“各位小心點，下麵是一片陡坡。”見這邊的對話終於告一段落，於是埃克斯出聲提醒道。
四人此時正站在這個洞窟中接近頂部的位置，往前一步即為一個弧形的下坡，然而在那些發光植株的掩映下，地形的變化並不明顯。
要是有人在前進的時候沒注意到這個陡坡，便很可能會滾落下去，最終被那一片古怪的植物所淹沒——姑且稱之為“光蘚”吧。
至於到那時會發生什麼，就連這裡最見多識廣的埃克斯也說不清楚。
雖然不願承認，但在唐曉翼的提醒下，查理三人還是頂著眼前的光汙染，開始仔細觀察起這個新的區域。
埃克斯身體微微前傾，手握登山杖撥弄著他們麵前的光蘚，突然感覺有一道堅硬的阻力“嗯？這是……”
很明顯，除了無窮無儘的螢藍色光蘚，這裡還有一些彆的東西存在……埃克斯心一橫，操縱登山杖直接沿著那個未知物體的邊緣劃了下去。
與此同時，婷婷也注意到了那些被光蘚所掩藏的東西，頓時渾身一顫，尖著嗓子低低叫了一聲“蛇……那是蛇嗎？！”
隻見在布滿整個地穴的光蘚中，有些地方隱約可見管狀物突起的輪廓，仿若人體因靜脈曲張而突起的血管。
它們大部分隻在光蘚叢中露出了一個粗糙的弧形邊緣，卻已足以讓聯想力極強的人類浮想聯翩。
聽見埃克斯疑惑的聲音，三人不約而同地將目光移向下方，又近距離看見了這水管似的物體，接著直接被腦內亂七八糟的想象嚇得僵在了原地。
在身後幾人因為基因中根深蒂固的恐懼而顫抖前，埃克斯出聲否定了婷婷之前的猜測“這不是蛇，看起來倒像是樹根。”
見登山杖下的物體沒有任何移動的跡象，查理三人先鬆了口氣，乾脆站在原地開始觀察起這被埃克斯認為是樹根的玩意。
埃克斯簡單地清理了一下“樹根”周圍的光蘚，它的真容也逐漸顯現在了四人眼前。
這東西自地麵探出後又沉入地下，展露在幾人麵前的部分如蟒軀一般粗壯，表麵粗糙而間雜裂縫，戳起來的觸感也堅硬而不具彈性。
“確實不是蛇，這玩意不會動，身上也沒有鱗片。”查理又仔細觀了一下，懸著的心終於是落回了原地。
“呼……嚇本大爺一跳。”虎鯊如釋重負地拍了拍自己的小心肝。
知道了他們麵前的東西並不是比人還粗壯的長蛇，三人方才因此滋生的恐懼也暫時得以消弭。
洞口處的四人繼續探頭探腦地觀察著這個明亮洞穴內的情況，希望能夠在下坡前注意到更多有用的信息。
“欸，你們看——”婷婷指向了前方的某處牆壁，那裡同樣被無數的光蘚所覆蓋，“這個地方的光蘚好像比其他地方要稀疏一些？”
“確實。”埃克斯微眯雙眼，卻因為過於明亮的光線而沒能看出什麼，“可惜了，沒帶望遠鏡。”
“要是扶幽在這裡就好了……”婷婷懷念起了扶幽的萬能工具箱，又不禁在心裡好奇聽到這句話的他會作何感想。
“你們有發現什麼嗎？”三人知道，埃克斯這是在詢問地麵組的成員。
“不行，光汙染太嚴重了，就算壓低曝光也看不清。”工作人員回答道，“不過可以明確的是，紅外傳感器沒有探測到除了光蘚以外的其他生物，你們所在空間則一共有五個大小相近、光線較暗的類圓形區域。”
“圓形區域……”埃克斯低語一句，“究竟是掩藏著什麼東西，還是通往另一個區域的入口呢？”
“啊！我能分出那五個區域了！”查理興奮地指著環繞整個洞窟的牆壁。
“我也能看出來了！”虎鯊緊跟著查理說道，頗有些爭強好勝的意味，“那我們接下來是不是應該下去看看？”
“既然沒有其他生物……和原來一樣，我先下去，你們殿後。”
“小心。”
“我會的。”埃克斯向他們回以一個自信的微笑，然後找了個較緩的小坡，利用登山杖支撐身體，降低重心慢慢滑了下去。
在下方站穩後，埃克斯朝上方忐忑不安的三人揮了揮手“這裡的地麵要比上麵更加潮濕泥濘，而且你們還背著這麼沉重的呼吸設備，待會下來的時候得小心點。
“趁著我探路的時候，你們也可以在上麵稍做休息，恢複一下體力。”
“明明是我們自己要來參與這次探索的，卻是你在這忙前忙後……”婷婷有些不好意思，“總感覺有點說不過去……”
埃克斯搖了搖頭，看向他們的褐色雙眼中一片真誠“即便你們不主動要求，我也會找個合適的時間過來這個遺跡進行探索的。
“更何況——真正將你們卷入對天幕族的研究中的人也是我，我理應保證你們的安全，我也相信你們不會拖我的後腿。”
說完這幾句話後，埃克斯很果斷地轉過身去，真正開始了探路。
“那個吸收水分的家夥就是這樣把水分貯存於地下，創造出了這樣奇特的生態環境的嗎？自身能夠發光並自給自足的植物……還真是聞所未聞。
“雖然無法明確這到底是什麼物種，但照分類看應該還是沒有脫離蘚綱，孢子生殖嗎……也不知道它們的孢子會不會直接刺激人體皮膚……”念及此處，埃克斯又看了一眼空氣檢測儀。
“氧氣和二氧化碳的濃度略有升高，雖然是意料之內，但其他有害氣體的成分並沒有因此而降低多少，尚不清楚這是否是它們生長的必要條件……”
埃克斯一邊提著對講機碎碎念地分析著，一邊撐著登山杖在附近晃了一圈消磨時間。
最後，在埃克斯確定自己的身體並沒有出現什麼異常反饋後，他回到了最開始的陡坡，示意三人現在可以下來了。
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