“咦，怎麼回事？五隻母雞啊，不是才兩隻嗎？怎麼回事突然增多了？”二大爺詫異不解。
“這事兒我清楚。”
這時，三爺走出房屋，帶著一絲不爽的聲音揭曉。
“原來如此啊！”聽聞這個，二爺同樣感到了強烈的嫉妒。
三九
雞蛋一直是他最喜愛的食物，曾幾何時，這是他的日常供給。然而，因為李虎的關係，他們的日子一度陷入了貧困。不過，一年以來的艱辛儲蓄使得他們漸漸有些積累。即便如此，他也小心翼翼地，隻能偶爾享用一兩次雞蛋以示慰藉。
如今，事情反轉，令人大跌眼鏡的是李虎家竟然養了五隻母雞，這就保證了他的早餐蛋類需求不再匱乏。每當想象李虎每天都能品味雞蛋的美味，二伯心生一股說不出的苦澀情緒。他憋著一肚子火說道：
"易中海實在令人可恨！賈東旭才去世不久，他竟迫不及待地想找新的靠山。"
大伯附和著說：“沒錯，這一次易中海太過自私，簡直不顧他人的感受。”
易中海一貫扮演道德楷模的樣子，在這一刻顯得多麼虛偽。二伯朝地下重重啐了口痰，表達他對易中海的厭惡。他說起此事，總結道："賈張氏對易中海的怨恨是可以理解的，我們以後最好彆插手這種事。"然後建議，“不，最好是讓賈張氏好好‘教訓’他一次。”
麵對這樣的發展，二伯心頭十分不快，尤其想起李虎能有這麼多的老母雞都是得益於易中海，他心中的積怨越來越深。帶著這種心情回到家後，他把事情的原委告知全家：
"這下子，李虎又有三隻老母雞可以下蛋了，他的蛋類問題肯定解決了。"二嬸一臉羨慕地感歎。
二伯顯然仍無法接受，“全是易中海造成的！”
劉光明奇與易中海有著同樣的不滿，他恨不得頂替賈東旭將易中海修理一頓。但他沒這個膽量。家庭裡唯有不斷的批評和指責，針對大哥的憤怒抱怨。
光陰荏苒，一天過去。李上自行車拜訪了鋼鐵廠，他去找車間主任提出一個月的休假。了解到他的身份後，以及楊廠長對李虎的討好態度，車間主任毫不猶豫答應，甚至還說：“彆寫請假條，你需要處理的事情多，想來就來，不必擔憂工資，我會照常發放。”
對此有些不好意思的李虎想了想回應：“那就恭敬不如從命，但我可以在每日工作中抽出兩小時為其他技師們指導，待工作調整妥當後我就離開。”車間主任聞言高興地說：“就這麼辦，老劉、老張、老宋、老錢還有老王快來吧，有好消息。”
車間主任召集五個他私交頗好的資深技師，心中對他們能學到新知並有所收獲不抱太大指望，主要是希望能拉近與李虎的關係，借機巴結他。儘管這幾個技師天資有限，但他還是抱持一絲生機。即使學不成，也無關大局，重要的是如何籠絡住這位關鍵人物。
得知能有跟著李虎學習的機會，這五個老師傅雖然深知資質不足提升無望，但他們還是興奮異常，畢竟跟天才交流是一樁求之不得的好事。更何況他們親眼目睹過李虎短時間內從普通工晉升至五級工，那份天賦讓他們羨慕不已。
於是，如同學生們尊敬教師，五個技師開始緊隨李虎學習。他們的視野隨著李虎寬廣的知識庫、助理教學經驗，以及過去的累積知識拓寬，與老師傅們的水平相比已是雲泥之彆。
就這樣，在強大的觀察力之下，他很快察覺到這些老師傅的問題。於是她開始指導，提出了解決問題的方法和提升路徑。本來，五個經驗豐富的老師傅隻想考驗一下李虎，卻未料，真的發現了他們存在的問題。這讓五位師徒興致盎然，都不願意讓他離開。
車間主任對李虎展現出的技術進步也同樣感到驚訝。原本，第三車間落後於第一車間的部分是因為能人屈指可數。如果能讓這裡的師傅因李虎提升技術，車間主任自然是欣喜不已。因此，他積極主動幫助李虎，甚至提供熱水讓李虎課間休息時飲用。
李虎隻需確保師傅們技術的提升，車間主任必定無條件支持他的教學工作。時間過得飛快，兩個鐘頭在幾個全神貫注學習的老師傅之間流逝。緊接著，他不舍地告彆，在其他人的目光中離開了第三車間，朝西街方向出發。
抵達目的地——西街。這裡離南鑼鼓巷有一段不短的距離，李著自行車費時十分鐘方能到達。抵達西街後，他詢問了過路行人尋找古老頭的消息。出乎意料，人們提到古老頭的印象大抵都不儘人意——頑固、貪財、孤獨且性格暴躁，教學方式過於嚴格，以至於許多學員不堪其苦選擇了離開。
總結來說，古老頭能拿出來誇讚的隻有那高超的接骨複位技術。"不管怎樣，看就行，一個月後我離開就行。"李虎對古老頭的小缺點並不放在心上，計劃待學完後離去，屆時必將大部分接骨技巧熟練在手。
抱著這樣的期待，李虎來到古老頭住所前。讓他驚訝的是，古老頭居然有一幢的房子，且占地不小，隻是這座宅子已顯得十分破舊，顯然曆史悠久。
感歎於能在四九城獨有一院的成就，李虎敲響大門。沒過多久，一名青年從房內走出，滿臉狐疑地看著李虎。“我是前來學接骨複位的，現在還在招生嗎？”他問道。
"有招生，但老師並不收徒，隻會收納，每個月需要繳納十塊錢學費，你要考慮清楚哦。”年輕人語氣鄭重地說，尤其提到“十塊錢”時特意加重語氣，因為在這個年代，十元並非一個小數目，特彆是持續每月繳納。
明白了這一要求後，李虎點了點頭，道：“十塊錢可以接受，我能負擔得起。”李虎手中名義上的錢已經接近兩千，這還是揮霍成習的結果，節約一些的話，錢財會更多。而現在支付每月十元的學費，他並沒有覺得不公。
確認可以後，青年開門邀請李虎：“可以，進來吧。我叫陳祥子，去年來的學員，目前還有四個，加上你就五個了。”他看著李虎的手表的眼神更加羨慕了，那是一款昂貴的783手表，且這個時代購買此類產品還需票券，沒有票券，即便有錢也難以入手。因此，陳祥子愈發覺得李虎很有經濟實力。
踏入院子裡，白發飄飄的古老頭得知李虎的來意，立刻欣然同意並熱切地等候收費。李虎二話不說，當場繳納了十元學費。收下學費後，白老欣慰地大笑：“好，祥子，以後你教李虎，記住，他是新來的第五位學員。”
然而，正當此之時，卻出現了一段轉折……
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