音聽上去累得很。
“他還說京城周邊似乎出現過劉聶的蹤跡。”林年愛的話沉重了許多。
“然後呢？”
林年愛把信撇到一邊說“僅此而已，沒再寫什麼，想來隻是猜測，未曾真正抓到。”
楊臻不想說話，想直接稀裡糊塗地睡過去，但耳朵裡卻又聽到了些擾人的動靜。