至臻閣最頂層的閣樓裡，薑融正和她的舊時相識，釋通大師敘著舊話。
釋通大師是薑融外祖家的至交好友，在薛家的那場滅頂之災中，又對薑融母女有著救命之恩，薑融見到他，就跟見到自己的親人一樣。
釋通大師是一個身形高瘦，仙風道骨的和尚模樣，因為常年修身養性，參悟佛法，即便已經是花甲高齡，看起來也還是精神矍鑠，跟中年差不多。
因為歲月的沉澱，他的一雙眼睛亮的驚人，當他人的眼神與他相撞，就會跌入一汪深不可測的潭水，但是這眼神又不懾人，反而蘊含著一種無邊的悲憫，讓人不自覺地心神安定，暫時拋卻俗念和邪念。
薑融進門，釋通大師就站了起來，滿臉慈愛地看向她。
薑融的眼眶瞬間就紅了，仿佛一個受了委屈的孩子，奔過去撲進釋通大師的懷裡。
釋通大師拍拍她的背，馬上就鬆開了。
他上下打量著薑融，滿意地笑道“出落的亭亭玉立，好啊，真好，你祖父在天之靈定能無憾了。”
薑融抿著唇道“通爺爺，阿樂好想您，也好想祖父。”
“好孩子，你祖父他們一直都在你身邊護佑著你呢。”
薑融吸吸鼻子，重重地點頭“我知道，所以我一直努力好好活下去，我要和娘親過的好好的，這樣祖父他們就可以放心了。”
“嗯，阿樂，沒想到時間過得那麼快，一眨眼，你居然都已經嫁人了。若不是我是方外之人，少不得我也得去你的喜宴上看一看。”
“沒事的，通爺爺，您來了京城，以後我們就能常常見麵了，我真的是太高興了！”
“靈棲寺的老方丈釋延大師是我的師兄，他圓寂之後，靈棲寺群龍無首，是陛下下詔讓我過來的。”
薑融一邊給釋通大師斟茶，一邊問道“通爺爺，我知道陛下早在多年以前就好幾次詔您來京城寺廟坐鎮，您一直婉拒，這次莫不是為了我才過來的？”
釋通大師嗬嗬笑著“你彆多想，一方麵我確實是想你了，想多多看看你；另一方麵，陛下年事漸高，幾位皇子也都成年，各方勢力頻頻攪動風雲，我在江南其實也是不勝其擾。倒不如來京城，或許可以助你一臂之力。”
薑融有些憤怒地道“您是方外之人，他們怎麼還去打擾您，真是太過分了！”
“一方麵是這些人病急亂投醫，另一方麵，這佛道之流，自古以來都有人借之為自己拉大旗。方外之人，身在方外，但是並不是所有人的心也在方外。”
“那您到京城來，會不會被他們爭相拉攏，然後讓自己身陷危險呢？”
“沒事，我心裡有數。舉頭三尺有神明，他們也不敢強逼我站隊。”
“幸好您來主持大局了，不然那些心不在方外的僧人就要猴子稱大王，跟人狼狽為奸，玷汙佛祖的名聲了。”
釋通大師一臉讚許地看向薑融“聽說你這幾年來將家中的生意打理的很好，名聲在外。想來是得了你外祖父的真傳了。沒想到你對京城局勢也看得這麼透徹，我還沒跟你說靈棲寺有人心術不正，你倒先知道了？”
薑融瞪大了眼睛“原來您今日來找我是為了這事，居然這麼快就有人行動了嗎，您快給我說說。”
釋通大師頗為無奈地拿出一張帖子遞給薑融“這是昨晚，你那婆母何氏叫人給靈棲寺的釋信和尚的帖子。”
薑融眼睛一亮，接過來看。
“果然，他們就是私下有勾結的。您不會是探聽了他們私下裡都有些什麼交易吧？”
釋通大師點點頭，坦然地道“雖然偷聽彆人說話，好像有些不地道。但是，此事既然與你有關，我便不能不多留個心眼。而且，我是無意間撞見他們說話，不小心聽到的。”
薑融忍笑道“是是是，您肯定是不小心聽到的，讓我猜猜，你聽到他們說什麼了。是不是何氏說要給寺廟捐兩萬兩香火錢，然後給釋信一筆錢，讓他私底下把大頭的錢偷偷還給她？”
釋通大師點頭“你真是料事如神，而且那個何氏，居然跟釋信說，這兩萬兩香火錢，其實是由你的嫁妝變賣而來的？”
“是啊，她這是想要變相的把我的嫁妝變成她私有的財產，所以才想這一出。隻是我沒想到，她能想出這麼個餿主意，也不怕褻瀆神靈。”
釋通大師搖搖頭“這種手段我在江南的時候也見多了。其實，寺廟裡也沒有你想的那麼光風霽月，多的是藏汙納垢。這樣子一倒騰，那些黑心錢，很快就會變成白的了。
畢竟，在心中隻有名利的人眼裡，菩薩的金身也隻需要表麵鍍層金，不需要表裡如一。”
薑融撇撇嘴“真是林子大了，什麼鳥都有。這些人晚上真的能睡著覺嗎？”
“阿樂，我沒想到你膽子這麼大，居然把自己全部的嫁妝都送給何氏了，你這麼做的目的是什麼，我還有些想不通？”
薑融撓撓頭“其實也不是我膽子大，是我知道靈棲寺有爺爺您坐鎮，我才敢破釜沉舟的。
那何氏覬覦我的嫁妝已久，而我繼母那邊，一開始隻是給了我一個空殼嫁妝，房契地契都還在她手裡捏著呢。
我想著，反正這個嫁妝也不會落到我的手裡，索性就把它送給我婆母，讓他們兩個互相爭搶好了。”
釋通瞪大眼睛，用手指指薑融道“你呀，這也是兵行險招，他們兩個爭執不下，到時候都把矛頭對準了你，可怎麼辦？”
薑融吐吐舌頭道“沒辦法，爺爺，我隻能破釜沉舟。好在唐家權勢比侯府大，還是能壓我那父親繼母一頭的。她現在把我的嫁妝都吐出來了。接下來的事，還要靠爺爺幫幫我了。”
釋通道“我畢竟是方丈，我隻要一查賬，釋信那兒，就蒙混不過去，何氏就得真的把兩萬兩銀子捐到寺廟裡，到時候我就把這筆錢還給你。”
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