如果說鎮東的臨河街一帶是金雞鎮最繁華的地段，那麼鎮西石橋附近就是全鎮公認的貧民窟。那裡聚集著販夫走卒、地痞流氓、無家可歸的流浪者……環境臟亂差，安全隱患較大，若放在現代，那就是城市管理中需重點整治的區域。
當馬車駛向鎮西那條大街石橋街時，從道路兩旁破舊的民舍中不時探出人來，一個個露出或驚疑或好奇的目光打量著這輛馬車。有馬車的人，一般家境殷實，這樣的人家，平時是不會來這鎮西的。
路邊時不時看到一堆堆的垃圾，馬車駛過，蒼蠅亂飛。那陣陣臭氣隔著隔窗鑽進車廂，令陸可兒屏住了呼吸，秀眉緊蹙。
掀起車簾的一角，陸可兒看到幾個穿著破爛甚至是光腚的孩子在路邊奔跑嬉鬨，有的孩子在翻著肮臟的垃圾，找尋他們想要的物品。
老鐘停下馬車，向一個居民詢問那廢舊老宅的地址，那居民雖然滿麵驚疑，但仍是告訴了他們。
老宅並不遠，順著大街直走，見到石橋右拐，便能看到。
等馬車真正停在老宅外，陸可兒才知這老宅有多破舊了。
院門已消失了半邊，那半邊是由一塊破木板臨時支著當門。院牆上破了好幾個大洞，人直接可以鑽進去。
透過牆洞，可以看到約十幾坪大的院子裡雜草已被清除，幾個衣衫襤褸的孩子有的在曬野菜、有的在劈柴，兩個十來歲的女孩子在帶兩個兩三歲的孩子……一切看起來井然有序。
一同陪陸可兒來的秋雨敲了敲破爛的院門。一個年齡大約十二、三歲，臉上有塊黑斑的女孩怯生生地探出頭來。
“你們……你們找誰？”
“施晨星在麼？”陸可兒笑吟吟地看著她。
“你……你是不是陸姑娘？”那女孩雙眼一亮，先前的怯懦立刻消失不見，臉上浮現出真誠的笑意。
“你認識我？”陸可兒有些疑惑。
“星哥前幾天回來和我們提過陸姑娘。姑娘是我們的恩人！”女孩急忙拉開院門，“快請進，我這就去叫星哥。”
施晨星看到陸可兒到來，很是激動“見過小姐。”
他身邊的施晨雨也揚著一張可愛的小臉，開心地向她問好“小姐好。”
眼前的兄妹倆精神比上次見到時好了許多，身上也收拾得乾乾淨淨，衣服雖然破舊，但清洗過，不像那天見時布滿了汙垢。
陸可兒暗暗點頭，讓老鐘拿過買來的物品“我給你們帶了些糧食和生活用品，你們收好。”
施晨星連連搖頭“小姐，上次你給我的銀子，我還沒有花完，我不能再要了。”
“先拿著吧。”陸可兒不由分說，讓老鐘拎進去，自己也跟著施晨星走進院子。
“這次我來，是有事和你商量。”
聽說接濟大家的恩人來了，除了兩個在外麵找活乾的孩子還沒有回來，小院裡的其他孩子都出來相見。
通過了解，陸可兒對這些流浪的孩子，也有了初步的認識。
這些孩子，都是無家可歸的可憐人。最大的十六歲，叫虎子，一早出門，還在外麵找活乾。最小的才兩歲，有一條腿天生短了一截。這些孩子中，有的家裡遭了難，家破人亡，隻自己逃了出來；有的是被人販子拐賣，中途逃出來，卻記不清自己的家在哪，於是流落街頭；有的是因為身有殘疾，被家人拋棄的……那個臉上有塊黑斑的小姑娘名叫醜丫，從小被爹娘嫌棄，又打又罵，什麼苦活累活都逼著她乾，還不讓她吃飽飯。這倒罷了，兩年前，她父母要將她賣給一個年近五十脾氣暴躁的鰥夫，她寧死不從，便從家裡逃了出來。
陸可兒唏噓不已。
在現代，父母離異，她被外婆養大，從小就沒有得到過父愛母愛。她一直認為自己是不幸的。但和這些孩子相比，她卻發現自己幸運多了。
雖然缺失父愛母愛，但吃穿不愁，外婆對她疼愛有加。
心底深處那點缺憾似乎正在被什麼東西慢慢填補……
“小姐，有什麼事儘管吩咐。”施晨星和其他孩子一起，眼巴巴地望著陸可兒。
陸可兒有些好笑。
她拿出一個布袋，打開“看，這是什麼？”
袋子裡裝著一顆顆紅紅的果子，看起來十分誘人。
“這是山楂？”施晨星問道。
陸可兒讚許地點點頭“不錯。我準備做這方麵的生意。你們可要幫我。”
孩子們一聽，一個個挺起了小胸脯“怎麼做？小姐儘管吩咐。”
施晨星卻微微蹙起了好看的眉毛“小姐，這山楂樹在我們家鄉那邊並不少見，但是因為味道又酸又澀，沒有多少人喜歡吃。”
“那真是可惜。”陸可兒笑道，“還好大家不知道山楂的妙用。這山楂啊，可是好東西。具有健脾開胃、消食化滯、活血化痰、降血脂、降血壓的作用，總之，就是適量的吃，對身體有好處。”
“可是小姐，好酸，不好吃。”施晨雨皺起了眉頭，小小的臉兒皺成了一顆核桃，似乎正品嘗到了那山楂的酸。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“哈哈，小雨，咱們不怕，咱們有秘招，可以讓這山楂變得好吃。”陸可兒問道，“你們廚房在哪？”
眾人將她帶到一個簡陋的房間。那房間四麵透風，中間築起一個灶台，旁邊兩口大缸，一口盛水，一口放著一些米麵。一些蔬菜食材零星地擺放在靠牆的一張破爛的木架上，有些還用繩子綁著，掛在房梁下。
灶台上架著一口鍋，鍋被刷得乾乾淨淨。灶台也被收拾得很是整潔，食鹽醬醋這些調料盛在小罐子裡，擺在灶台上。
見陸可兒目光打量著廚房四周，施晨星說道“小姐，這些都是用你給我們的錢買的。在這之前，我們幾乎都沒有自己開過火做過飯。”
“自己做飯，衛生又方便。”陸可兒道，“就是廚房太破了點。以後你們賺了錢，可以將這裡整修一下。”
眾人聽了，都很是激動。
小姐說，他們以後能賺錢。
陸可兒挽起袖子，準備動手，被秋雨攔住了“小姐，這些粗活，讓奴婢來。”
公子特意交待過，要侍侯好小姐，可不能讓她乾這種活。
陸可兒卻眨了眨眼，笑道“你擔心我乾不好？放心，在家我可是乾慣了的。”
將鍋洗乾淨，她將一袋飴糖拿了出來。啟國因熬糖的技術有限，還沒有出現像現代那樣白如雪的白砂糖。這種飴糖雖然也是甜的，但色澤並不好看，是灰褐色的。
施晨雨小朋友一看到飴糖，眼就亮了，不斷地咽口水。
“小姐小姐，是飴糖，很甜的！”她興奮地叫起來。