於是，在接下去的六個月內，傻柱和李小虎一直留在豐收園乾活。
期間，李小虎進步飛快，他的刀工竟超過了主廚，讓廚房裡的其他人目瞪口呆。
張主廚提議他進一步學習食物雕琢技巧，這讓李小虎有機會更顯擺自己的才華。畢竟優秀的刀法讓他無論展示多少技術都不會被忽視。
就這樣，李小虎投入學習雕功，技藝進步神速，廚師們都尊稱他為廚藝奇才。
隨著雕刻技藝日益熟練，李小虎得到越來越多的關注。每當有主廚需要幫忙雕琢蔬菜，都首選他。
在那段學習的日子裡，李小虎如同脫胎換骨，學得了廚師們所知技能的大半，包括各種常規菜品的製作，隻是在某些特殊的料理上有所欠缺。而且他能輕鬆模仿，做到與原版相同的口味。
但他依然藏著自己的實力，僅在刀工以及師傅教導的一些菜肴上有顯露出一點，比如糖醋排骨、宮保蝦球、乾煸四季豆、酸辣豆腐等魯菜經典。
除了廚藝精湛，他還習得了俄語、德語和英語，還在學習意大利語。自學汽車維修技能之餘，他也開始了閱讀公共領域的食譜書籍。
令人奇怪的是，半年來係統並未再有任何提示。即便嘗試諸多方式，也沒能觸發新的提議，但這對李小虎在廚藝上的三次速增益並未造成影響，反而讓他手藝精進。
在處理戶口遷移上，李小虎幫助秦淮茹落戶北京，成為北京本地居民，他們一同在這個大城市裡紮根生活。
他也將秦淮茹的事情隱瞞著，由於賈東旭尚未得知此事。
他決心保持著超常的學習速度，絲毫不願讓任何意外打擾自己的進度。
他堅信，賈東旭終究會察覺，那時定然憤怒無比。
相較於此，傻柱這六個月來的日子過得相當壓抑。他日複一日目睹李小虎步步攀升，吸收各類知識，提升自我，並且在廚房師傅們的關照下，經常能得到教導烹飪菜品的機會。這使李小虎的能力與影響力節節上升，這讓傻柱內心痛苦，甚至有幾次萌生想找個角落哭泣的衝動。他對自己介紹李小虎來此感到後悔。
傻柱回家時總是不可避免地碰到賈東旭，後者的詢問無非是關於是否教訓了李小虎或是讓他吃虧。傻柱隻能編造謊言應對，所幸至今這個謊言尚無人拆穿。但近期賈東旭一再計劃去豐澤園探望，期望能看到李小虎遭受欺淩的情景。一旦賈東旭親見李小虎與大師傅們相處融洽，定會倍感憤怒，極有可能會對傻柱有所動作。
這時，經理王急匆匆走進來說有個來自俄國的嚴謹記者來到，想檢驗豐澤園能不能做出正宗的魚香肉絲。記者此次訪談將影響我國的形象，並且他表態如魚香肉絲製作得令人滿意，他會給予報紙宣傳。因此，老板提出要求，魚香肉絲必須儘善儘美，表現優秀的話廚師們的薪酬將翻番。
王四處張望，尋找擅長川菜的楊大廚，卻發現他因父親亡故返回家中辦理喪事。這讓經理焦慮不已，再次催促：“哪位大師傅接替？老板還在外麵等待！”廚房裡的大師傅們麵麵相覷，無人願意站出來，因為他們並非專業的川菜高手。儘管他們也可以嘗試魚香肉絲，但與楊大廚的技藝比起來仍有距離。魚香肉絲雖然並不複雜，但要在嚴格如俄國記者的評判下達標並不容易，他們擔心一個失誤可能導致職業生涯受損。
此刻，一邊的傻柱忽然動心，意識到這或許是難得的機遇。他覺得自己能夠處理，但在看見李小虎的身影後，想起賈東旭多次意圖來親眼見證李小虎失態。傻柱一直以來都在思索解決問題的方法，而這次也許是絕佳的時刻。他提議讓李小虎接下魚香肉絲的任務，李小虎雖有了半年的學習，但比起專業川菜大師仍無法抗衡，無疑會引起混亂。老板怒火中燒之下極可能炒掉李小虎。如此一來，賈東旭即便再來，也見不到李小虎的狼狽，問題自然能迎刃而解。於是，傻柱迫不及待地說：“記得李小虎以前曾跟著楊大廚學過魚香肉絲，還得到讚揚。我認為這是個機會。”
在這篇篇章中，描繪了一名在眾人眼中如同學徒的川菜廚師李小虎，由於一個不經意的機會，他獲得了被俄國記者讚譽並可能提升工資的可能性。這場競賽源於智者傻柱試圖陷害，而李小虎以無比的自信接受了挑戰。王主管聞言，立即看向小虎征詢他是否有能耐製作出口感出眾的魚香肉絲，係統的鼓勵聲也隨之響起，楊師傅也曾看好小虎的未來烹飪才華。
儘管其他大廚因擔憂失敗而望而卻步，李小虎勇敢地承擔了下來，即便遭遇傻柱的冷嘲，依舊懷抱堅定信念。他對炒魚香肉絲胸有成竹，得益於楊廚毫無保留的指導。此時，傻柱暗自竊喜，期盼看到小虎失利的時刻；張廚長出於對他尊嚴的保護而猶豫，但最終沒有乾預，而李小虎則以嫻熟技藝，在眾人的目光中開始了烹飪。
這個故事發生在中國的舊式餐館，小虎無視了魚香肉絲的曆史淵源，他的廚藝已超越同僚。在看似平淡的製作過程中，隱藏著小虎深厚的功夫，卻並未被人立即發現其美味。
俄國記者本無特殊期待，但被送到他麵前的魚香肉絲無論是視覺還是嗅覺都展現出卓越品質，出乎他作為美食專家的預料。他對豐澤園的這份菜式讚譽有加，甚至對它能超越以魯菜為主的招牌菜印象深刻。
這不僅是角色間鬥爭的故事，也是李小虎堅持自我、突破挑戰的精神之旅。菜品的魅力也讓讀者對他的廚藝與熱愛有更深理解。那菜肴入口後所綻放的口感與香味，讓記者難以忘懷，並對其給出了最高評價：“這真是我嘗過的最美味佳肴，無可匹敵。”
品嘗完菜品的外國記者對它的讚譽不絕，他對食物的滿足度不斷攀升，對豐澤園的服務和這道招牌菜也給予了極高的稱讚。
"顯然我對這家餐廳有所低估，回去後一定會大力宣傳推廣它。"
記者品嘗完招牌菜肴，對美食讚譽有加後，繼續深入享受其中的美妙滋味。
吃完喝足後，老板主動詢問，尋求顧客對本次用餐的誠摯意見。
坦率直接。
老板心中其實充滿不安，擔憂記者會否因今日廚師臨時調整而影響了他的餐飲體驗。
原因在於，部門主管才告知他，今天的首席大廚休假不在，不得不緊急安排替補廚師接班。
老板內心糾結，擔心新手大廚的技藝可能會影響記者的餐飲經曆。
沒想到，
才剛走過去，就聽到記者給出了那道招牌菜極高的讚譽。
一串又一串讚美之詞不斷從口溢出，如春風化雨般令老板滿心歡暢。
在記者離開後，老板急忙將主管召回，詳細詢問今日料理此菜品的大廚是誰。
"真是出人意料的好！我想我們餐館能有這般烹飪高手，難道是張主廚？或是周大廚操刀？"
"這個嘛……"主管顯得略感遲疑，好像在權衡是否說實話。