曾國藩奮鬥了這麼多年，從回鄉辦團練，四處求爹爹、告奶奶，籌集軍餉。好不容易湊到了錢，招了些湘勇，又進行正規化訓練，拉扯出一支部隊。結果又遇到清廷滿族官員的故意打壓和排擠，讓他吃儘苦頭。
這還不算什麼，遇到勇猛強悍不怕死的太平軍，湘軍多次陷入到重圍中，曾國藩有三次被逼得自殺，向朝廷表示了無數次的忠心，都沒有換得朝廷的完全信任，主要鹹豐帝的信任。在鹹豐看來，祖製很重要，自己祖先就是把漢人的江山奪了，祖製規定，絕對不能讓漢人擁有重兵，這已經深入到鹹豐的血液中去。
這也說明，男人和女人用人觀是有很大的不同的，鹹豐帝生怕曾國藩的湘軍做大做強，取代了朝廷的軍隊，那對皇權就是巨大威脅，所以對曾國藩的權力以限製為主，這也可以理解，為什麼曾國藩的在鹹豐帝時，一方麵既要對抗強大的太平軍，另一方麵，則要花更多的時間，協調與滿族高官的關係，特彆和鹹豐帝的關係。
可以預料到的是，如果是肅順他們8大臣當政，那曾國藩他們湘軍集團還會被持續不斷地打壓。那麼最後事局的發展，到底是清廷滅了太平軍，還是太平軍推翻了清廷的統治，還真的很難說。
而鹹豐皇帝31歲，年紀輕輕就死了，這意外事件，卻讓曆史產生了新的走向。看來上天這個“最牛的編劇”，注定要讓湘軍集團寫入史冊，寫入充當“清朝救火大隊長”，關鍵是上天，要讓湘軍集團這些重要人物，成為“中國三千年未有之變革”的推動者，要讓洋務運動，深入人心。要讓中國幾千年封建社會的局麵，得到改變。從洪秀全頒布的一些綱領來看，若是太平天國推翻了清廷，那會更加強調封建禮儀，實際上是曆史的倒退，開了倒車。
兩宮皇太後也是強人，隻要哪個男人，或哪些男人，能給我們兩位掌握大權的女人安全感，我們就充分信任他（們），給他們權力。
顯然當男人權力增大時，曾國藩、曾國荃、李鴻章、左宗棠等人，也爆發出來了驚人的戰鬥力。
當然李秀成顯然沒有從更深層失敗的原因，他也沒有時間，再去分析了。對坐在龍椅上，眼神中睥睨一切的曾國荃，李秀成知道自己失敗了，但他仍然傲骨道，“曾帥，我雖然佩服你，但你坐在上麵，怕不合適吧！”
曾國荃聽到後哈哈大笑，“勝者為王敗者寇，李秀成，你有什麼資格說我？”
“洪天王雖然已經歸天，但我相信假以時日，他還會再率領十萬天兵天將，卷土重來。到時候將你們，殺得片甲不留。”李秀成仍然倔強地道。
“哦，是嗎？天兵天將在哪，我現在怎麼一個人也看不到呢？”曾國荃狂妄地笑道，“我倒是很想見見天兵天將長成什麼模樣。”
“你們不要得意太早，你們隻是暫時取勝而已。老天看在眼裡，接下來迎接你們的就是慘敗。”
曾國荃對一旁的蕭浮泗道，“老蕭，我們湖南有句叫做，死鴨子嘴殼子硬，你解釋給李秀成聽聽。”
“就是說，鴨子死了，嘴殼都是硬的。說明你死到臨頭，還隻會打打嘴仗而已，沒其他本事了。”蕭浮泗道。
“我問你，李秀成，事到如今，你後悔嗎？”曾國荃問。
“曾帥指的哪方麵？”李秀成故作不知。
“說實話，你的意誌力、指揮能力，還是很不錯的。我欽佩你本也是個將才，但可惜你加入了長毛。”曾國荃道，“本來是個人物，卻上錯了長毛這條賊船。”
“剛才曾帥不是才說了嗎，勝者為王敗者為寇嗎？若是太平天國推翻了你們，怕那時候，我會反問你，為什麼為腐朽的清廷賣力？”儘管到了這時，李秀成仍然麵不改色，隻是笑起，臉上那道帶血的鞭痕，讓人覺得有些恐怖。
“除了你，還有幾個人，算是個人物外。其他的都是烏合之眾。”曾國荃道，“一幫烏合之眾，也想推翻朝廷，不是螳臂擋車，自不量力嗎?”
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