宋翔！
這時天色以近黃昏,兩人順著田埂走進了村子,想找個人家借宿一夜這個村子並不大,大約隻有七八十戶人家兩人來到一戶未關大門的人家房前,可以看見裡麵有一個老人正在忙碌著楊炎在門口道:”老人家,您好嗎!”
那老人聽見有人叫他,放下了手中的活計,看了看兩人,也看出他們不是本地人,道:”這為小哥,你有什麼事嗎?”
楊炎道:”在下姓萬,我們兄妹兩人從這裡路過,要去邕州城,天色以經晚了,想在您這裡借宿一夜,明天走的時候一定給錢,不知道方不方便”
那老人聽了,笑道:”這為小哥說的那裡話,出門在外的人,誰家能背著房子走還說什麼給不給錢的正好我的兩個兒子都進城裡去辦事去了,你們兄妹兩正好可以住他們的房間隻要是不嫌我們鄉下人家裡臟,儘管住下吧?”
楊炎道:”那麼可多謝您老人家了,您老貴姓?”
老人道:”你這小哥說話到是客氣,我們鄉下人還什麼貴姓,這個村子叫齊家村,村裡的人大多都姓齊,我老頭子也姓齊你們彆還站在門口,進屋裡來吧”
於是齊老漢把兩人讓進屋裡去，又招呼兩人座下。（[〔這時才現辛環懷裡抱著的兩隻小虎，不禁怔了一怔，道“小姑娘，你抱著的是什麼，我老頭子看著怎麼像是老虎。”
楊炎點點頭道“是呀，我們是從山裡的樹叢裡過來的，路上遇見了它們，我小妹喜歡它們，就把它們給抱走了，還好沒有遇見大虎。您這裡可有什麼它們現在能吃的東西嗎？”
齊老漢一聽他們是從那片山林裡過來的，卻不禁變了臉色，湊到楊炎麵前,底聲道:“萬小哥你們從山林過來,路上可見到什麼怪物沒有。”
楊炎知中一動，立刻想到在水潭邊看到的那條大蟒，他還沒有說話，辛環就己掄著道“有的，有的，我們在水潭邊看見了一條好大好大的蟒蛇，您是常住在這裡的，見過沒有，它就是怪物嗎？”
齊老漢頓時一下變得臉色慘白，連忙向辛環擺了擺手道“小姑娘，可千萬不要再說了，那可是蟒神爺啊。”說著又左右看了看，仿佛像那條大蟒會突然鑽出來一樣，又像是怕人偷聽見一樣，又低聲道“那麼它有沒有看見你們？”
辛環剛要說話，楊炎趕忙道“沒有，沒有，我們隻是遠遠的看見了這麼一條大蟒，然後它就鑽進水潭裡不見了，我們還以為是眼花看差了，現在看來到是真的了。”他看一提到那條巨蟒，就把齊老漢嚇成這麼樣子，又聽他管那條蟒蛇叫“蟒神爺”就知道這裡麵一定有事，於是說了個謊，沒有提自己和那條蟒蛇對抗的事情。
齊老漢長長出事一口氣，道“謝天謝地啊，你們沒有被蟒神爺現。”
辛環又忍不住好奇，問道“你們為什麼叫它蟒神爺呢？”
齊老漢正要說話，忽然聽到門外一陣人聲吵叫。三人向外看去。五六個村無各自手裡拿著鋤頭、鐮刀等物正在趕著一個人，其中還有一個五十多歲年經的老者，道“滾，快滾，再也不要到我們齊家村裡來，也不要說你來過這裡。”被趕走的那人帶著一個鬥笠，看不清麵貌，穿著一衣青布衣服，不過背後背著一支帶鞘的長劍，一麵走著，還一麵回頭看。
楊炎和辛環見了，都覺得這個小小的山村裡，居然處處透著古怪。
辛環又想開口問話，楊炎暗中向她擺了擺手，示意叫她不要說話，自己來問齊老漢。辛環到也機靈，到一邊去逗小老虎玩。
楊炎道“老人家，這是怎麼回事，為什公要趕那個人走。”
齊老漢歎了一口氣，看了看楊炎身背後背著的長刀，道“現在的年輕人呐，以為會幾下武功就可以橫行天下，居然就想去殺蟒神爺，那不是去找死嗎？”
楊炎道“您老說的蟒神爺可就是我們看見的耶條大蟒嗎？”
齊老漢道“不是它還有誰？那可不是一條普通的蟒蛇，那可是一條千年的蟒精啊！”
楊炎到是從來不信什麼鬼怪之類的東西，不過想到這些山民都有見過什幺世麵，因此把這樣一條罕見的巨大蟒蛇當成一條千牟蟒精到也情有可原，他也不說破，道“那幺它是什麼時候有的，你們又為什公叫它蟒神爺呢？”
齊老漢又歎了一口氣道“這就說來話長了，我們這裡原本是沒有蟒神爺的。那是大概在三年以前，它突然帶著一夥手下來到這裡，不到一個月的功夫，就一連吃了好幾十條人。後來我們附近十幾個村了連合起來圍捕了兩次，結果反而被他們一夥傷了十幾條人命。後麵蟒神爺的部下就到每個村子裡傳話，要我們周圍的二十幾個村子每個月給他們進貢，才不傷害我們。我們也沒有彆的辦泫，隻好也就同意了。還好自從給他們進貢以後，蟒神爺到是沒有在怎麼來騷擾村子了。”
楊炎道“蟒神爺還有手下？手下還能說話，也是蟒蛇嗎？”
齊老漢搖了搖頭道“不是，隻有蟒神爺是一條大蟒，不過他的部下也都是妖怪，一個個長得青麵獠牙的，靛臉朱眉，還有的頭正長著犄角呢！”
楊炎點點頭道“那麼要你們進貢是蟒神爺來說的，還是他的部下來說的？”
齊老漢道“當然是它的手下來說，這種事情哪能勞蟒神爺親自來說呢！”
楊炎道:“這麼說來，會說話的其實都是蟒神爺的部下了，你們有沒煮人親耳聽見過蟒神爺說話呢？”
聽楊炎這麼一問，齊老漢皺著眉頭仔細想了好一會，才道“萬小哥，你這麼一說我才想起來，好像我們這二十幾個村子裡還真的沒有人聽見過蟒神爺說過話的。不迕不管它說不說話，它也是一條千年的蝻蛇成精啊！怎麼？難道你不信啊？”
楊炎到沒有爭這個，又問道“那麼你們每個月給蟒神爺進貢什麼東西呢？”
齊老漢道“還能有什幺呢？都是些吃的用的，酒、雞、鴨、牛、羊，還有就是錢啊，這些可都是蟒神爺的部下來說的，彆的到還沒什幺，大家省一點也能湊齊，就是每個月還給他們送去一個年輕的姑娘，說那是貢獻給蟒神爺吃的。可真是造孽啊。”
一邊逗小老虎玩的辛環聽了也忍不住道“什麼，還要送去一個姑娘？”
齊老漢道“可不是嗎？大概是年輕姑娘吃起來味道更美吧？所以蟒神爺才每個月要吃一個的。好在我家裡是兩個兒子。”
楊炎沉呤道“這麼說，到現在你們以經給他貢獻了三四十個姑娘了。”
齊老漢苦笑道“那又有什幺辦法呢？總比全村人都教蟒神爺吃了得好吧。”