看到胡雲頂都迷惑不解，李鴻章也暗自得意，解釋道，“我今天就給你解開這個謎團。”
“湘軍缺糧又缺軍餉，如果一直無法供應糧草，你覺得會出現什麼情況？”李鴻章問胡雲頂道。
“那軍隊很可能是嘩變。”胡雲頂道，“軍隊本來是國家安全最重要的保障，但前提是要有糧有軍餉。但是當糧食和軍餉都沒有的時候，那簡直是不敢想象的。”
“對，就像是攻入南京城的部隊一樣，見到什麼就搶什麼。”李鴻章道，“朝廷早就注意到這一點了。”
見到胡雲頂還是沒有明白，李鴻章說得更直接一些了，“如今國庫空虛，賦稅重地的長江流域和江南一帶，也是飽受戰火的摧殘，稅源銳減。長毛基本上被剿滅了，國家不再需要養這麼龐大的軍隊。你明白了嗎?”
胡雲頂立即明白過來了，道，“中堂的意思是，從師生感情上來講，您責無旁貸，應該幫助曾大人。但是從朝廷裁軍的這個最高戰略意圖來看，你就不能幫，或者隻能很有限的幫助，就是要讓湘軍內部出現內亂。亂得越凶，朝廷裁撤湘軍，遇到的阻力就會越少，越容易成功。”
李鴻章喝了一口茶，麵帶笑容，也不置可否。胡雲頂明白，李鴻章這種表情，就是表示認可他的說法。
因此要幫，但不能全心全意幫，在一定範圍內，有限度地幫。
胡雲頂道，“中堂大人，不過湘軍同長毛打了這麼多年，戰鬥力很是強悍，加上長毛餘黨作亂，兩淮之間還有撚軍。朝廷要撤也不會這麼快吧？”
“我實話給你說吧！”李鴻章道，“朝廷現在就是在全力持我們的淮軍。湘軍的勢力很大，裡麵又有很多派彆。太後的意思，要削弱恩師帶領的骨乾湘軍，那些人是跟隨他多年的鐵杆，而要強化我們淮軍，還有左宗棠的楚軍。這樣便於控製。”
在古代官場上，黨同伐異是最常見的現象之一。一幫觀點一致或者因為其他原因而聚成集團的官員，攻擊其他集團或其他派彆。集團、黨派互相爭吵，形成政治風潮，造成官場的分裂，有時甚至危及政權、皇朝的安危。
古代官場上的黨爭，實際上與近代的黨派鬥爭並不相同。古代的黨派隻是一個極為鬆散的聯合體。這種黨派在大多數情況下並不是由於不同的政見而形成的，往往是由於既得利益、出身門第、仕宦經曆、籍貫的不則，甚至隻是黨魁個人意氣相惡而形成的。除了若乾黨魁之外，黨徒中的大多數隻是緊跟上司的附屬，希望能夠由此加官晉爵，並沒有什麼一貫的，固定的觀點和原則。
黨爭常常是的地震，是政治的禍害，所以曆來稱之為“黨禍”。對於擅於玩弄權術的慈禧太後來說，湘軍勢大，控製了軍權。朝廷內以李鴻藻、翁同穌為代表的重臣還有滿族的貴族們，自然是深深嫉妒。
讓這兩派互鬥，互啄互相攻擊，反而有利於她更好的拿捏各方。很簡單，你各方互相攻擊，就把對方的問題、毛病、線索，集中到了我手上。兩派的問題、毛病、線索越來越多，我就能夠更好的拿捏你們。誰也不聽我的話，我就拿出“小辮子”來威脅，逼你就範。
從帝王術來看，不怕你貪，就怕你為官清廉，四季豆油鹽不進，我想調查你，都沒有地方下手。動不動就搬出律例來，把帝王氣得不行。這典型的例子，就是明朝嘉靖皇帝時期的海瑞，經常痛罵皇上，不過由於他和太子黨一派關係很鐵。加上嘉靖皇帝也並非心眼很小的皇上，海瑞雖然官場起起落落，也吃了不少苦頭，但最終還是算是善終了。
但慈禧畢竟是女人，女人心胸不會多大。下麵的臣子都知道，都儘可能順著她的話說。
黨同伐異，為個人或本集團謀求最大的利益，是官場結黨的唯一目的，也是專製時代官場結黨、派係鬥爭總是集殘酷性、毀滅性和大範圍存在的主要原因。官場拉幫結派、黨同伐異的主要方式有
一是利用親屬、血緣、宗族關係結成的家族黨派，這種寄存於血緣關係基礎上的派係，更容易形成死黨。所謂有“一榮俱榮，一損俱損”，其利害關相關性是非常強烈。
二是利用門生故吏，老師同學的“同年”等關係情誼結成的“誌同道合”的派係；
三是利用老上級、老部下、老同僚，多年交情結成的朋黨；
四是以地域、地緣、老鄉關係結成的黨派等等。
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