朝陽縣戚家，此時的戚如龍，依舊在琢磨元宗林退兵背後的真實目的，但每當看到滿庫房的溫朱藤，他便感到心情大好。
就在這時，他看到戚恒強陰著臉走了過來，不禁略感不妙。
“怎麼了？”戚如龍皺眉道。
“父親，我們被元家耍了，我剛收到消息，我們從燕雲閣手裡買到的溫朱藤，其實是元家最近收購的那一批。”
隨著戚恒強將事情道出，戚如龍的麵色，瞬間變得鐵青。
“所以說，溫朱藤根本不是清風穀的需求，而是元宗林為了傷我元氣，與燕雲閣聯手合謀的一出好戲？”
“是！”戚恒強點頭確定了元宗林的猜測。
“難怪，難怪元宗林會派一支小隊來拖住你，原來是在打這個主意。”
陰冷的聲音，從戚如龍的口中吐出，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的一般，充滿了壓製後的憤怒和不甘。
戚恒強見狀，忍不住好奇“父親，元宗林的計劃究竟是什麼？”
戚如龍殺氣騰騰的說道“他想逼著我們開戰，而我們與元家開戰，便需要巨大開支，那時，元家隻需要拖住我們，我們便不得不繼續變賣自己的家業來維持，而他們卻可趁機蠶食我們。”
戚恒強遲疑道“那我們還要開戰嗎？”
戚如龍反問“我們還有退路嗎？”
“···”
戚恒強很想說逃離江都便是退路。但他很清楚，他能想到，他的父親也一定能想到。而戚如龍問這話，便表明他沒有暫避鋒芒的打算。
或者說，他沒有將戚家真正的核心買賣，拱手讓出來的打算。
“立刻整兵備馬，橫渡瀾江，務必趕在元家反應過來之前，拿下瀾江南鎮。”
瀾江，是橫在朝陽縣與江都縣之間的急流，在瀾江兩岸，分彆有南、北兩座小鎮。一旦元、戚兩家開戰，兩座隔江相望的小鎮，便會成為彼此的一線堡壘。
因為有瀾江作為天墜，所以任何一方隻需要固守不出，另一方都很難跨過瀾江。所以戚如龍才打算破釜沉舟。
“父親，你真要開戰？即便我們能拿下南鎮，元家還有明堂、同裡兩鎮為據點，短時間內也無法突破。一旦我們陷入持久戰，我擔心我們的糧草會難以為繼。”
戚恒強欲言又止地望著戚如龍。
戚如龍安慰道“我知道你在擔心什麼？為了溫朱藤，我們已經賣掉了半數家業，剩下的，都是我戚家的核心買賣，我絕不會讓元宗林那老東西得逞。”
“何況，雖然我們被元宗林擺了一道，但買來的溫朱藤，還是可以變現的。”
戚恒強聞言，心中頓時安定許多。
溫朱藤既然不是清風穀的需求，那他們留著也沒用，不如賣掉以換戰事所需。
戚恒強退下之後，戚如龍注視著江都縣方向，眼神陰冷。
“元宗林，你為了對付我，勾結燕雲閣，以為我沒有證據就奈何不了你了嗎？你做了初一，那我便做十五，看看最後誰能笑到最後。”
而在戚如龍準備率先發起進攻之際，元宗林在慶功宴後，忽然將元文修兄弟倆招到跟前。
“溫朱藤之事，我們已經走漏了風聲。估計今晚，戚家就會對我們開戰。”
元宗林拋出一個重磅消息，讓驚容在兩人臉上浮現。
“消息怎麼走漏的這麼快？”元襲常震驚之下，儘是疑惑之色。
這時，元文修糾正道“現在不是計較這事的時候，當務之急，應該是派人鎮守南鎮，防止戚家繼續進犯。現在戚家已無餘銀，肯定想速戰速決，隻要拖住他們的進攻，我們便能耗死他們。”