妘鶴事務所！
‘蝰蛇’剛剛開進宅邸的院落，涵冰先從車上跳下來，然後是走路依舊蹣跚的?u鶴。她們下車首先看到的是一個女人的身影，她正俯身蹲在院裡的花圃中。接著她直起了腰，笑著向她們迎來。這是個瘦弱的老太太，滿頭灰白的鬢發，黑紅的臉龐，一對冰冷的灰色眸子，和她那種親切殷勤的態度很不相稱。
“你就是涵冰吧。”她問，“我手上全是泥，不能和你握手了。不過非常歡迎你們來到‘龍潛山莊’，我是這裡的老板娘，我叫陶豔紅。我和我老頭用自己全部的心血買了這個地方，一直想靠它賺點養老錢。我從來沒想到自己會成為一家旅館的老板娘。不過，我可得提醒你們，做生意就是做生意，賠本的買賣我不會做的啊。”
她們倆都笑了。不過涵冰意識到，就像她剛才說的那樣，這個熱情好客的老太太是一個十足的生意人。
她領著她們朝樓上走，她們的房間在二樓。打開窗戶就是伸手可觸的山脈，一股清新的空氣從窗外襲擊過來，讓她們不得不貪婪地深深吸一口氣。
涵冰趴到窗下，下麵是一個空曠的後院，零零星星地長著一些野草，看起來彆有一番天然不得雕飾的味道。涵冰注意到，後院裡還有一棟比較大的房子，青石板、兩扇兩邊帶有鐵掛環的對開門，上麵鏽跡斑斑地掛著一把銅鎖。
這個房子倒有意思。涵冰正想問那座房子是做什麼用的，沒事去淘個寶之類的。這時，她聽見吱呀一聲，兩扇門被拉開了，從裡麵鑽出來一個年輕的女孩。她身材頎長，出來的時候高高地昂著頭，黑色的眉毛平如一線，麵頰和下頷的線條十分優美，樸素中見嚴肅。她看起來端莊自持，略帶幾分驕傲。就算是有幾年時間沒見，模樣有很大的變化，但涵冰還是一眼就認出了這是她的表妹樂毅。
一霎時，涵冰愣住了，她指著樂毅說“不會吧，小毅？”
那姑娘抬起頭，看見了樓上趴在窗戶上的涵冰。她認出了涵冰，但沒有涵冰表現得那麼激動，她微微一笑，笑容裡透著靦腆“嘿，冰冰姐。”
陶豔紅驚訝地說“原來你們認識啊。他們和你們一樣是住在這裡的客人。”
“他們？”涵冰訝異地問。實際上，她還有誰呢？
緊接著，涵冰就看到了那個他。他從那個房子裡走出來。大概三十五歲，個子又高又瘦，棱角分明，長著剛毅的下巴，還有一雙明亮的黑眼睛。他看起來笨手笨腳的，出門的時候好像不小心撞到了什麼東西，她們聽見一聲咚的聲音。
他猛地又撞到門板上，立刻側轉過頭，對著它又諾諾地說了一句“對不起。”
涵冰噗嗤一聲笑出聲來。她見過笨的，沒見過這麼笨的。但下麵的樂毅依然顯得一本正經，或者她對這種事已經習以為常了。
此時，涵冰已經耐不住性子。她蹭蹭地三步並作兩步跑下樓，衝著樂毅就是一個深深的擁抱“天哪，真沒想到能在這兒見到你。我們都有多久沒聯係了，打從你上大學後我們好像就不再見麵了，到現在已經有六七年了。你怎麼在這裡？這個家夥到底是誰？你怎麼和他在這裡？”她探頭探腦地往房子裡看“這裡麵是乾什麼的？你不會背著我小姨偷偷來這和男人約會的吧？”
說完，涵冰還下意識地看了那男人一眼。
樂毅急忙攔住她介紹說“這是魏新文，是我的研究生導師。實際上這個房間是我們租來的研究基地。”
然後，樂毅又向魏新文介紹說“她是我的表妹涵冰，我曾經給你說過她。”
魏新文吃了一驚，緊張得羞紅了臉，他鼓起勇氣偷偷地瞥了涵冰一眼，這才伸出一隻手，笨嘴拙舌地說“當然，當然，你好！”
涵冰在他的肩膀上直接來了一拳，大咧咧地笑著說“原來是導師啊，嚇死人了。像你這麼笨的人找我們家小毅可不行。”
“哦，不，我有妻子，她也在這裡。”魏新文急忙解釋說。
“我也說呢。”涵冰拉起樂毅興衝衝地往樓上跑說“來，我給你介紹一個朋友。中午我們三個好好喝兩杯。”
當然，涵冰要介紹的人自然是?u鶴。在二樓的房間，?u鶴和涵冰了解到，樂毅和魏新文住在這裡有一段時間了，還有他的妻子。樂毅和魏新文在樓下做試驗，而他的妻子梅雨因為身體太弱則留在樓上靜養。魏新文專門為她找了一個特護，也是個年輕女孩，叫李霞。除了他們四個，這個山莊裡還住著一個鳥類愛好者，他叫尚武，沒事就在這座山裡轉，哪個鳥巢多了一隻鳥他都能記清楚。除了這些人，還有一個來青龍峽觀光旅遊的白子林，最後是一個有錢人曹樹森，他在隔壁買了一套相當不錯的彆墅，因為裝修不得不暫時借助在這裡。
剛剛了解到這些信息，老板娘就出現了，她問要怎麼準備午餐。涵冰的意思當然是準備幾個拿手農家菜，再喝上兩杯。這麼多年不見自然要猛灌幾杯敘敘舊。但樂毅拒絕了涵冰的要求，因為她和魏新文還要繼續呆在實驗室。
說完，樂毅對她們說抱歉就匆匆而去了。涵冰看著她的背影，感慨說“什麼時候她竟然變成這樣了？一個女孩兒，怎麼能對時尚、衣服化妝品不感興趣而願意整天呆在黑乎乎的房間解剖兔子？看來我們的興趣有太大的差彆。”
實際上，?u鶴並沒有仔細聽她的話，她正拿著平板在看有關青龍峽的介紹。看完最近的一些介紹，?u鶴的臉有些陰沉。她把平板扔到一邊，幽幽地說“半年內，青龍峽發生了三起謀殺，這是不是有些太奇怪呢？”
“你說什麼呢，那些案子嘛，我已經知道了，毫無關聯。”
?u鶴垂著頭，用右手撫著下巴一臉沉思地說“你說得可能不錯。但我認為，在這三起案子中，有一個共同的凶手。我稱他為x。這位x沒有任何動機。但我注意到，這位x和三起謀殺有若有若無的關係。徐誌傑被殺的時候，x和葉清的關係很好；劉波被殺的時候，x在劉波的家裡租住過一段時間；而最近的一次，x就在李芳家附近。這些你感覺是巧合嗎？”
涵冰盯著?u鶴說“你的意思是什麼？”
“三個不同命案之間竟然有同一個人出現過，我感覺這不僅僅是巧合。”
“你的意思是x才是凶手？”
“沒錯。”說到這裡，?u鶴放下右手，站起來，站到窗口，一字一句地說“我還想告訴你，那位x就在這棟房子裡！”
涵冰瞪大眼睛，張著嘴巴，愣了“不會吧？在‘龍潛山莊’？”
?u鶴一動不動地看著窗外，神色凝重地說“再過不久，這裡即將發生謀殺！”