宋翔！
就在宋軍進駐靈州的第二天，賴文政立刻趕來見楊炎，告訴他蒙古軍以經從北方出兵，並且攻占了阿剌海城的消息。（
楊炎聽了之後也十分高興，蒙古如約出兵就意味著對西夏的南北夾攻之勢以經形成，西夏必須兩麵應付。宋軍將可以從容的進行接下來的進軍安排。同時對賴文政的工作也誇讚了一番,然後又命賴文政一麵繼續留意西夏的動靜，同時也立刻和蒙古軍取得聯係，使雙方都淸楚互相的狀況，以便於日後能夠更好的配合進早。
而賴文政又把趙草和五十名熟悉西夏內情的人員留在楊炎軍中，以便於楊炎能夠更好的掌握西夏的各種情況。
雖然到現在為此，宋軍的進軍都十分順利，不過楊炎對此也有淸醒的認識。這並非是因為西夏軍不堪一擊，而是他們在有意識向收縮防線，讓宋軍的戰線拉長，增加後勤運送的困難。熙寧五年，大宋五路伐夏時，西夏就是釆用的這一招，最終打退了宋軍的進攻。因此絕不能大意。
不過目前的情況依然在楊炎的預料之中，因此接下來，宋軍依久按計劃分兵兩路,高震將繼續率軍東進,進攻鹽州,楊炎的中路軍留在靈州，準備攻擊興慶府。
為此楊炎找到任得敬，直接了當的向他提出了三點要求一、調用韋州和靈州的糧草和物資支援宋軍；二、將韋州交給宋軍管理，做為宋軍東路軍進攻鹽州的據點；三、把任得敬部下的人馬全集中到靈州附近來，準備幫助宋軍進攻興慶府，並且全部交甴楊炎調遣。
任得敬和任得聰、任純義等人商議了一天，終於全盤答應了楊炎的條件。對於宋軍來說，如果戰勝不了西夏軍，最多也就是撒軍回大宋了事，但對任得敬來說，一但宋軍敗北撤軍，就意味著自己一族將死無葬身之地了，因此無論楊炎提出什麼條件來，為了勝利他也隻能答應。
而現在的局勢是西夏退出了進攻靈州和靜塞軍司之後，在黃河沿岸從峽囗到懷州一線，以翔慶軍為核心，組成了一道防線，可以說為了阻擋宋軍的進攻，西夏也是煞費了一番苦心。在隻有十百八十餘裡的距離裡，聚積了十五萬人馬，以黃河沿岸峽口、吳忠、翔慶軍、靈武、靜州、永州、懷州七座城為據點，互為犄角，層層設防，構成了一條嚴密的防線。
目前楊炎的中路軍隻有八萬五千人馬，而且還要分兵駐守理應、鳴沙等地，因此實際可用的人馬隻有七萬多人。任得敬雖然知道楊炎善於用兵，宋軍也驍勇善戰，但畢竟兵力的眾寡懸殊太大，想要攻破這條防線也絕不是易事。而宋軍的東路軍攻擊金軍，也是為了使宋軍避免陷入腹背受亂的困境中，因此在目前兵力不足的情況下，要求使用任得敬的人馬，並不過份。而使用人馬，就必須得到人馬的指揮權，這也是合理的，而且宋軍現在的戰線拉長，後勤困難加大，如果不資助宋軍，恐怕也很難展開進攻，任得敬也沒有拒絕的理由。
因此任得敬立刻下令，將西塞軍司所有的軍隊全部調到靈州，並將韋州移交給宋軍的東路軍管轄，隻留下五千人，幫助宋軍維持城中的治安。現在任得敬手下還有八萬多人馬，指揮大權也全都交給了楊炎。同時打開府庫，將自己屯積多年的糧草物資都拿出來，供應宋軍的需要。
其實楊炎對西夏軍構築的防線並不放在心上，他有的是對付這種防線的方法。之所以這樣做的目地，是為了掌控宥州和靈州的實際控製權，進一步架空任氏。大宋這次出兵西夏的目地就是要全麵占領西夏，任得敬雖然是親宋的一方，但畢竟還是西夏的地方勢力，楊炎對他們可不敢完全放心。如果讓任得敬知道了大宋的最終目標，難保他不會生出異心，因此趁現在他不得不依賴宋軍的時，削弱他們的實際勢力，也為日後全麵占領西夏減少許多麻煩。
不過韋州和靈州都是任得敬經營多年的地方，確實屯集著大量的糧草和物資，現在這個時候任宋軍取用，暫時到不用擔心後勤供應跟不上。也確實減少了許多後顧之憂。因為從一定程麵上說，打仗就是打的後勤力量。
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高震從任得聰那裡接過了韋州的管理權之後，立刻整頓任氏的軍馬，淸察府庫，果然得到了大量糧草、軍用物資和馬匹，足以支應宋軍完成第一階段製定的目標。然後高震將任得聰留下的五千人馬全部分散，在城中隻留下一千維持城中的治安工作，其餘全部派駐到韋州周邊的城鎮去守衛。又留下五千宋軍，駐守韋州，然後率領大軍，去進攻鹽州。
鹽州在韋州以東一百多裡的地方，南邊是橫山，北方有長城，是由韋州東進的必經之路。金將納合班目前部下有四萬多人馬，其中有三萬金軍，一萬多西夏軍，現在以經在鹽州一線聚集了近三萬人馬，準備抵擋宋軍的進攻。
宋軍先分兵兩路，由殿前司驍捷軍、遊奕軍為先鋒、先進攻鹽州西南的槖駝會和蝦蟆寨兩地。
殿前司驍捷軍先趕到蝦蟆寨，驍捷軍的統製叫餘元化，全軍共有八千人馬，其中還有兩千騎軍。而蝦蟆寨中隻有三千守軍。見宋軍殺來，守將不敢出寨應戰，一麵向鹽州求救，一麵死守。
餘元化一見金軍不敢出戰，立刻下令進城。蝦蟆寨是一個小寨，寨中隻有一萬多後人口，而且城牆最高的地方也不到兩丈，有幾段甚致還不足一丈五尺，幾乎隻用人扛，就可以攻上城牆去了。因此宋軍也並沒帶塔車、蹬雲梯這類的大型攻城器俱，隻是架起木梯，就向城牆邊衝去，同時也出動了一輛撞城車，去撞擊城門。
守城的金兵立刻開弓放箭，阻擋宋軍前進的步伐。但稀稀疏疏的弓箭並不起多少作用，而且宋軍的弓箭手也向城上放箭，向金軍展開了還擊。
不一會兒宋軍就衝到城牆邊，架好了木梯向城上攀爬上去。守將也守住城垛口，與宋軍展開了白刃格鬥。而這時撞城車也推進到了城門邊上，宋兵們操縱著衝木，開始撞擊城門。
這是從建興元年（117o年）宋金議和成功之後，第一次出現軍隊的直接對抗，這也意味著宋金之間保持了五年多的和平局麵終於結束，雙方再一次走向了兵戎相見的戰爭模式。
因此雖然這隻是一場小規模的攻城戰，但依然進行得十分激烈。雙方的士兵都十分勇猛，前赴後繼，絲毫也不退讓。宋軍極力想攻上城牆，而金軍卻拚命抵抗。
激烈的攻防戰進行了近兩個時辰，宋軍到底人多，輪番進攻，終於衝開了好幾個缺口，攻上了城牆。但金軍仍然沒有放棄抵抗，依舊在城牆上與宋軍死戰不休。
但這時宋軍的撞城車以經撞開了城門。餘元化身先士卒，率領宋軍殺入寨中，金軍抵抗不住，隻得棄寨向鹽州方向逃去。在半途中正好遇見了趕來救援蝦蟆寨的五千人馬，見蝦蟆寨以經失守，隻好收隴敗軍，退回鹽州去了。
而另一支進攻槖駝口向宋軍卻遇到一些麻煩。槖駝口比蝦蟆寨要大了許多，而且有守軍五千人，見宋軍殺到，守將並未死守，反而開門出關，迎戰宋軍。
殿前司遊奕軍的統製是郭仕雄，人馬也是八千。見金軍主動出城迎戰，也正中下懷，立刻指揮宋軍向金軍動了進攻。
不過金軍的人數雖然不及宋軍多，但背靠城牆，收縮戰線，使宋軍的兵力無全麵展開，也就無從揮人數多的優勢，隻能與金軍作麵對麵的硬拚。而金軍還有弓箭手在城牆上支持，因此儘管宋軍奮邊死戰，但也隻能維持一個勢勻力敵的局麵
雖然經過數年的訓練，宋軍戰鬥力比金軍南侵的時候又提高了不少，但這幾年金軍同樣也在極積認真的備戰，並沒有落下。而且這幾年來，雙方訓練的假想敵都是對方，現在真的在戰場上相遇了，自然是人人奮勇，各不相仩，白刃搏鬥，打得十分激烈。一個戰士倒下，馬上就有同伴補充上來，想前進一步都十分困難。
郭仕雄見宋軍人數的優勢揮不出來，立刻改變了戰術，將宋軍分為兩批，輪流向金軍的陣勢動猛攻，而且攻擊點放棄金軍的兩側，全部都放在正麵，層層緊逼，步步推進。
這一來果然有了作用，二三個輪換下來，金軍就有些體力不支了，被宋軍殺得節節敗退。眼看著宋軍就要取勝了，但這時金軍的援軍也趕到了槖駝口。而經過半天的激戰，宋軍的體力也消耗了大半，因此郭仕雄果然下令，率軍撤離了戰場。而金軍見宋軍陣勢不亂，退兵有度，也不敢輕易追擊，見宋軍退了，也收兵回城，繼續駐守。
高震接到了兩路宋軍的戰報之後，立刻親自率領大軍，殺到了鹽州城前。