花洛長安時！
這兩日以來,公儀凝吃不下,睡不著，每天隻喝幾口水，神色極為憔悴。她自己倒是無所謂，可把與她同行的南宮頌給急壞了。
“這是芙蓉鎮最有名的糕點，你嘗嘗。”南宮頌端著一小碟子白色方糕走進了公儀凝所居的客房裡，看了看她的神色,又接著道,“我試過了,雖然這味道香甜綿軟，但並不膩口。”
公儀凝抬了一下眼皮,看了一眼。
“芙蓉鎮……芙蓉糕？”
對了,那個人似乎挺喜歡吃芙蓉糕的，還曾經借著傷病支使她去買。
“不，這兒雖然是芙蓉鎮，但這並非芙蓉糕。”南宮頌見公儀凝總算開口說話了，以為她對這糕點感興趣，連忙解釋起來，“這道叫做‘蓮心糕’，倒並不是以蓮心做的，而是指這內餡兒的清涼微苦的滋味，如蓮心一般。不過那苦味很淡，倒是吃不太出來，隻是為了衝淡甜膩口感，據說還真如蓮心一般有清熱之效。”
公儀凝撚了一塊蓮心糕，咬了一口。
什麼香甜綿軟，她都沒吃出來，但那據南宮頌所說的“苦味很淡”她倒是吃出來了。
苦，的確很苦。
公儀凝丟了手上的半塊蓮心糕，站起身來。
“時辰不早了，還是早點趕路吧。”
南宮頌略微有些擔憂，看了看公儀凝，又勸道“反正我們也不急著走，我看這芙蓉鎮挺熱鬨的，不如我們在這兒逛一日，明日再走？”
“很熱鬨？”公儀凝看都懶得看他一眼，“那你自個兒逛吧，我先走了。”
說完這話，公儀凝也不等他，拿了包袱就往外走。南宮頌急了，連忙一邊叫她等等，一邊也跑回去拿行李。
公儀凝重重地歎了口氣。
她都不記得這是自己今日第幾次歎氣了。
總之，自她從紅葉山上下來之後，她就總是不由自主地歎氣，歎氣，再歎氣。紅葉山上所發生的事，她不敢想，也不能想，隻要一去想，便覺得滿腹都是委屈傷心，眼淚一下子就能湧出來。
她從前可不是這樣的。
十歲那年剛離家的時候，她什麼樣的苦頭都吃過，可那時她也整日都笑嘻嘻的，從沒哭喪著臉過。自小她娘便與她說過，人生在世不過四個字——吃苦受難。反正唉聲歎氣也是過，喜笑顏開也是過，何必自己給自己找不痛快。若是哪裡不痛快了，便去找個痛快處。
她娘教會了她許多，卻獨獨沒告訴過她，若是遇著情愛之事又該如何。又能去哪裡再找個痛快處。大概她娘在她爹那裡傷了心絕了情，便認定世間沒有什麼情愛可言。她原本也是這樣想的，甚至覺得那些深陷情愛之人十分愚蠢可笑。
可……
她怎麼就偏偏遇到了洛長熙？
下山之後，公儀凝連蒔花道都不敢呆了。
這蒔花道明明是自己的地盤，可卻處處都能讓她想起洛長熙。短短數月，她們兩人竟然在這一處有了諸多糾葛。
不能細想，一想就覺得心中難受。
唯一能讓公儀凝說這些心事的，便隻有秦玉娘了。於是，她將紅葉山一行的經過細節對秦玉娘都說了一遍，秦玉娘想了想，出主意讓她去一趟南州清水縣下的沿溪村，到南宮雅家裡住上一陣子。
“京城之事就都交給奴家就是了。”秦玉娘道，“小姐心情不好，應當出京去散散心。再者，若心中有什麼疑惑難解，可與南宮小姐和葉姑娘說一說。”
“跟……她們……有什麼好說的？”
公儀凝覺得自己這番可真是丟人丟大了，怎麼還能將這些事告訴南宮雅和葉流徵？她們不笑死自己才怪呢！
可秦玉娘的本意卻是想讓公儀凝與她們商定之後，再想辦法，可見公儀凝這反應，猜到她是絕望死心，以為自己與洛長熙之事再無可能。秦玉娘畢竟是局外之人，看得要比當局兩人都要清楚明白。見公儀凝如此，她也不點破，隻是道“一切還是未知之數。”
公儀凝心神恍惚，完全沒多想，收拾了東西，第二日一大早就走了。
可她才走了一日，就遇著了南宮頌。
南宮頌說自己也是去沿溪村探望南宮雅的，既有如此巧遇，不如一同結伴上路。
公儀凝也覺得巧，便應了。
她自然不知，她自山下回來的當日晚上，秦玉娘就飛鴿傳書寫了信給南宮頌，說公儀凝近日心緒不佳，獨自上路去尋南宮雅實在令人擔心，暗示南宮頌可借此機會關懷照料。南宮頌連夜趕路，帶了人順路來尋，自然能“巧遇”公儀凝。
秦玉娘自是在“利用”南宮頌，可權衡之下，此舉不但能試探出洛長熙的心意，還可順便了斷南宮頌的癡念。
實在是個一舉兩得的好主意。
秦玉娘暗自謀劃，公儀凝卻被蒙在鼓裡。
公儀凝原本是個精明厲害之人，可自從遇見洛長熙，癡了，傻了，呆了，也蠢了。她連什麼好吃的好玩的都沒心思留意，更不會去動腦子想什麼其他的。
她與南宮頌各自騎了馬，出了芙蓉鎮向西南走。
這一路都是小道，雖然山清水秀，卻也沒什麼人煙，要趕在天黑之前到下一個宿處，他們這一路上就不能耽擱。公儀凝急著趕路，一言不發，南宮頌卻一直惦記著她心情不好，想方設法地要逗她開心。
“南宮頌。”公儀凝覺得南宮頌一路嗡嗡嗡說個不停簡直像隻蠅蟲，實在忍無可忍了，“你能不能清淨一會兒？你再這麼多話，我們就分開走。”
“……”
南宮頌滿心挫敗。
他這兩日裡，什麼法子都想過了，可卻無論如何都沒辦法令公儀凝開懷。他先前還怕惹到她的痛處，不敢問其如此不爽的緣由，可事到如今，南宮頌也豁出去了，終於忍不住嘀咕了一句“我還從沒見過你這副樣子，你這到底是怎麼了？”
“與你無關。”
公儀凝聽見了，不冷不熱地丟了這幾個字。
南宮頌憋著一口氣，卻又不敢發作。
他原本是個性子隨和開朗，又有些膽大妄為之人，至多隻在自己的爹和大哥麵前規矩一點，其餘的人，他從來不放在眼中。可這世上偏偏有個公儀凝，一個字都不用說，隻站在他的麵前便能製住他，令他不敢妄動。
他無可奈何，卻又心甘情願。
此乃孽緣，苦海。
南宮頌暗自歎了口氣，很有些心灰意冷。不過，就在一抬眼的功夫裡，他心中很快又有了些底氣。
他抬眼看見的是公儀凝鬢邊插的那一支金簪。