灰鼠號的駕駛艙顯得非常古老，裡麵充斥著各種鍵盤和按鈕。
在電子神經元係統異常達的今天，這種還要依靠人工來控製的機型已經非常少見了。
在駕駛台前麵曲昂好像是一名戰無不勝的將軍一樣，背也挺直了，趾高氣昂地操作著。
何若智忍不住道“好船！”
曲昂一揚眉毛，沒料到他居然說了這麼一句話。
何若智解釋道“本來從外麵看起來，這不過是一艘製作優良的走私船，但是看到船艙內的這一刻我才知道，這艘船應該是整個天凝星域最適合用來冒險的出色艦船！”
曲昂哈哈一笑“何先生，你很有眼光！”
何若智看著駕駛台上多達五百多個的按鈕，緩緩搖頭道“現在的駕駛者大多利用電子神經元係統，令人腦直接和電腦相結合，這樣做在技術上確實可圖一時之便。可是人們卻忘記了，技術越先進的產品往往就越脆弱。電子神經元係統一旦遇到太陽風暴或者電磁波轟擊的話，往往就會喪失功能！那種脆弱的船隻，是不可能在宇宙的浩瀚海洋中航行的！”
曲昂臉上頭一次露出了震驚的神色，捋著胡須道“很久沒人能有這番見識了，嗬嗬，和我一起的走私者往往都笑我抱殘守缺，不肯替換一艘功能更加先進的飛船。但是他們卻忽略了一件事情，為什麼那麼多走私者紛紛在星海中折戟沉沙，唯有我能夠駕駛著灰鼠號縱橫五十年呢？年輕人，聽你的聲音應該還不過二十五歲吧？能夠有這樣一番見識，很好，很好！”
曲昂令水手端來一杯清茶，請何若智坐了下來。
何若智架起雙臂看著老人，忽然問道“曲昂先生，我們還有幾天才到幻夢星道？”
曲昂手一抖，整個人差點沒有跌倒。不過這次他顯然已經比上次聽到這個名字的時候，要堅強多了，冷哼一聲便直起了身子，儘量平靜地說“還有三天工夫，應該就到那個地方了。”
“所謂的幻夢星道，究竟指的是什麼東西呢？”何若智道，“那裡似乎有著非同尋常的危險。”
曲昂摸索著在椅子上坐下，深深吸了一口氣，這才點頭道“幻夢星道確實是一處非常神秘奧妙的領域，在我平生這麼多次的航行中，從來沒有遇到過那麼凶險詭異，又那麼美妙絢爛的所在。唉……何先生，本來這件事情我是想要過些日子等到了幻夢星道外麵才告訴你們的，不過既然現在你問起了的話，我就把事情經過原原本本告訴你好了。聽了這個故事之後，無論你們還要不要繼續前進，那都是你們自己的選擇了。”
曲昂喝了一口茶，皺眉思索著什麼，隨後用緩慢悲哀的聲音訴說起來。
在十年前的時候，他的灰鼠號還擁有三十名訓練有素的船員，他也還未失去自己的雙眼。
那時候的曲昂正是整個天凝星域最出色的星賊之一。
對星賊來說，最重要的本領無疑就是探測星路的所在。星路是星賊特有的稱呼，指的就是還未被人現的新航道。
在整個天凝星域裡，最擁有購買力的無疑就是府天凝星。
天凝星上不但居住著整個星域最富有的人，而且資源非常豐富，有很多特產都是彆處所沒有的。
所以第一流的星賊都在天凝星附近進行走私的勾當。
這並不是一樁容易的活計，那些公開的航路上固然有政府軍和武裝商隊的蹤跡，就連不為人知的星路上，偶爾也有海盜出沒。
在對待商人的問題上，宇宙海盜一般來說都不會趕儘殺絕，甚至連貨物都不會劫掠一空，而是隻取一半。因為如果沒有商人的話，海盜也就活不下去了。
但是如果碰到星賊的話，海盜就絕對不會手下留情。因為星賊的勾當並不受法律保護，而且和正當商人形成了競爭關係。
星賊一多，正當商人的利潤減少，行商的次數也就變少了，間接導致海盜們的利潤受損。
所以海盜就是星賊不共戴天的敵人。
這一年因為叛徒的告密，好幾條通往天凝星的星路都被海盜覺。各處的海盜組成了聯合獵隊四處搜索星賊，一旦現就處以嚴酷的刑罰。
眼看大小的走私團體都活不下去了，身為行內頂尖高手的曲昂自然不可坐視不理。和海盜硬拚當然不是辦法，身為星賊的他們隻能想辦法找到一條新的航路！
如果成功，不但自己名揚四海，而且各處的星賊將來經過這條航路的話，都必須交給曲昂一部分的利潤作為代價，這是星賊的行規。
在名利兩方麵的驅使下，自視甚高的曲昂率領灰鼠號出了。