（a）瑪麗蘇的共犯—傲慢與偏見同人！
布雷恩先生再次蒞臨尼日菲爾德莊園的消息傳遍了鄉村。儘管貝內特先生已經在書信裡和他約定了見麵的時間。可他的夫人怎麼也坐不住。經過好幾次的經驗教訓，她發現與布雷恩先生見麵的機會實在是可遇而不可求。如果不主動出擊抓住機會，隻怕一封信的誤差就能斷送見麵的機會。加之這一次和上次情況大不相同，可能是布雷恩先生的假期非常充分的關係（據可靠傳言他要在赫特福特郡待滿六周時間）。因此夏普夫人並沒有將好奇的鄰居們拒之門外。各家各戶的男主人以各樣的名義拜訪過那戶人家之後，就輪到女士們登場了。
貝內特夫人這段時間真可稱得上內憂外患心急如焚。她的丈夫和布雷恩先生明明私交甚篤，卻偏偏不肯第一時間拜訪人家，害得她每天隻能在下午和彆的夫人小姐們見麵的時候探聽點消息。而這一探聽就更叫她坐立難安。盧卡斯夫人帶著夏洛特·盧卡斯已經在那家人那裡一起吃過茶點了。郎夫人的侄女們也一個不拉的叫人家記住了名字。高丁家的小姐隻比瑪麗大一歲卻硬是參加夫人們的聚會兩次。
貝內特夫人愁得在壁爐邊上走來走去。她倒是想直接衝進書房再好好規勸自己的丈夫。可惜他們結婚的時候有了約定，書房是先生的私人領地，如果他不希望彆人和他一起待在裡麵，就有權利把那個人請出去。她倒真的深思熟慮之後走進書房和丈夫說過好幾次，結果沒說動他卻被趕了出來。
郎夫人看她快要把手帕扯爛了，隻好安慰她，等到那家人邀請大家去坐坐的時候，一定出麵將貝內特母女介紹給那位先生。
誰料貝內特夫人聽到這話並不覺得安慰，反而覺得人家是在她麵前賣弄炫耀。她既然已經覺得彆人占儘了先機，難免對自己的處境擔憂。於是越發憤恨丈夫的不通情理，厭惡郎夫人的不可一世的樣子——就連她那幾個醜得可憐的侄女也再不能激起貝內特夫人的同情和憐憫。她把那幾個女孩子數落了一通，還不能解氣，於是又把矛頭指向了女兒們。
簡給所有人泡了茶，一家人正圍坐著吃下午茶點。
瑪麗因為某件事這幾天心情一直有些低落。她沒心思吃點心和蘋果，隻是匆匆忙忙的喝完茶，正準備整理一下手邊的東西去彈會兒琴，好排解一下鬱悶的心情。
沒料到貝內特夫人看見她站起來就嚷開了。
“瑪麗，你能不能不要一大早就去彈琴。每天早上都被你的琴聲吵醒的日子實在是太可怕了。而且你彈起來就沒完沒了，完全都不管家裡人受不受得了。大家都坐著吃點心，你看你非要跑到樓上去。你對家裡人的事情毫不關心，根本不在乎彆人是如何被你折磨的。”
瑪麗還不明白這是遷怒。她看媽媽說得這麼認真又嚴厲，正在開門的動作就頓了下。她不敢回頭坐下，因為某種未能被壓抑的類似的感覺被激發，導致眼眶裡蓄起了液體。可是她也不敢走出去，因為不論如何丟下正在和你說話的人走開，都是那麼的不禮貌。尤其那是母親教訓孩子的時候。瑪麗進退不得。她突然想這都是怎麼了。為什麼原本無事，可現在大家都好像對她煩透了。
“媽媽。”伊麗莎白站了起來，“是我約了瑪麗。我打算今天好好練習一下平衡率。後天要去夏洛特家吃晚飯，上午的時候我聽夏洛特說，盧卡斯夫人也邀請了尼日菲爾德一家，對方答應踐約了。上次夏洛特來我們家的時候不是告訴我們，布雷恩先生精通音樂的事情嘛。那位先生雖然不擅長鋼琴，但是對小提琴演奏卻非常在行。夏洛特還說，如果有機會的話，可以請那位先生合奏。因為上次在高丁家他就和高丁小姐合奏了一曲。聽說他手裡有很多鋼琴和小提琴合奏的曲譜，高丁小姐提起那些曲譜就向往不已。”
“是嗎？”貝內特夫人半信半疑，可她還是叫伊麗莎白的說辭給打動了。雖然伊麗莎白和瑪麗都不是她計劃內的角色，但是如果她的女兒能讓彆人另眼相看，那麼又有什麼好介意的。況且那位先生真要是喜歡這種亂七八糟的合奏，那就難免要多往家裡走動。到時候，她心裡期盼的那件事就更有找落了。
想到這裡貝內特夫人的臉色好看多了，她回複成往日的和藹可親，對兩個女兒吩咐道“那就好好練練，麗萃，記得千萬彆被高丁小姐比下去了。”
“好的媽媽，那麼我和瑪麗先上樓啦。”伊麗莎白朝簡頑皮的眨了下眼，“簡，你也要來練習一下嗎？”
簡哭笑不得，嗔了妹妹一下。
“對對，簡。”貝內特夫人跳了起來，可是她馬上又想到簡對藝術的領悟力和她差不多，相比之下硬要和藝術搭點邊的話，隻能說簡更擅長刺繡和馬術。優雅而又勇敢的策馬奔馳，在貝內特家的小姐們之中隻有大小姐能做到。伊麗莎白和凱瑟琳甚至都沒有爬到馬背上過。
“算啦，簡不會鋼琴。”貝內特夫人不無遺憾的說道，“你和瑪麗加緊練習就行了。”
伊麗莎白笑著點頭，她打開客廳的門，然後牽著瑪麗的手走出去，最後又把客廳的門關上。房門關上的一瞬間，她關切的轉過身，把手放到瑪麗的肩膀上“沒事吧，瑪麗？”
“沒事。”在媽媽和姐姐說話的時候，她已經把眼淚逼回去了。
“剛剛的話你彆放在心上。媽媽是被盧卡斯夫人帶來的消息給惹急了，所以心情不太好已而。她並不是真的認為你的琴很吵人，事實上媽媽還對簡和我說過，吃過晚飯聽你彈琴還真有消食的作用。”說到這裡，伊麗莎白聳了下肩膀。
“我知道。”
“那麼我們先去樓上好嗎？”伊麗莎白又一次牽起妹妹的手，“既然已經誇口說要彈琴了……”
“真的要和布雷恩先生合奏？”
“我想這是不可能的吧。”
“你不是說，布雷恩先生喜歡合奏嗎？”
“我這麼說了嗎？我是說布雷恩先生有很多合奏的曲譜。這還是他學音樂的老師送給他的禮物。實際上他和高丁小姐的合作，隻是因為高丁家有一把非常名貴的小提琴，是個古董。布雷恩先生對那把琴有興趣想要試試音色，於是才會有那個故事的發生。”伊麗莎白笑得很得意，“可是你得知道。夏洛特家的鋼琴彈起來音色並不是十分準，而且他們家也沒有小提琴。我想他們是不會在邀請的口信裡特彆要求客人帶上樂器的，這可不和規矩。”
“那麼合奏的事情……”全部都是你胡說的？瑪麗很想這麼問。
“看來是沒指望了。”
伊麗莎白想要表現出遺憾的樣子，可是瞧她笑吟吟的樣子，一點都看不出有什麼可遺憾的。瑪麗明白，二姐對母親說那樣一番故意引人遐想的話，全部都是為了袒護她，心裡不由的感動了。她想到自己現在還不能和蘇好好說話，那是因為自己實在受不了，自己是方麵纏住對方惹人煩的事實。她也一定經常惹姐姐們心煩，因為她並不是一個聊天的好對象，所以簡或者伊麗莎白並不曾找她傾吐心願。可即便這樣，在沒有蘇的時候，她還總是想要在那些緊密的關係裡插上一腳，好分享些快樂。她既想父母疼愛她，也想姐姐們喜歡她，如果可以的話，妹妹們最好也崇拜著她。現在她想著蘇要是完全屬於她就好了，雖然從某種意義上來說差不多就是這樣，可是蘇又對她說，最怕被小孩子糾纏。被大家喜歡這樣的事情隻是想想而已，就覺得太過分了。為什麼她想要的東西這麼多呢。她如果更專注點，或者更理智點，也許蘇就不會覺得她煩人了。
瑪麗害怕讓蘇知道自己的想法，於是麵對蘇的時候總不能很自然的說話，這就導致了直到這會兒她都覺得怪怪的。就是不知道素有沒有察覺異樣。現在蘇因為晚上還要看書所以下午的時候就去休息了，她才能安心的一個人想一會兒該怎麼辦。
伊麗莎白牽著瑪麗一同做到了鋼琴前麵，她挑了個活潑的曲子，轉過頭問瑪麗，要不要來一次有趣的四手聯彈？
瑪麗點點頭，於是兩個人就分配好了聲部，各自擺好了琴譜。
歡快的調子從兩人的交錯落下的指尖下方溢出，一時間連帶著房間裡的空氣都似乎活潑起來了。
瑪麗接著琴聲趁機問了一直想請教的問題
“麗萃。能問個問題嘛？”
“嗯哼，你說吧。”伊麗莎白雖然比妹妹彈得要差些，彈錯了幾個音，但是這一點也不妨礙她自得其樂。她分心在彈琴和享受音樂兩件事情上。
“簡和夏洛特都是你要好的朋友。你更喜歡她們中的哪一個呢？”
“更喜歡哪一個？這個問題還真沒有想過。”
曲子到了變奏的部分，按鍵的節奏變快了。瑪麗準確無誤的動作好像在追著姐姐彈出的上一個音符，於是伊麗莎白變得更用力了些。
“如果，你想過誰對自己最重要，是不是會對另外一個稍微疏忽些呢？”
“為什麼？”
“因為至交密友總是隻有那幾個啊。”
“我可是不是這麼想的。我覺得人需要各種各樣的朋友吧。不管是不是同等的親密，但是多種肯定是必須的。因為我既需要能讓我尖銳理智思考問題本質的朋友，也需要能教會我寬容諒解，不斤斤計較的朋友。這兩個對我都非常重要，能幫助形成對待人和事務的正確可行的觀點。而這兩類朋友又是那麼截然不同，你幾乎不可能在一個人身上找到。所以與其從一個朋友身上苦苦苛求各種素質，還不如爽快的多結交些朋友。我認為即便是朋友，在生活中也是扮演不同的角色的。就像我麵對夏洛特的時候，必須更冷靜下，但是麵對簡大可以撒撒嬌，要是反過來，我就不想那樣做。你明白我的意思嗎？我因為不同的需要所以要各種朋友，同理我在不同的朋友眼中多少也有些不同吧。”
“你是說，至交並不該隻有一兩個？”
“應該是這樣。不然把你全部的需要和理想都加諸在對方身上，她會受不了吧。朋友的定位應該更細更明確些。”
原來我不能這麼做，原來這麼做對方真的會很煩——不知道為什麼雖然這想法稱得上是一種打擊，但是瑪麗的心情卻好像鬆懈了一些。
歡快的曲子越來越急，越來越活潑。瑪麗負責的高音部的音符也慢慢敲到了鋼琴的最右端。高亢尖細的金屬音仿佛細絲探入瑪麗的體內，於是那沉重的背脊就被提拔的輕鬆起來。