貴圈（古代）！
蘇曄說著側頭看了一眼坐在地上的陳儼“沒有興趣麼？我聽說常台笙的侄女似乎要進西湖書院的小學了。”
陳儼似乎是考慮了一下，最終蹙著眉認真道“那太好了。”
“祝你教得愉快。”蘇曄打開門，低頭穿上鞋，複關上門，安安靜靜地離開了。屋子裡重歸一個人獨處時特有的安靜，方才蘇曄帶來的那一點人煙氣，也陡然間被抽空了般，了無蹤跡。
但這清冷絲毫不影響陳儼的心情，似乎是找到新事情做了，情緒也瞬時好起來。他仍舊是不怕冷地卷著袖子，低了頭接著整理手上的稿子。
夜已經深了，常台笙府上來了位不速之客。孟平坐在她書房裡喝著茶，常台笙推門而入，他聞聲轉頭，見常台笙進來，笑了笑道“有個好消息要告訴你，不過這事略可疑，我不能理解。”
常台笙坐下，給他添了茶“說罷。”
孟平接過茶盞又喝了一口茶，雙手交握一臉神秘道“那宅子十有八九要成你的了。”
“不要賣關子。”
孟平輕挑挑眉“賣家忽然說非你不賣，你不覺得這是很奇怪的事嗎？”
常台笙陡蹙眉，神色閃過明顯的不解。
孟平攤手道“隻能說那賣家腦子壞了，又或者……這分明就是個陰謀。”他似乎頓了一下“估計那家夥明日就會來找你了，且價格會很低，看你自己如何決定，我隻是順道過來給你打個招呼。”
“沒有更多細節麼？”
“沒有了。”孟平起了身，“對了，我有出新戲剛排完，過陣子就要演了，給你留個位置？”因她隔陣子便會自己去看些新戲，故而他這好意邀請也算不得突兀。
“謝謝。”
常台笙起身送他出了門，在門口站了會兒，複折回去給常遇準備明日要去書院的東西。她將明日要穿的袍子疊好放在床邊，又給小丫頭試著紮了兩個鬏，取過鏡子問她好不好，小丫頭很高興地點點頭，又轉過頭去整理她的小書匣。
常台笙在她屋裡坐了會兒，安頓她入睡後，這才出去。
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第二日一早，常台笙送常遇去了書院，便折回芥堂。她在書房整理陳儼的稿子，正要出去時，宋管事說有人到訪，說是來商量程家那外宅的事。因昨晚孟平跟她提過醒，故而這賣家說的話也並沒有讓常台笙吃驚。
常台笙安安靜靜聽到最後，末了也隻問了個理由。那賣家說，因東家眼下缺錢，且那宅子這會兒也沒人與她競買了，故而就便宜賣了，希望常台笙最好能儘快給出答複。
常台笙哪裡會信這樣的鬼話，隻暫且先讓人送客。但對方給出的價格當真已十分合適，合適到讓人不敢下手，擔心這隻是個局。
有個身影這些天總在她腦海裡徘徊不斷，她必須弄清楚他的來曆、目的，以及正在做的事。這件事交給孟平這個嘴快的家夥不合適，她遂暗中又托了一人，去查蘇曄。
蘇曄的頻繁出現，讓她懷疑崇園的牌匾以及舊牌記都有可能是他遣人送的，但為何要這樣做，其中情委讓她想一探究竟。
這賣家前腳剛走，向景輝便到了。常台笙客客氣氣，弄得向景輝倒是一肚子氣沒處發。顧仲這是頭回評向景輝的話本，雖刻薄，但其中許多話講得也極有道理。評稿中直接說，若寫話本若縫衣的話，那向某人必定不是個好裁縫，針線疏密無序，隻有亮眼布料也挽救不了大局之破綻。
向景輝顯然是被這毒評惹著了，當下坐著就不肯走，非讓常台笙將顧仲喊出來見一麵，要和他當麵理論。
常台笙並無心虛理虧之處，淡淡回道“向先生當時對有人要給您話本寫評稿這事也無異議，若眼下又追究，實在有失風度。何況顧仲一介後輩，您氣量這麼大，何必與小輩置氣？”
向景輝穩了穩語氣，強調道“我隻是要見他一麵，罷了，你告訴我他住在哪裡。”
“北關水門一帶，其餘不便透露。”常台笙起了身“若您想繼續坐著，請自便，若要吃什麼喝什麼與夥計們說一聲即可。我還有事，先告辭。”
她末了還不忘補了一句“哦對了——還請向先生，愛惜羽毛。”
向景輝被晾在原地，眼睜睜看著常台笙進了備印間，自己乾坐了一會兒，末了也隻好起身，壓著一口氣走了。他一稿多賣在先，常台笙一句請他愛惜羽毛，擺明了就是不想將他一稿同時賣兩家的事捅大，讓顧仲給他寫毒評，也算是回了個巴掌。
常台笙隨後出門辦事，到傍晚時才陡然想起來要去書院接常遇。所幸常遇也不是愛亂跑的孩子，一個人安安靜靜坐在已經無人的學堂裡等她來。
她帶常遇去吃了晚飯，又問了一些學堂的事，見常遇似乎很高興的模樣，便也稍稍放下心來。她時常要在外跑，且芥堂有時候一忙起來就不能準點走，每日按時去接常遇實在太不現實，便又囑咐宋嬸，到點了便去接小丫頭回來。