“她名叫翠花，是嚴家村的。”男人幾乎是哭喊出聲，語氣中充滿了絕望。
黎苑顏聞言，眼神微閃，嚴家村這個名字瞬間觸動了她敏感的神經。她按下心中的波瀾，表麵依舊不動聲色：“嚴家村，嗯，你確定是娘家人把她帶走的？”
“是的，大人，是嚴家的人。他們勢力大，小人無能為力啊！”男人的眼淚已經忍不住滑落，聲音哽咽。
黎苑顏站起身，緩緩走到男人麵前，低頭凝視著他，語氣變得嚴肅而堅定：“你放心，本官會查明真相。但是，你也要明白，本官的決定需要依據，你可有物證或是人證能證明你所言非虛？”
男人聞言，急忙從懷裡掏出1封信件，雙手奉上：“這是翠花臨走前偷偷塞給我的信，裡麵有她的親筆留言，說是被強迫的。”
黎苑顏接過信，輕輕展開，目光迅速掃過，眉頭緊鎖。這封信的內容證實了男人的話，也透露出嚴家可能存在的強取豪奪行為，與她之前了解到的情況不謀而合。
“好，此事本官會調查清楚，”黎苑顏收起信件，轉頭看向門外，對著衙役吩咐，“將此人先安置在偏廳，待我處理完公務，再詳談此事。”
“是，大人。”衙役恭敬回答，隨即領著男人退出大廳。
此時，嚴家的男女們見此景，麵麵相覷，交頭接耳，氣氛1時變得微妙。黎苑顏轉身，目光如炬，掃過每1個人的臉龐，最終停留在嚴家族長身上。
“族長，嚴家作為地方望族，應當以身作則，維護1方平安和諧，對於民間疾苦，本官理應介入。剛才之事，我會1查到底，還請族長配合。”她的話語不卑不亢，字字鏗鏘有力。
嚴家族長臉色微變，隨即堆起笑容：“州長大人言重了，嚴家自當遵紀守法，州長大人但有所需，我嚴家上下必定全力協助。”
黎苑顏微微點頭，心中卻已有計較。宴會繼續進行，然而空氣中彌漫的已不再是之前的輕鬆愉悅，而是1種暗潮湧動的氛圍。
宴會結束後，黎苑顏獨自返回客棧，手執那封信，心中思忖著如何既揭開嚴家的真麵目，又能保護好無辜百姓。正當她沉思之際，乾淵的聲音從門口傳來：“黎州長，我剛得到消息，那人的妻子被帶走，或許與嚴家近期的1個大計劃有關。”
黎苑顏眼神1亮，立刻站起身迎向他：“有何計劃？”
乾淵輕歎1口氣，壓低聲音道：“聽說嚴家欲通過聯姻鞏固權勢，翠花可能被選為犧牲品，以聯姻方式控製另1家族。”
“這手段，真是狠辣。”黎苑顏咬牙切齒，目光閃爍著決心，“乾淵，我們必須行動了，不能讓他們得逞。”
“我早已準備好，就等你1句話。”乾淵堅毅回答，目光與黎苑顏交彙，兩人之間無需多言，1種默契油然而生。
夜色深沉，黎苑顏與乾淵的身影消失在夜幕之下，留下的是即將被揭穿的黑暗秘密，以及1場即將改變局勢的風雲變幻。
在客棧的窗前，月光灑落，黎苑顏與乾淵留下最後的對話，預示著不平凡的夜晚僅是序幕。
黎苑顏輕聲問：“我們這樣做，能成功嗎？”
乾淵微笑，信心滿滿：“以正義為名，有何不可為？隻要心中有光，黑暗終將退散。”
夜色掩映下，黎苑顏與乾淵沿著曲折的石板路疾步前行，街燈稀疏，2人影子被拉得長長的，似乎預示著前路的漫長與未知。他們的目標明確——揭露嚴家的陰謀，解救翠花，阻止這場以犧牲他人幸福來鞏固權勢的聯姻。
“乾淵，詳細說說你收集到的情報。”黎苑顏壓低聲音，目光敏銳，步伐未停。
“據我探知，嚴家此次聯姻的對象是鄰省的蕭家，蕭家掌控著重要的商路，聯姻無疑會使嚴家的勢力版圖進1步擴張。”乾淵邊走邊解釋，聲音中帶著幾分憂慮，“但更重要的是，我發現了翠花被選中的1個關鍵因素——她身上藏有1個古老家族的秘密。”
黎苑顏腳步1頓，眼神中閃過驚訝：“秘密？何等秘密能讓嚴家如此大費周章？”
“具體是什麼我還未能查明，但顯然，這個秘密足以讓嚴家認為控製翠花就能在與蕭家的博弈中占據絕對優勢。”乾淵緊皺的眉宇間透露出堅定，“無論如何，我們不能讓這樣1個無辜女子成為權力遊戲的犧牲品。”
“明日，我將以巡訪之名前往嚴家，親自會1會那位族長。”黎苑顏眼眸中閃過決絕，“你則從側麵繼續調查那個秘密，我們分頭行動，務必在聯姻儀式前找到破解之策。”
乾淵點了點頭，讚同道：“事不宜遲，我會儘快。但黎州長，嚴家深不可測，行事務必小心。”
夜風帶著涼意，兩人在1座古橋邊停下，河水潺潺，月光如銀，映照著彼此堅定的臉龐。
“記住，無論結果如何，我們的初衷是為了正義，為了那些無力反抗的百姓。”黎苑顏目光深遠，似在告誡，又似在自我激勵。
乾淵輕笑，語氣中滿是對她的信任：“放心，有你在，沒有什麼是我們解決不了的。”
他們互相對視，無需更多言語，1種深深的信任與默契在他們之間流淌。隨後，2人再次啟程，分彆隱入夜色，仿佛兩股不息的力量，正暗暗彙聚，準備對抗即將到來的風暴。
夜深人靜，客棧外，最後1句對話隨風飄散：
“乾淵，明天，就是揭開1切的時候。”
“是的，黎州長，明天，我們將照亮這片被陰影籠罩的土地。”
次日，陽光初破曉，黎苑顏換上了1襲簡潔卻不失威嚴的官服，腰間佩劍，踏上了前往嚴府的路途。與此同時，乾淵則換上了便於混跡市井的布衣，1頭紮進了消息4通8達的茶館酒4，繼續他的暗中查探。
嚴府。
黎苑顏在管家的帶領下，步入了這座氣勢恢宏的府邸。穿過層層院落，她來到了嚴族長的書房。族長嚴嵩，1位看似慈眉善目，實則精於算計的老者，正悠然品茶，等待著她的到來。
“黎州長親臨，實乃嚴某榮幸。”嚴嵩放下茶杯，笑容中藏著不易察覺的鋒利。
“嚴族長客氣了，此行目的直接，乃關於貴府與蕭家即將舉行的聯姻。”黎苑顏開門見山，目光直視嚴嵩，沒有半點回避。
嚴嵩輕輕1笑，似乎早已預料：“哦？黎州長對此有何見解？”
“聽說被選中的女子翠花，實非尋常人家之女。我作為1州之長，有責任確保每1位百姓的福祉。”黎苑顏言辭懇切，字字珠璣，試圖探嚴嵩的底。
嚴嵩淡然1笑：“黎州長多慮了，聯姻自古皆為鞏固兩家友好，況且翠花姑娘身份雖微，卻與我嚴家有不解之緣。至於其他，便是些無稽之談了。”
話畢，嚴嵩以禮相送，看似滴水不漏的回答，卻在黎苑顏心中種下了更多的疑慮。
另1邊，乾淵在1家嘈雜的酒樓內，偶遇1名老態龍鐘的說書人。老人口中的故事，無意間提及了翠花家族與1件古老傳說的關聯，這正是他苦苦追尋的線索。
“老丈，您方才所言，可是確有其事？”乾淵靠近，眼中閃爍著急切。
說書人目光1凝，上下打量了乾淵1番，低聲道：“年輕人，此事非同小可，涉及皇朝更迭之秘，還是少問為妙。”
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