陸家嬌女！
十一月的京城已經進入隆冬，大雪繽紛而下，街頭巷尾、樹梢房頂都籠在一片晃眼的雪白之中，辨不清輪廓。
陸晚裹著被子從床上坐起來，眯著眼睛靠在床架上，良久才睜開眼睛認命般歎了口氣。她向來怕冷，上輩子如此，這輩子更甚。這樣的天氣，這個時辰，若換作從前，她必定……
哎，怎麼又想遠了，她到這個世間都已經七年了，上輩子的事兒還有什麼可想的？能活著就是撿了大便宜了！更何況這世間比她想象中要好些，本朝也民風開放，對女子的束縛沒那麼多，雖比不得上輩子那般自由自在，可她也不敢奢望更多了。
“自入了冬，姑娘每天辰時都得這麼歎幾回氣，真是……”大丫頭銀葉好笑又無奈地看著陸晚，一麵從綠枝手裡取過衣裳，一麵笑著勸道，“碧桃才剛過來了一趟，說外頭的掌櫃們再有半個時辰就該到了。姑娘早飯還沒吃一口呢，好歹起來吃點東西，再晚可就來不及了。”
“急什麼？”竹青端著熱水進來，聽見銀葉這話，臉上浮出些惱怒，擰著帕子冷哼道，“就該讓他們等著！難不成還讓姑娘去外頭候著他們？我說句不該說的，要不是前兒鬨了那場笑話，如今滿京城都盯著咱們府上，大夫人能讓姑娘去見那些人？她替咱們姑娘管了幾年的嫁妝，那些個管事掌櫃隻怕早就忘了自個兒主子姓什麼了！不說彆的，那些莊頭逢年過節往府上送禮，都趕著去巴結清風院，有幾個能想到給咱們姑娘也送一份兒的？”
“行了！”陸晚揉著眉頭掃了竹青一眼，聲音仍舊輕輕柔柔的，語氣裡卻多了幾分嚴厲，“什麼話該說，什麼話不該說，你不知道？不該說的話，說出來，就是你的不是！你這口無遮攔的性子也該好好磨一磨了，去抄兩篇書吧。”
竹青訕訕地笑了兩聲，忙認了錯，待聽見陸晚說抄書時，臉上的笑意便落了下來，眨著眼睛愣了一會兒，卻沒敢多說，隻得愁眉苦臉應了。
“行了，你也彆歎氣了，姑娘這是為你好！”銀葉好笑又好氣地點了點竹青的腦門，轉過頭看著已經鬆開被子的陸晚，忙將才剛倒好的溫水遞上去，一麵留意著陸晚的臉色問道，“姑娘可是要起了？”
陸晚似有似無地嗯了一聲，從床上站起來，由著幾個丫頭伺候梳洗了，又吃了半碗粥，漱過口，這才帶著綠枝跟玉墨兩個丫頭一路往大伯母林夫人的院子裡去。
清風院的大丫頭碧桃遠遠就從院門口迎出來，一邊說話一邊笑著跟陸晚見禮，“我們夫人才又讓我去請四姑娘呢，可巧姑娘就來了。方才二門上的婆子來回了話，說外頭幾位大掌櫃已經到了，這會兒都在偏廳候著。”
陸晚笑著朝碧桃點了點頭，一麵往裡走，一麵賠罪道“怪我一時貪睡，倒讓姐姐受累了。”
“瞧姑娘說的，這原是我們的本分，哪兒擔得起姑娘賠罪。”碧桃好笑地嗔了一句，也不再多話，一麵笑一麵引著幾人上了台階，進到正屋，朝裡頭回話道，“夫人，四姑娘過來了。”
“請姑娘進來。”林夫人讓人打起簾子，視線在陸晚身上略頓了頓，見陸晚身上披著銀鼠皮的披風，裡頭是一件天青藍暗花滾邊嵌白狐狸毛的襖子，下身則是一條月色素緞繡折枝玉蘭的裙子，裝束倒也清爽大方，方點頭笑道，“這身衣裳配得極好。那些管事掌櫃們已經到了，咱們這就走吧，也省得讓他們等久了不耐煩。”說罷又抬眼看向碧桃，“四姑娘的手爐呢？”
碧桃忙答應一聲，示意綠枝進屋，將陸晚的手爐拿過來。
陸晚迎著林夫人的目光福身行了禮，接過綠枝手裡的手爐，一麵跟著林夫人往外走一麵點頭笑道“外頭那些掌櫃、管事我就隻認得劉掌櫃、孫掌櫃跟譚掌櫃三個，這會兒正好跟著大伯母去認認人，也省得被再自家夥計趕出來。再來這麼一遭，我都沒臉出去見人了！”
林夫人臉上的笑意滯了滯，回頭看著陸晚，頓了頓，語重心長地教道“夥計不懂事，辭了便是，跟掌櫃們能有什麼相乾？那些掌櫃管著鋪子裡裡裡外外的大事兒，哪兒能麵麵都顧及到？你是陸家的姑娘，身份擺在這兒，也犯不著跟他們置這個氣。”
陸晚笑著點了點頭，抱著林夫人的胳膊，聲音柔糯地應道，“嗯，我聽大伯母的，不跟他們置氣。”
林夫人停住腳步，視線落在陸晚笑意瑩然的眸子裡，定了一瞬，方牽了陸晚的手，放緩了聲音囑咐道“今兒認人倒是其次。外頭那些管事掌櫃們都管著你母親嫁妝裡的莊子、鋪子，你如今看看人，聽他們回些話，曉得各中原委了，日後也好掌家理事。”
說話間，一行人已經到了二門口，從垂花門出去，沿著抄手遊廊進到偏廳。
廳裡□□個管事、掌櫃或站或坐，正低聲交談著。站在門邊的孫掌櫃瞥見走廊上的人影，忙頓住話頭扯了扯譚掌櫃的袖子。譚掌櫃順著孫掌櫃的視線看過去，目光落在林夫人身旁那個嬌俏柔媚的小姑娘身上，眼裡閃過一絲訝異，反應卻極快，忙整了整衣裳，滿臉笑意迎了出去。
孫掌櫃見狀，有些怔然地眨了眨眼睛，瞄了眼已經走近的陸晚，忙拉著劉掌櫃一道，有樣學樣地迎出去行禮。其餘幾人也忙跟上去，一通作揖問安。
“不用多禮，都進去坐吧。”林夫人抬手止住了後頭幾人的行禮，拉著陸晚進到偏廳，到上手處坐了，吩咐小丫頭捧了熱茶上來，示意眾人落座，方肅聲道，“天寒地凍的，大家來一趟不容易，我也不繞什麼彎兒了，索性一句話說明白。今兒請你們來，主要是為兩件事，一是想聽各位說說今年的光景，二是讓各位見見你們姑娘，也好讓你們姑娘學著管事兒。”
眾人忙答應著，彼此換了個眼色，依次上前回話。
直到巳時末，九個管事、掌櫃才屏氣凝聲地從陸府退出來。孫掌櫃一步不錯地跟在譚掌櫃身後，瞄著幾個莊頭管事走遠了，方拍了拍身上的雪沫子，拉著譚掌櫃的袖子咳道“譚老哥，咳咳，才剛你也聽見了，大夫人說要姑娘學著管事。可這話吧，說得不明不白的，哎……您看，咱們今年這賬，到底往哪兒交的好啊？”
“我那幾個藥鋪、酒樓的賬都沒理清楚，哪兒還管得了後頭的事兒？”譚掌櫃擺著手，邊歎氣邊扯袖子，“哎，你快放手——我這兒還得趕回去盯著人做賬呢，可耽擱不得！”扯回袖子掉頭就走，根本沒等孫掌櫃再說第二句話。
孫掌櫃目瞪口呆地看著譚掌櫃落荒而逃般的背影，氣得跺了跺腳，隻得轉頭看向劉掌櫃“劉老哥，你看這——”
劉掌櫃嗬出口冷氣，搓了搓手，從隨行的小廝手裡接過爐子抱著，眯著眼睛往陸府內院的方向看了一眼，朝孫掌櫃搖頭道“照我的意思，還是交給大夫人好。四姑娘就算要學著管事，那也得大夫人教著才行。說句不好聽的，四姑娘才多大？不過一個小丫頭，她能懂什麼？咱們這些年的賬都是交給大夫人的，大夫人既然沒發話，那就該照著舊例來。”
“您這話也在理。”孫掌櫃跟著往陸府望了一眼，意興闌珊地歎一口氣，收回目光，也不知想起了什麼，突然臉色古怪地咳了一聲，仿佛自言自語般嘀咕了起來，“也對，姑娘長得就跟那畫兒上落下來的人似的，模樣看著就不像個能管事兒的……”