眾安縣中,月影湖畔,人潮擁擠,他們成群結隊,點評和欣賞後起之秀的參賽作品。
不少藏家和商人,都紛紛拿出自己的藏品,供眾人鑒賞。對他們而言,隻要他們的藏品能在百藝評中得到廣泛好評,其價值必將翻上幾番。
不過,這些隻是前戲,目的是由百藝評的品鑒人,甄選出十幅真正優秀的作品。等到晚上的時候,再交由郭玄文和郭長德,以及一眾名家鑒賞。
此時,戚恒強正帶人在人群中四處遊蕩。他已經收到了消息,元文修已經返回眾安縣,並朝百藝齋這邊趕來。
很快,他目光一亮,快步朝元文修走去。
“能看到元兄您真是太好了,我還真擔心你會趕不回來了呢?”
看著戚恒強那張虛偽的笑臉,元文修本能的心生反感。但他也知道,戚恒強是為他而來,他躲不過。
調整好心態,元文修笑臉相迎,“我要是不趕回來,那戚兄豈不是太孤獨了一點。”
“知我者,元兄也!”戚恒強哈哈一笑,隨後望著元家仆人手中的精致木盒,問道“不知道元兄這次從家中帶來了什麼名作?”
見對方提及此事,元文修的眼神明顯有些閃躲,但依舊自信道“戚兄放心,定不會讓你失望!”
“是嗎?”
戚恒強見元文修說的自信,不由心生擔憂。隨即,他想到自己從張仲那奪來的畫,很快又恢複了自信。
“那真是太好了,我還擔心自己會贏得太輕鬆。”
話音一落,戚恒強又主動發出邀請“元兄,如今機會難得,我們不如結伴走走如何?”
元文修搖頭婉拒“恐怕這次要錯付戚兄的美意了,這一路舟車勞頓,我實在有些累了,而且晚上又是重頭戲,所以為了有個好的狀態陪戚兄,我便先行一步,待晚上,再與戚兄一見真章。”
說罷,元文修也不等戚恒強回應,拱手之後,帶人離去。
戚恒強望著離去的元文修,麵色陰鷙,“元文修啊元文修,我倒要看看,你拿什麼來贏我?”
與此同時,兩匹快馬從碧水澤飛馳而出。
《三人行》的真品,葉仕歡並沒有帶出來,而是將畫藏在一個隻有他知道的隱秘位置。
同樣,他也沒有跟孟老三說起這件事,因為孟老三嘴直心快,最是藏不住秘密。
本來,按照他們行進的速度,他們必然可以在天黑之前趕到眾安縣,但不幸的是,天公似乎有意阻攔兩人。
一場極其罕見的滂沱大雨,將兩人困於一隅山野。
眼見天色漸晚,而大雨仍未消停之意,兩人不得不冒雨行進。
為了確保畫不被雨水浸濕,孟老三直接脫下自己的衣物,將畫包了一個裡外三層,中間還夾摻了一些乾燥的草葉,起到一個簡單防雨的效果。
可饒是如此,大雨的影響,泥窪的路麵,逆向的勁風,仍舊讓兩人的速度大減。
察覺到這一點的葉仕歡,望著眾安縣的方向,難掩心中憂色。
“能來得及嗎?”
在葉仕歡二人不知能否趕回之際,眾安縣的天空,也在下著雨,但隻是小雨,加之人們事先便有準備,所以並未影響到百藝評的正常進行。
這時,經過白天的篩選,字、畫兩藝加起來共計二十幅作品,已經被送至百藝齋內,等待晚上的最終評選。
隨著夜幕遮天,眾人的目光齊聚百藝齋。但隻有少數有用請柬的名士貴胄,方能進入其中,而其餘人,也隻能在場外等候結果公布。
此時,元文修推開窗戶,見百藝齋內的空位十去七八,心中不由有些擔心。