“父親，現在局勢開始對我們不利起來了。我們派去施壓的人馬，很多都被元家的人守了下來，而且還損失不少，現在坊間都在傳，我們的實力不如元家，也因此事，許多散戶都開始有意與我們保持距離。”
三日後，戚恒強將最新局勢，上報戚如龍。
“哦？”戚如龍聽後，嘴角露出玩味，“我讓你籌備的事情，現在辦得怎麼樣了？”
戚恒強回答道“丁家籌集的錢款已經在路上，我們自己籌集的錢款，也大致就位，就等您下令了。”
戚如龍下心一定，“那就先把溫朱藤的價格抬高一成，試試元家那邊的反應。”
戚恒強聞言，為之一振，“欸！孩兒這就去辦。”
戚恒強剛離開沒多久，又火急火燎地歸來，“父親，我剛收到消息，沙灣鎮的齊寶康因為拒賣元家溫朱藤，一家老小都被元家滅門。”
戚如龍聞言，眼中閃過一絲意外，“這是什麼時候的事？”
“就在昨晚。”
戚如龍思忖片刻後，追問“元家那邊是什麼說法？”
“據知情人透露，說是負責與齊寶康談判的人，因為當晚喝大了，所以誤傳了命令；不過孩兒覺得，能夠被元家重用的人，應該不會犯這麼低級的錯誤吧？”
戚如龍點頭，“當然不會，畢竟那些都是元家從數百人中選出來的能人，所以這事多半跟元家的二公子有關係。”
聞言，戚恒強當即請示道“那父親，我們現在還是按照原計劃施行還是”
戚如龍嘴角勾畫出一抹冷笑，“既然元家二公子都這麼幫我們了，我若不好好利用這個機會讓元宗林痛上一痛，豈不是枉費了元家二公子的一番苦心？”
說罷，戚如龍當即朝戚恒強下令“將溫朱藤的價格提高兩成，然後調出一筆錢財撫恤齊寶康的那些親戚，並放話出去，我們潛龍莊做事雖然不怎麼光彩，但絕不會虧待任何一位向著我們的朋友。”
“孩兒這就去辦。”戚恒強應聲離去。
在戚家士氣大振的同時，元家的議事大廳內，元文修押著一名中年男子，來到了元宗林的麵前。
該名中年男子一見到元宗林，便立馬為自己解釋道“家主，您一定要相信我，這命令真的不是我下的，我可以對天發誓。”
元宗林聞言，望著中年男子眼神中流露出為難，其表情也看起來很為男子感到痛惜。
“你兢兢業業為元家儘忠了十多年，我自然相信你的話，可”元宗林張了張嘴，話說到一半卻又咽了回去。
“家主，屬下”
中年男子見狀，頓時有些急了，想爬起來解釋，但又被人按了下去。
元宗林見狀，長歎了一聲，“我知道的，我真的知道的！可是你手底下的人，都一口咬定是你下的命令，而且事發前一日，你與齊寶康確實也發生過一些口角，你說你，你讓我如何是好啊？”
元宗林說罷，又是一聲歎息，“若是這件事的影響，可以在我們元家內部消化該多好啊？這樣我隻需對你稍稍施以輕罰，便能給元家的其他人一個交代。”
“可是這件事的影響，已經上升到整個江都郡，這已經超出了我所能控製的範圍，倘若這種情況下我還什麼都不做，恐怕難以平息眾怨啊！”
中年男子聞言，深知自己多半是凶多吉少，但念及家人，他發出請求